Алый факультет [черновик со старым названием "Сердце пламени"]

- Что ж, это мудро. Каким бы не было решение твоего нового декана, в любом случае у тебя останутся хорошие оценки. Я горжусь тобой, Тали. Ты столько трудилась, что даже пропустила ярмарку перед балом... - от досады я прикусила губу. Отказаться от такой возможности было довольно трудно. Все же я каждый год, как по часам, с нетерпением ждала этой ярмарки, особенно после прошлого года, когда мне в руки впервые попал красный фолиант. Я очень хотела отыскать ту самую лавку неподалеку от булочной, и старого мага, который сделал нам такой подарок, чтобы поблагодарить и расспросить об авторе, однако не могла пропустить последние тренировки с Виктором.

- У меня еще пять дней, чтобы купить платье, - как можно непринужденней отмахнулась я, - Конечно, получить платье от мадам Розлверти мне уже не светит, но уверена, я что-нибудь найду, или надену одно из старых платьев...

- Ты повзрослела с прошлого года, - с улыбкой заметила Джули, - Еще в прошлом году тебя больше волновали наряды и сладости, а сейчас ты так серьезно относишься к учебе. Я горжусь тобой.

- Конечно, я же не могу всю жизнь быть ребенком... - пробурчала я откусывая кусок яблочного пирога. В последнее время дедушка Матвей очень старался на кухне, но все время где-то пропадал по поручениям ректора. Подруга только широко улыбнулась.

- Вот что, если успешно сдашь экзамен сегодня - я подготовлю для тебя сюрприз! Это точно поднимет тебе настроение. Так что постарайся! А не то все достанется Веларту и Солару! - конечно, она пригрозила это в шутку, но я решила подыграть.

- О нет... Только не это! - я театрально приложила руку к груди и мы рассмеялись. Правда длилось это недолго. В конце концов день экзаменов - не лучшее время для опозданий.

К главному корпусу шла уже уверенней, и пусть совсем избавиться от волнения у меня не получилось, я и за это была благодарна. У аудитории мы встретились с другими адептами. Виктор без труда нашел меня в такой толпе и остановился напротив, загадочно улыбаясь. В руках у него была небольшая коробочка, размером с ладошку, перевязанная лентой, и маг протянул ее мне.

- На удачу, - шепнул он, опуская подарок в мою раскрытую ладонь. Я приняла его, стараясь не смотреть по сторонам. То, что другие могли быть свидетелями такого проявления внимания, смущало меня. Тем более, что я знала, как Солара задевает то, что мы с Виктором проводим время вместе.

Но, прежде чем я успела что-либо сказать, он одарил меня еще одной улыбкой и куда-то исчез. Джули, которая все еще стояла неподалеку, легонько толкнула меня в бок, привлекая внимание.

- Что это только что было? - удивленно спросила она, с интересом поглядывая на маленькую коробку, - Я думала вы просто друзья...

- Так и есть! - от предположения Джули у меня заалели щеки, а затем я устало вздохнула, -Я сама не знаю, что на него нашло... Может быть он просто пытается быть милым?..

- Как думаешь, что внутри? - я только пожала плечами на задумчивый вопрос. Мне и самой было жутко интересно, но я не была уверена в том, что стоит открывать его на глазах всего третьего курса, поэтому решила посмотреть после экзамена, когда рядом не будет посторонних ушей, и не говоря ни слова спрятала неожиданный подарок в сумку.

- Когда узнаю, я тебе обязательно расскажу, - пообещала я. Не сказать, что Джули обрадовалась такому решению, но возражать не стала.

Когда подошла моя очередь входить в аудиторию, сердце стучало так громко, что мне казалось, будто я вот-вот упаду в обморок. И только потом, возвращаясь обратно в коридор, я едва не прыгала от счастья. Я сдала его! Я справилась! После доклада и семи вопросов магистр с улыбкой поставил мне максимальный балл!

Единственное, что огорчало - я не могла поделиться этой радостью с Джули, ведь она сдала экзамен по истории и убежала на следующий задолго до моего возвращения, да и Виктора нигде не было видно... Конечно, это показалось мне немного странным, но я была слишком рада тому, что справилась с первого раза.

Вернувшись в общежитие, я хотела сперва дождаться девочек, чтобы открыть подарок вместе, но шли часы, и любопытство победило. Я потянула за кончик шелковой ленты и аккуратно поддела крышку. В коробке лежал небольшой кулон с синеватым кристаллом на тонкой цепочке, внутри которого клубилась магия. Как завороженная, я потянулась к нему и надела на шею, а затем комнату поглотил густой туман и я провалилась в темноту...

Глава двадцать шестая ’’Похищение”

Я не помнила такой головной боли с того самого дня, когда впервые выпила крепкий напиток на дне рождения Солара. Илон, один из его друзей, тайком протащил гномью настойку в замок.

Разомкнув веки, я тут же простонала, зарываясь лицом в подушку. Солнечный свет еще никогда не был таким болезненным. Я не шевелилась и не могла почти ни о чем думать, кроме одного. Что со мной случилось?