Алый флаг Аквилонии. Железные люди

В карательную экспедицию (ибо незаконную деятельность следовало немедленно пресечь) в сопровождении четырех горхинь богатырского вида для силовых воздействий направилась инспекционная миссия светлых в полном составе и все три взрослых члена темного клана Игла Мрака. Ну а чего такого - ведь никакой опасности нет, а дикие хумансы должны попросту разбежаться при одном только виде представительниц высшей цивилизации, после чего все их действующие артефакты следовало привести в негодность, а главарей и то самое непонятное существо захватить, допросить и уничтожить. Ничего личного к живущим там, внизу, матроны обоих кланов не ощущали, а руководствовались только высшими интересами своей расы.

При подлете к незаконному поселению матрона темных госпожа Азалиэн подключилась к установленному на шаттле мощному психосканеру. Она тактик, ей и карты в руки. После нескольких пролетов над поселением на малой высоте она сообщила:

- Хумансы в недоумении и смятении. Их главарь и непонятное существо находятся в отдельно стоящем здании на заросшем лесом холме и руководят действиями остальных при помощи примитивных средств связи.

- Парализовать! - каркнула в ответ матрона светлых госпожа Мирал. - Допросить, уничтожить, разорить и сжечь! В соответствии с контрактом выполняйте мой приказ!

Сидевшая на пилотском месте первая дочь темного клана по имени Динал Аз, зависнув на примерно стометровой высоте чуть в стороне от объекта атаки, накрыла его импульсом из установленного на шаттл парализатора (ну не обучена она была на пилота штурмовика, умеющего поражать цели бомбоштурмовым ударом на околозвуковых скоростях и высоте бреющего полета).

- Главарь хумансов прекратил мыслительную деятельность и непонятное существо тоже, - сообщила госпожа Азалиэн.

А дальше произошло такое, чего высокоцивилизованные темные и светлые эйджел даже представить себе не могли.

Тогда же и почти там же, окрестности Большого Дома.

Когда неопознанный летающий объект снизался и завис почти неподвижно, орудия обеих береговых батарей взяли его на прицел. Дистанция почти пистолетная: от батареи № 1 - двести восемьдесят метров, от батареи № 2 - триста пятьдесят. Чистейшая прямая наводка. И в том момент, когда от небесного пришельца в сторону Большого Дома вылетела голубоватая молния, после чего голос Верховного Шамана на канале общей связи УКВ радиостанции оборвался на полуслове, сначала лейтенант Деревянко, а потом с полусекундным отставанием и лейтенант Седов скомандовали расчетам: «Огонь!». Энергетическая эмиссия сгорающего при выстреле артиллерийского пороха, конечно же, была засечена сенсорами эйджел, но в данном случае команде шаттла было уже поздно пить боржом.

Четырнадцатикилограммовый снаряд, на скорости восемьсот восемьдесят метров в секунду вылетевший из орудия батареи № 1, находился в пути меньше трети секунды, и с неумолимой точностью ударил свою цель снизу под левое крыло, после чего исправно взорвался мощью полутора килограмм тротила. Если бы на месте летательного аппарата космической цивилизации находился самолет или вертолет двадцатого или двадцать первого века, то от него осталось бы только облако дыма и разлетающиеся во все стороны обломки. Обшивка шаттла выдержала и удар, и взрыв, не вмялась и даже не оцарапалась, но попадание нарушило балансировку аппарата: левое крыло критически³³³⁴ задралось, а Динал Аз через пилотский индуктивный линк, позволяющий управлять шаттлом будто собственным телом, испытала ощущение, будто это ее ударили палкой слева по ребрам, а это больно. И тут же, менее чем через секунду, снаряд, прилетевший с батареи № 2, ударил в задравшееся левое крыло, заваливая шаттл на спину и окончательно выводя пилота из строя. Для сторонних наблюдателей все произошло почти мгновенно: сдвоенный взрыв и враждебный летающий объект неизвестной цивилизации, кувыркнувшись через крыло, исчез из вида, падая в лесу за Большим Домом, на пару сотен метров дальше ямы с пищевыми отходами.

Не успели в воздухе рассеяться облака тротилового дыма, а к Большому Дому со всех сторон уже бежали люди. Впереди всех, на УАЗе, воняющем выхлопами сизого дыма, со стороны римских казарм мчал главный военный вождь товарищ Орлов, а за ним во весь опор скакал Виктор де Легран на Роберте. Со стороны рыбацких мостков туда же, на своих двоих, мчались Серега-младший со своими до зубов вооруженными «волчицами», майор Бояринцев и адмирал Толбузин. У каждого из них в Большом Доме находился кто-то близкий и родной, по этому экипажу подбитого шаттла сейчас им навстречу лучше было бы не попадаться, ибо изрежут на лоскутки и пропустят живьем через мясорубку.

Первым до Большого Дома домчал Андрей Викторович, - он оставил УАЗ урчать на холостом ходу и выскочил из машины. На крыльце лежала медсестра Диана Суфиянова. Глаза открыты, жилка на шее бьется, дыхание есть - жива, только без сознания. Внутри, на первом этаже, никого.