Алый осколок (СИ)

«Тебе и по жизни не очень-то повезло», — со смесью скорби и злорадства подумал Теолрин.

— Редких стекол все меньше, — продолжал вещать стеклосборщик, имя которого вертелось у Теолрина на языке, но никак не желало всплывать. — Ливни уже не те. Раньше только выйдешь за купол — и пожалуйста: синие, оранжевые, фиолетовые… Бери — не хочу.

— Скажи еще, — вступил в разговор его напарник, — что красные с белыми на дороге валялись. Ага, лучше раньше было, как же.

Мужчина собрался что-то возразить, но согнулся в новом приступе кашля. Теолрин попытался представить картину того, как красные и белые осколки валяются на дорогах. Красные стекла считались самыми редкими и ценными среди всех цветных: из-за них даже случались приграничные войны. Ну, а белые стекла так и вовсе считались выдумкой. По крайней мере, никто из знакомых Теолрина никогда не видел их вживую.

— Следующие! — гаркнул стоявший у стола досмотра стражник.

Очередь двинулась вперед. Теолрин бросил взгляд через правое плечо на часы. Те показывали без пяти двенадцать. Теолрин чувствовал, как его конечности начинают предательски подрагивать. Только бы стражники сегодня были в настроении и отпускали всех быстро…

— Тео. — Теолрин едва не подпрыгнул от испуга, когда Джейл позвала его шепотом. — Он сползает.

— Куда сползает? — не понял Теолрин.

Речь, как он догадался, шла об осколке.

— Вниз по ноге, куда ж еще.

— Ты же сказала, — стараясь практически не шевелить губами, прошептал Теолрин, — что он держится.

— Так он и держался. А теперь сползает.

Теолрин сжал зубы до скрежета. Он невольно представил, как алый осколок выпадает из штанины Джейл ровно в тот момент, когда они окажутся перед стражниками. Пожалуй, если так случится, они заработают себе титул самых неудачных похитителей осколков на всю историю Кельментании. А, может, и всего Таола.

— Ну так придержи его как-нибудь.

— Как?

— Мне-то откуда знать, как, — шепотом огрызнулся он. — Придержи… не знаю, рукой там или второй ногой.

— А, ну если так, то мы действительно ни разу не привлечем к себе внимание.

Теолрин закатил глаза.

— Джейл, мы зашли слишком далеко, чтобы поворачивать обратно. Придумай что-нибудь.

— Да ты просто советчик века.

— А то. — Он сделал глубокий вдох. — Успокойся. Никто ничего не узнает…

— Не узнает о чем?

Теолрин испуганно дернулся, запоздало приметив подошедшего к ним стражника с копьем на плече. Стражник улыбался, как если бы чуял, что напал на след крупной добычи, и Теолрину показалось, что его конечности сковали ледяными кандалами. Сердце заколотилось в бешеном ритме.

Джейл, однако, лишь хмыкнула и дружески стукнула Теолрина по плечу.

— Как о чем? О том, что этот двадцатидвухлетний лоб все еще девственник.

— А? — хором изумились Теолрин и стражник.

К счастью, последний оказался настолько ошарашен, что даже не обратил внимания на ошарашенность и растерянность Теолрина.

Джейл вновь стукнула Теолрина по плечу, и тот поморщился — даже «дружеский» тычок его напарницы выходил весьма болезненным.

— Переживает очень из-за того, что никто не хочет перед ними ноги раздвигать. Страдает вот. Говорит, не приведи Небодержцы кто-то из его товарищей узнает — засмеют же.

Теолрину оставалось только нелепо хлопать ресницами. Он даже не знал, как именно тут подыграть Джейл, поэтому напустил на себя маску вселенской тоски и неимоверной скорби по всем пропущенным женским прелестям.

Стражник хихикнул и «понимающе» кивнул Теолрину.

— Ну ты это, брат… Не унывай, всему свое время, знаешь ли. Ты, главное, не спеши в этом деле сильно, не лезь сразу к ним в исподнее. Придумай сначала, как завоевать их расположение. Стихи им почитай, что ли…

Джейл вскинула бровь настолько высоко, насколько, видимо, могла.

— А я смотрю, ты у нас тоже девственник.

Стражник осекся. Проворчал что-то невнятное под нос, махнул на них обоих рукой и поспешил ретироваться.

Подавив смешок, Теолрин снова посмотрел на часы. Минута до полуночи. Сколько времени длится смена дальнего караула? Ему всегда казалось, что минут десять.

«Только бы успеть…»

Теолрин на полном серьезе начал раздумывать над тем, не пора ли молиться Небодержцам. Последний раз он это делал, когда пытался пройти отбор в Военную Школу при Ковене. И, судя по постигшей его неудаче, тогда Небодержцы его не очень-то услышали. Есть ли вероятность, что что-то изменилось? Теолрин подозревал, что если и да, то явно не в лучшую сторону. И все же…