Алый флаг Аквилонии. Железные люди

- Некоторые несознательные люди, - усмехнулся полномочный представитель аквилонского Сената, - называют Сергея Петровича Грубина князем - в том самом исходно первозданно-русском смысле, ибо именно он за счет своих средств профинансировал эту экспедицию, возглавил ее, а сейчас руководит всеми делами, не относящимися к непосредственному ведению военных действий. Но сам Сергей Петрович чурается этого титула, называя себя не господином нового народа, а его верховным учителем. Что касается республики, то в переводе с латыни это слово означает «общее дело». А слово «народная» говорит о том, что это общее дело не только боярской и купеческой верхушки, но и всего нашего населения. Нам не нужны надсмотрщики, и каждый у нас добровольно налегает на тягло изо всех сил, ведь только так можно покорить этот огромный и жестокий мир, вдобавок решив все те задачи, что ставит перед нами Господь. Иначе никак. Вы же умный человек, а потому присмотритесь к нам сначала на фрегате, а потом уже в Аквилонии, и Бог даст, все про нас поймете правильно.

- Спасибо за совет, Сергей Васильевич, я непременно ему последую, - ответил Толбузин. - А теперь скажите, что мы будем делать дальше?

- У нас говорят, что театр начинается с гардероба, а Аквилония - с медицинского осмотра, - сказал тот. -В первую очередь, мы должны быть уверены, что с вашими людьми к нам не проникнут ни платяные, ни головные звери. Вот стоит военврач третьего ранга Сергей Александрович Блохин - по армейской табели о рангах его военно-медицинское звание приравнивается к капитану, а по морской - к капитан-лейтенанту. Он и будет руководить процессом вашей эвакуации на борт.

- В таком случае, Сергей Васильевич, - сказал каперанг, - я бы попросил начать с наших раненых и покалеченных. Таких страдальцев, еще оставшихся в живых к настоящему моменту, у нас два десятка, и многие из них очень плохи. Быть может, ваш военный доктор окажется искуснее нашего корабельного врача господина Манфреда Юнге, который по большей части может только разводить руками и говорить, что известная ему медицинская наука в данном случае бессильна.

- Разумеется, мы так и сделаем, - кивнул Сергей-младший. - Идемте, Никифор Васильевич, покажете нам, где у вас госпиталь и вообще в каких условиях живут ваши люди.

6 июня 3-го года Миссии. Четверг. Поздний вечер. Первый этаж, правая столовая Большого Дома. Совет вождей.

- Итак, товарищи, - открывая заседание, сказал верховный шаман и учитель Аквилонии, - от Сереги из Эгейского моря поступила новая вводная. Сегодня утром на берегу острова Тинос был обнаружен остов разбившегося русского парусного линкора «Азия» времен императрицы Екатерины Великой. Выжившая часть команды (сто двадцать три человека, из них девять офицеров, врач и священник) принесли присягу на верность Правящему Сенату Аквилонии, то есть нам, и на этом основании сразу получили права аквилонского гражданства. В настоящий момент идет погрузка на борт «Медузы» личного состава и того имущества, которое товарищ

Петров решил эвакуировать в первую очередь. Конец сообщения.

- Быстро это у Сереги получилось! - сказал главный охотник и военный вождь. - Раз-два - и в дамках.

- А что, так можно было? - с оттенком недовольства спросил главный геолог. - Непроверенных людей со стороны - и вдруг сразу в граждане...

- Решение принести присягу на верность Аквилонии принял командир линейного корабля «Азия» капитан первого ранга Толбузин, - сказал Сергей Петрович. - Серега просто не мог ему в этом отказать. Все было проделано по правилам тех времен, при участии священника отца Макария, который при произнесении клятвы на верность давал поцеловать крест каждому члену команды.

- Кажется, я понимаю, в чем там было дело, - сказал Андрей Викторович. - Воинские люди того времени просто не имеют возможности пребывать не под присягой. Когда умирает император или правящая императрица, то они тут же приносят присягу вступившему на трон наследнику. Межмировой переброс разорвал связь этих людей с Екатериной Великой, она умерла для них, а они для нее - а потому, решив присоединиться к Аквилонии, их командир, прежде всего прочего, счел необходимостью принести присягу уже нам и служить, как прежде, верой и правдой новому сюзерену. И это правильно, потому что верность присяге для таких людей - не пустой звук.

- Там есть свой священник? - спросил отец Бонифаций. - Если так, то это просто замечательный.

- Ничего замечательного в этом нет, - сказал верховный шаман. - Обычный священник того времени, скорее всего, в штыки воспримет исповедуемую нами веру Шестого Дня Творения, и необычный тоже. Слишком уж сильно наша идеология и социальные практики отличаются от всего, к чему привыкли эти люди. И будет тогда у нас религиозный раскол - на тех, кто еще верит по-старому, и тех, кто уже по-новому. Ничем хорошим такие вещи не заканчиваются.