Алый осколок (СИ)

— …все предусмотрел. — Это был другой голос, более низкий. — Просто гляди в оба и…

Ливень снова усилился, и слова потонули в его звоне. Теолрин рискнул сделать еще пару шагов вперед. Запас его спокойствия иссякал, как вино из порванного меха.

— …рее всего, — наконец расслышал он сквозь звон, — они все сделают сами, и нам не придется вмешиваться. Просто держи стеклострел наготове.

«Стеклострел? — пронеслось в мыслях Теолрина. — Зачем им стеклострел?»

— Главное запомни: стрелять только после сигнала, не раньше.

Стрелять? Теолрин почувствовал, как его лоб морщится. В кого — а главное, зачем — они собрались стрелять? Чем дольше он размышлял над этим вопросом, не меньше версий подходили под правильный ответ.

Теолрин похолодел. Ему показалось, что его внутренности сжались в тугой комок. Он слабо верил в то, что их могут попытаться кинуть на деньги или попросту ограбить — но чтобы дело приняло такие масштабы…

Он оглянулся и встретился взглядом с Джейл.

— Эти ублюдки не собирались оставлять нас живыми, — произнесла она так тихо, что Теолрин едва расслышал. — Уходим. Быстро.

Ему оставалось только сглотнуть подступивший к горлу ком и кивнуть.

А затем ринуться следом за Джейл вниз по ступенькам.

Сейчас он понимал: там, на Пограничной Заставе, он не испытывал даже половины той нервозности, что чувствовал сейчас, когда узнал, какой прием им решили организовать. Теперь все вставало на свои места. Выходило, что Джейл с самого начала была права — Теолрину не очень хотелось этого признавать, но выходило, что ее опасения уберегли их от…

Спустившись с лестницы, Теолрин на секунду потерял Джейл из виду — а в следующее мгновение он почувствовал, как врезается во что-то массивное и тяжелое; на удивление, не в Джейл. Кажется, это был шкаф или что-то вроде того. Раздался грохот, а затем звон, когда со шкафа на пол начали падать стекла и какие-то горшки. Теолрин потерял равновесие и свалился — при этом умудрившись упасть на какие-то ящики.

— Твою мать, — пробормотал он, потирая ушибленный бок и предпринимая попытку подняться на ноги.

Почти сразу же из-за стены башни раздался приглушенный крик:

— Сюда! Они в башне! Скорее!

— Гребаный тупица! — Джейл появилась перед ним из темноты и рывком подняла Теолрина на ноги. — Шевели ногами, живо! Я не собираюсь подыхать здесь!

Теолрин, по правде, тоже не собирался — поэтому он, невзирая на головокружение и ноющие ребра, рванул за Джейл что было мочи. Они выскочили на улицу из задней двери башни ровно в тот момент, когда несколько человек ворвались внутрь через переднюю дверь.

— Вон они! — донеслось им в спину. — За ними, живо! Не дайте им уйти!

Сворачивая в переулок, Теолрин подумал, что, вероятно, ему все-таки стоило прихватить с собой какое-нибудь оружие.

Глава 6

В детстве Теолрин любил играть с мальчишками в догонялки и прочие разновидности бега — в том числе и те, где надо было скрыться от погони. Помнится, он не раз воображал, как спасается бегством от каких-нибудь негодяев, что непременно прикончат его, если догонят. Тогда это придавало ему уверенности в своих силах.

Сейчас же — когда за ним действительно гнались люди, что, предположительно, собирались его прикончить — ощущения разительно отличались. Сердце выпрыгивало из груди, пытаясь разорвать ноющие ребра, ноги предательски дрожали, глаза не видели дальше вытянутой руки, а в голове однообразной мелодией засела единственная мысль:

«Зачем? Ну зачем мы все это затеяли?»

Благо, Джейл каким-то образом умудрялась ориентироваться в этих беспросветно-темных переулках, так что ему оставалось лишь не терять ее из виду. И бежать. Причем так быстро, как это вообще было возможно. Хвала Небодержцам, работа стеклосборщиком укрепила его икроножные мышцы.

— Брать их живыми, слышите меня?! — раздался громкий крик где-то позади. — Живыми!

Говоривший прокричал еще что-то — кажется, про то, чтобы кто-то побежал наперерез — но эти слова потонули в звоне стеклянного ливня, что все еще бушевал над городом. Обычно ливни длились от пяти минут до получаса; сегодняшний, если верить смотрителям небес, должен длиться не меньше сорока минут. Теолрин не был уверен, хорошо это или плохо. С одной стороны, преследователям будет сложнее переговариваться между собой, с другой… Вряд ли кто-нибудь из горожан услышит, как его с Джейл будут убивать. А если и услышит… Кого сейчас волнуют чужие жизни?

— Сюда, — крикнула ему Джейл, после чего резко свернула направо.

Теолрин повторил ее маневр. Они влетели на узкую улицу, по обеим сторонам которой возвышались высокие здания, и продолжили бег. Теолрин сосредоточился на том, чтобы его дыхание не сбивалось. Три коротких вдоха, три плавных выдоха. И опять. Он знал не понаслышке, что если собьешься с дыханием, никакие мышцы ног тебе не помогут.

Они снова свернули, и впереди по улице мелькнул огонь факела. Почти одновременно Джейл и Теолрин притормозили. Теолрин попытался было понять, в какую часть квартала они забрели, но тотчас же понял, что это безнадежная идея. Вполне могло статься, что они и вовсе вернулись в район площади.