Алый флаг Аквилонии. Железные люди

И вот уже драккары привычно ткнулись носами в берег, в то время как со стоящих на якорях парусников шлюпки перевозили на берег командный состав. Сергей-младший в хронологическом порядке представляет главному прогрессору командиров подразделений. Пожав руки капитан-лейтенанту Голованову, капитану Гаврилову, лейтенанту Сердюку, поручику Авдееву, подпоручику Акимову и временному лейтенанту Деревянко, верховный шаман сказал:

-Добро пожаловать в Аквилонию, товарищи! Здесь вы дома, отныне и навсегда, свои среди своих!

Особенно от такого обращения расчувствовался бывший артиллерийский кондуктор.

- Будьте уверены, товарищ Грубин, - сказал он, - что мы вас не подведем и будем биться за Аквилонию со всей, как говорит товарищ Гаврилов, пролетарской яростью, раз уж теперь она наш дом.

Такое же приветствие от Сергея Петровича услышала и Наталья Чечкина-Монидис, которая в начале этого приключения была никем, а к его концу превратилась в ответственного работника, предводительницу невооруженного женского тылового подразделения. Вот еще одна кандидатура в будущие старшие жены из числа местных женщин, которым для этой роли не хватает только общего культурного уровня и формального образования.

- Дорогая леди Наталья, - сказал молодой женщине верховный учитель, - мы рады вас видеть и принять в свое общество. Думаю, ваш муж должен быть доволен, что у него такая умная, деятельная и авторитетная жена. Тут у вас обоих большое будущее.

- Я тоже вас не подвести, - ответила бывшая девушка Ната. - Скажите, что надо, и я это делать.

- Делать вы буде то же самое, что и в этом походе, - сказал верховный шаман, - принимать под свое начальство женщин и девушек из кланов и готовить их к тому, чтобы они стали полезными членами нашего общества. Ну и вам самой тоже многому предстоит учиться. Но как я понимаю, вы этого не боитесь.

- Да, - кивнула та, - я не бояться.

Далее настала очередь адмирала Толбузина и прочих офицеров погибшего линейного корабля «Азия».

- Приветствую вас, Никифор Васильевич, - сказал председатель аквилонского Верховного Совета, - искренне рад видеть перед собой вас и ваших офицеров. Нам известно о той роли, какую вы сыграли во время второй части перехода, а потому ваше временное адмиральское звание единогласным решением переведено в разряд постоянных с зачислением вас в члены нашего Правящего Сената в ранге Прогрессора.

- А почему именно прогрессора, ваше высокопревосходительство? - спросил адмирал у фактического главы аквилонского государства. - За что мне такая честь?

- А потому, господин контр-адмирал, - ответил тот, - что вы непосредственно и самым активным образом принимали участие в обращении монахинь-бенедиктинок и офицерского состава клипера «Опричник» - а это как раз прогрессорский уровень.

- Зато вы, Сергей Петрович, взялись за такой эпический труд, как создание на пустом месте нового русского государства, - сказал Никифор Толбузин. - Когда-то нечто подобное совершил мой пращур Рюрик, но он тоже начинал отнюдь не на пустом месте. А вы, как Петр Великий, пришли в эти края, воткнули в землю посох и сказали: «Граду быть» - и все у вас получилось. Я бы за подобный труд не взялся, ибо не чувствую в себе к нему ни сил, ни талантов, а потому с легкостью пошел к вам в подчинение. Русское государство - это величайшее достижение нашего народа, и великая вам честь и хвала, что вы смогли воссоздать его во всей красе в этом диком пока еще месте.

- Во всей красе наше государство проявит себя позже, а пока мы только в самом начале пути, - ответил верховный шаман. - Сейчас наша задача - благополучно довести вашу эскадру вверх по реке до нашего главного поселения, после чего потребуется провести переформирование подразделений и, вероятно, выдержать испытание на прочность, которое может обрушить на нас Посредник. Планировать хоть что-то в стратегическом смысле прежде этого момента просто бессмысленно. На этом пока все. Могу только добавить: чтобы захватить ночной прилив, который облегчит нам путь вверх по течению, против обыкновения, с якоря снимемся сегодня в одиннадцать часов вечера. В Аквилонии всех вас очень ждут, ибо имеется ощущение буквально нависших над нашими головами грядущих недружественных забросов.

- А что будем делать у вас в Аквилонии мы с матерью Агнессой? - спросил отец Макарий. - Хоть все тут у вас делается именем Божьим, принятые у вас догматы крайне непривычны для обыкновенного христианина, хотя чего-либо отвратного или дьявольского в них тоже нет.