Алый факультет [черновик со старым названием "Сердце пламени"]

- А я уж было подумала, что ты все еще переживаешь из-за того, что сделал Виктор...

- Мы с ним все решили, - твердо ответила я, - Даже ты понимаешь, что это был фарс. Хоть духи, хоть Боги... Да что они понимают?! Я нормальной свадьбы хочу! Но-рма-льной! И предложения, как полагается! Тоже мне! Венок на голову и поцелуй! Это же бред!

- Некоторые решат, что это романтично... То, что вашу судьбу связали духи. Не каждый может этим похвастаться... - осторожно заметила Джули. Я покачала головой.

- Конечно, но не без моего ведома же! И вообще... У нас что, других тем для разговора нет? В последнее время только о Викторе и говорим...

- Ты права... Слушай, а давай я тебе зелье дам? Нервы успокоишь, в себя придешь... Уж не знаю, какое испытание нам приготовила Высшая магическая комиссия, но будет лучше, если мы будем готовы ко всему...

Я задумалась. Успокоиться мне и правда бы не помешало. К тому же нервничать на голодный желудок - то еще удовольствие.

- Хорошо... Я согласна. Давай свое зелье... - Джули хмыкнула.

- Не очень похоже на благодарность, - ворчливо заметила она, засовывая руку в сумку, и в следующий миг вынула из нее фиолетовый пузырек - помнится что-то похожее Джули пьет перед экзаменами для концентрации, и протянула его мне, - Но, учитывая все, что у тебя сейчас творится, сделаю вид, что я этого не слышала.

- Спасибо, - тут же исправилась я и осушила пузырек одним махом, после чего повернулась к подруге, - У него что, всегда такой вкус?

- Какой? - удивилась она. Я отмахнулась. Не так уж это и важно. Лишь бы помогло...

Прислушалась к своим ощущениям. Вроде ничего не изменилось. Странно. А впрочем, от мамы я знаю, что есть множество зелий, которые начинают действовать только спустя какое-то время.

Ближе к началу приема мы переоделись в вечерние платья, и нас проводили в зал. И, если бал в академии четырех королевств соответствовал моим ожиданиям, то прием у вампиров оставлял желать лучшего. Слишком чопорно, слишком официально. Как будто пришли подписывать мирный договор, а не веселиться. В общем - хуже не придумаешь.

Мне было ужасно скучно - ни прогуляться, ни потанцевать, но, что еще ужаснее - я не могла даже отвлечься на закуски, как это обычно бывало. Так и стояла, словно статуя, в углу зала, и вздыхала, желая только одного - чтобы прием закончился, угроза миновала, и я смогла вернуться в комнату - упрашивать скатерть-самобранку меня накормить.

В какой-то миг от музыки заболела голова, и я оперлась на край стола, чтобы удержать равновесие. Мне было нужно подышать свежим воздухом, но покидать, возможно, единственный безопасный уголок этой академии я не спешила.

- Тебе плохо? - Виктор оказался за моей спиной вовремя. Даже слишком. Как раз в этот момент моя рука соскользнула с поверхности стола и я бы упала, если бы он меня не подхватил, - Тали, что с тобой? Может отвести тебя в комнату? - маг выглядел обеспокоенным, но в ответ я только покачала головой. Если верить духам, мне лучше оставаться здесь.

- Все нормально, - соврала я, - Так, минутная слабость... Лучше скажи, ты нашел что-нибудь?

- Не совсем, но уже близко. Я нашел одного человека, но он никогда не помогает бесплатно. Я смогу с ним договориться, но это займет какое-то время... - я кивнула.

- Хорошо... - голова немного кружилась, а в горле было ужасно сухо - наверное побочное действие выпитого зелья. Терпеть не было никаких сил и я обратилась к Виктору, -Послушай, мне и правда нехорошо. Ты можешь наколдовать воды? Это поможет.

Маг кивнул. Подхватил с подноса пустой бокал и наполнил его до краев, после чего передал мне. Вода была такой же, какой я ее запомнила - свежей, прохладной, чистой и даже немного сладкой. На короткий миг мне стало хорошо, а затем я потеряла сознание...

Глава шестьдесят пятая ’’Отравитель”

В себя приходила долго. Сознание то возвращалось, то вновь ускользало, не позволяя мне толком оглядеться, чтобы хотя бы узнать где я. Мне казалось, что я упала в воду во время шторма - стоило ненадолго выплыть, чтобы сделать вдох, как меня тут же накрывало волной, и утягивало на дно. А затем меня словно вынесло на берег. Свет казался слишком ярким, звуки слишком громкими, а все тело болело так, словно я кубарем спустилась вниз по ступенькам ректорской башни. Одним словом - чувствовала я себя просто ужасно.

- Все хорошо, Тали. Ты в целительском крыле. Рядом магистры. Если слышишь меня -кивни... - попросил успокаивающий голос. Он мне был незнаком, но я все-таки кивнула. А зря. В ушах тут же зазвенело, как будто кто -то надел мне на голову кастрюлю и стучал по ней половником.

- Воды... - хрипло попросила я. И мне бы ужаснуться тому, как звучал мой голос, но в тот момент это волновало меня меньше всего. Стакан в руки мне не дали. Помогли приподняться на подушках и поили до тех пор, пока я не опустошила его. В голове немного прояснилось, и я сконцентрировала свой взгляд на ректоре. Нашем ректоре.