Алый осколок (СИ)

Его дыхание сбилось, ладонь неприятно щипало, а нога и ребра продолжали изнывать. Противник, с мечом наизготовку, уже достиг середины лестницы. Теолрин повертел головой, однако ничего толком не успел разглядеть. Дождавшись, когда мужчина поднимется еще на пару ступеней, Теолрин сошел с верхней ступеньки, резво шагнул ему навстречу и, прежде чем тот успел взмахнуть мечом, впечатал свой кулак ему в грудь. Тут же приблизился к нему, одновременно выбрасывая левую руку вперед и перехватывая правую руку противника за запястье. Тот попытался вырвать руку, но безуспешно — Теолрин сжал ее, словно тисками. Правой рукой он двинул противнику по ребрам, затем попытался ударить в голову, но тот перехватил его кулак своей ладонью. Пыхтя и кряхтя, словно неопытные любовники, они принялись давить друг на друга корпусами и руками. К облегчению Теолрина, лестница была достаточно узкой, чтобы второй мужчина не мог присоединиться к их спаррингу. Мимоходом Теолрин подумал о том, что будь он профессиональным воином, то смог бы на такой лестнице сдерживать наступление целого отряда. Если у этого отряда не будет стреклострелов, конечно же.

Что было некстати — так это то, что противник оказался отнюдь не дохляком. Несмотря на то, что тот стоял на пару ступенек ниже, он умудрялся не только сдерживать натиск Теолрина, но и выталкивать его обратно на верхнюю ступеньку. Теолрин напрягал все мышцы, однако чувствовал, что ему не хватает опыта, чтобы понять, как именно бороться. Конечно, пару раз ему доводилось принимать участие в пьяном мордобое — но то все-таки было другое. Плюс, здесь на кону стояли совсем иные ставки.

Внезапно противник зарычал и двинул Теолрину коленом по бедру. Теолрин стиснул зубы и ответил ударом головы в лоб мужчины. От удара перед глазами заплясали искры. Голова загудела, словно он на протяжении часа слушал колокольный звон. Противник на мгновение утратил равновесие, и Теолрин, изогнувшись корпусом, повалил его влево, на перила. Он усилил хватку, и пальцы противника, удерживающие меч за рукоять, разжались. Клинок упал вниз и со звонким лязгом врезался о пол.

Второй мужчина, что все это время стоял на нижних ступеньках с факелом и мечом, бросился вперед, в открывшуюся брешь. Не переставая давить руками и корпусом на противника, Теолрин двинул второму ногой с размаха. Удар пришелся по левой руке, и факел, расплевавшись искрами, улетел вниз следом за мечом. Вернув ногу обратно, Теолрин расцепил руки и ухватился ими за плечи своего «спарринг-партнера». Тут же вздернул его и, проигнорировав удар под челюсть, вбросил весь остаток сил в то, чтобы перекинуть головореза через перила.

— Стой! — крикнул тот. — Я…

Его крик оборвался, когда Теолрин бросил его вниз. Секундой спустя раздался глухой удар. Расстояние до пола едва превышало человеческий рост, так что тот не должен был умереть — только покалечиться; в планы Теолрина не входили убийства.

Однако не успел Теолрин порадоваться своему милосердию, как боковым зрением приметил резкий росчерк сбоку от себя. Второй противник уже оклемался от пинка ботинком и замахнулся мечом. Теолрин успел лишь понять, что никак не сумеет увернуться от удара. В конце концов, у него уже попросту не оставалось сил что-либо делать. Только стоять на месте и надеяться, что разрез от стеклянного лезвия принесет ему быструю и безболезненную…

Громадная тень поднялась над мужчиной с мечом, а ровно через миг появившийся из ниоткуда кинжал вонзился в его шею. Меч остановился на полпути к Теолрину и выпал из руки ничего не понимающего врага. Джейл выдернула кинжал из шеи, развернула мужчину лицом к себе и с горловым рыком всадила оружие ему в грудь. А затем, видимо, для верности, еще раз. Лишь затем она бросила его бездыханное тело на ступеньки и, вытерев ладонью лоб, посмотрела на Теолрина.

— Хорошая работа, — кивнула она ему. — Молодец.

Теолрин только сейчас понял, что стеклянный ливень почти затих. А еще он понял, что его конечности дрожат, в горле пересохло, а голова и грудь болят, словно его избивали дружной командой на протяжении нескольких минут. Переводя дыхание, он потер ноющую от удара челюсть и медленно скосил взгляд на труп рядом со своими ногами, вокруг которого, едва заметная в темноте, уже растекалась темная лужица.

— Ты… — Он сглотнул. — Убила его?

— А что, по-твоему, я должна была с ним сделать? Пригласить на свидание? Разумеется, я убила его!

Не дожидаясь ответа, Джейл принялась спускаться с лестницы. Цепляясь левой рукой за перила, Теолрин последовал за ней. Произошедшее на этой лестнице все еще казалось ему чем-то нереальным. Каким-то кошмарным сном, которого не должно было быть.

И все же он был.

Спустившись по ступенькам, Теолрин принялся оборачиваться в поисках силуэта Джейл — сброшенный факел почти погас, так что видимость была отвратительной. Джейл он увидел рядом с первым головорезом, что, скорчившись, стонал и лепетал что-то про стекла в боку и сломанную ногу.

— Джейл, — Теолрин шагнул вперед, — ты ведь не собираешься…