Алый флаг Аквилонии Спасите наши души

-Давайте решать проблемы по мере их поступления, - ответил великий шаман Петрович. - Создание верфи и постройка на ней хотя бы одного корабля - задача как минимум на год. В этом году в походе за группой товари ща Голованова и в следующих рейсах синьор Дамиано подготовит нам из пилотов и штурманов самолетов командный состав, а во второй половине лета «Медуза», быть может, совершит рейс в окрестности Марселя нашего времени, где проживают соплеменники наших полуафриканок. Если сведения, что их кланы почти исчерпали свою пищевую базу, окажутся правдивыми, то мы без особых хлопот за стальные ножи и часки-плошки сможем наменять у местных вождей будущих матросок для нашего флота.

- Но такой шаг не отменяет проблему, а только отодвигает ее в будущее, - упрямствовал старый геолог.

- Не исключено, что в будущем экипажи наших кораблей будут составлять жены мужчин-офицеров, - сказал Сергей Петрович. - А полуафриканки, рождающиеся и умирающие в своих лодках, подходят для такой службы наилучшим образом. Александр Яковлевич, вас не смущает, если как минимум половина, а то и две трети ваших будущих жен будут иметь кожу цвета кофе с молоком и черные, вьющиеся крупными кольцами, волосы?

Майор Бояринцев, уже осведомленный о порядках, принятых в Аквилонии по части семьи и брака, пожал плечами и с деланым безразличием ответил:

- Если это не смутило вас, товарищ Грубин, когда вы женились сразу на трех таких темнокожих красотках, то почему это должно смутить меня? И вообще, я советский человек, а потому, как и вы, не делю людей по национальным сортами, относясь к ним только исходя из их личных качеств. Думаю, что все мои товарищи разделяют это мнение.

- Ну, вот и хорошо, товарищ Бояринцев, - подвел итог председатель Верховного Совета Народной Республики Аквилония. - На сем наше заседание позвольте считать закрытым. Поздно уже. Все технические вопросы постройки верфи и увеличения производства строительных материалов мы обсудим завтра с профильными специалистами, после того, как торжественно проводим «Медузу» в дальний поход.

8 мая 3-го года Миссии. Среда. Позднее утро. Окрестности Большого Дома, река Гаронна, фрегат «Медуза».

Отправление фрегата в дальнее плавание обставили по возможности торжественно. На берегу у мостков, с которых ловят рыбу, собралась празднично одетая толпа провожающих - люди машут руками и выкрикивают добрые пожелания. Тут все главные вожди и предводители кланов. Отбывающие в поход уже на борту корабля, и оттуда тоже машут руками тем, кто остался на берегу. И даже господин Мергенов доставлен на борт, несмотря на сопротивление, и засунут в корабельный карцер для бунтующих матросов. Так сказать, до особого распоряжения. Обратно его, скорее всего, уже не привезут.

Но вот время ожидания вышло; капитан Дамиано отдает команду, и девицы-волчицы ловко, как обезьянки, карабкаются на мачты, а неандерталки, ритмично пыхтя, крутят кабестан. Ветер - левый крутой бакштаг (попутно-боковой ближе к боковому), но на этот раз командир «Медузы» уверен, что все пройдет успешно: фарватер на Гаронне очень широкий и не имеет значительных поворотов русла, поэтому «Отважный» идет параллельным курсом, а не тянет фрегат на буксире. Так они вместе проследуют до самого устья, после чего «Медуза» без остановки выйдет в Бискайский залив, а коч встанет под погрузку на якорной стоянке: оружие, патроны, металлический лом и выработанная из водорослей сода сами себя в Аквилонию не доставят.

Пассажиры и члены экипажей самолетов, направленные на переквалификацию, собрались на юте фрегата. Здесь они никому не мешают и все прекрасно видят. Тут взвод Сергея-младшего: подтянутые девицы, героини захвата итальянской подводной лодки, доктор Блохин и его жены, а также направленные на практику шесть будущих медсестер, и тут же Максут Идрисов, Антон Горелов, Степан Карпов, майор Александр Бояринцев, майор Евгений Агеев, майор Владимир Муратов, старший лейтенант Геннадий Чемизов и переводчик Фильченко. Для пилотов и штурманов Ан-22 последние тридцать часов слились в невероятный калейдоскоп событий. Не успев ступить на землю Аквилонии, они оказались вовлечены в морскую экспедицию, по местным понятиям, на край света, ибо Суэцкого канала еще нет, а вверх по течению Босфора и Дарданелл фрегату подняться невозможно. Но никто не протестовал и не возмущался, ибо фрегат шел не в грабительский набег за зипунами и даже не в торговый поход, а в спасательную экспедицию. «Своих требуется выручать», - сказал майор Бояринцев, и с этим согласились все. И теперь они смотрели, как уплывает вдаль аквилонский берег...