Алый феникс

Как бы то ни было, возможности поговорить снова нам пока так и не представилось. Дважды мы подбирались к Ларе достаточно близко — Эдж даже успевала обновить метку. Но оба раза, едва мы оказывались на расстоянии зрительного контакта, монахиня сбегала телепортом к менгиру. Причем менгир был далеко на западе — так далеко, что ассасинская метка Эдж указывала только название локации. На картах оно обозначалось как Ущелья стервятников, однако часто его называли и Ущельями гарпий.

Локация довольно обширная, тянущаяся вдоль горного хребта, отделяющего Марракан от западного побережья океана. Пустыня в этом месте, будто морские фьорды, углубляется в горы узкими разветвляющимися ущельями разной длины, образуя настоящий лабиринт. На стандартной карте отображаются только самые крупные из них.

От Бехерета до этой локации — больше сотни километров по прямой, из чего мы сделали вывод, что гильдейский менгир Гарпий в ущелье — не единственный. Должны быть и другие опорные точки, позволяющие контролировать обширный участок пустыни между оазисом и западной окраиной. Плюс, конечно, используют они и стандартные менгиры Возврата, которые в пустыне тоже есть, хоть и расположены подальше друг от друга, чем обычно.

Отыскать гильдейские менгиры Гарпий не так-то просто. Способов маскировки таких объектов масса — вплоть до полного инвиза. В конце концов, они могут быть просто зарыты в песок — так, чтобы телепортирующийся к ним игрок появлялся над ними. Однако все же один инструмент для поиска у меня имелся. Медитация. Менгиры, как и любые объекты с мощной магической аурой, создают заметные эманации Ци, которые я могу засечь. Гильдейские вариации не прикрыты защитным полем, а поэтому не так заметны, как стационарные, но все же тоже должны «фонить».

Мы буквально прочесывали пустыню, останавливаясь через каждые несколько сотен метров для того, чтобы я прислушивался к течению Ци. Пока безрезультатно. Гарпии после налета на Бехерет вообще будто в воду канули. Все эти дни не только мы, но и другие игроки из Братства не пересекались с Орденом. Однако Турок не питал иллюзий по этому поводу.

— Они просто перегруппировались. Наверняка готовят еще какую-нибудь пакость, — ворчал он. — Два дня назад они вырезали целый отряд Легиона, сунувшийся к ущельям.

— Откуда ты знаешь?

— Мы вышли из состава Легиона, но не ссорились с ним. Я по-прежнему поддерживаю связь с некоторыми командирами. Рэд сейчас понемногу собирает ударный отряд для охоты на Псаммофиса. Титан появится уже совсем скоро, через пару недель.

— Вы не будете участвовать в охоте?

— Не наш профиль. Попытки завалить титанов — специфичная забава. Я, если честно, вообще не представляю, как можно завалить такую махину. Но ребята вроде бы снова будут пробовать. Они базируются в оазисе Феррандиса, к северу отсюда. Времени до появления червя еще много, так что просто устраивают небольшие рейды — разведывают местность, фармят.

— И один из этих рейдов нарвался на Гарпий?

— Угу. Девчонку или кого-то еще из Ордена они не видели. Но летучие твари их буквально на лоскуты порезали. А в отряде далеко не мальчики были. Ну да ты, наверное, имел дело с Легионом, сам понимаешь.

— Угу.

— Думаю, это те же самые твари, что нападали на Бехерет. Только, кажется, они стали еще сильнее. Это уже ни в какие рамки не лезет. Я даже админам отправил тикет. Обещали разобраться.

Привлекать внимание админов мне как раз не очень хотелось — у нас с Мавериком и у самих рыльца в пуху. Но тут уж ничего не поделаешь. С Гарпиями точно надо что-то решать. Вот только что я мог предпринять?

Уф, еще бы сам Маверик не исчезал вот так, без предупреждения…

Появился он как ни в чем не бывало и сразу же предложил переговорить в Артаре. Чтобы не привлекать лишнего внимания, пришлось подгадать время игрового сеанса на артарскую ночь, а местом встречи выбрали одну из комнат в «Красном цветке». Комната эта, судя по обстановке, предназначалась для свиданий совсем другого рода, но Маверика это ничуть не смутило. Был он необычно мрачен и сосредоточен, так что вообще не обращал внимания на обстановку.

— Так, сразу, пока не забыл…

Пошарив в инвентаре, он выставил передо мной четыре тяжелых камня цилиндрической формы, каждый около полуметра в высоту. Торцы камней были украшены узорными бронзовыми навершиями, похожими на подстаканники. Сами цилиндры сплошь покрыты глубокими бороздами, в которых в хаотичном, на первый взгляд, порядке, светились магические камни.

— Очередная партия джамперов от Джанжи. Предыдущие уже установил?

Джамперы представляли собой личные менгиры, но изготовленные не по стандартной схеме, а, по сути, заново изобретенные Джанжи. Мне уже доводилось использовать портативный менгир во Фроствальде, и это была здоровенная каменюка размером с могильную плиту. Учитывая, что в этот раз мне придется их расставить штук пятнадцать-двадцать, мы сразу же озадачили Джанжи на предмет миниатюризации этих артефактов.