Алый привкус крови

— Утром, в почтовом ящике… — всхлипнула Ольга. — Я почту всегда проверяю, ведь приходят счета за квартиру, ну, и нельзя запаздывать с платежами…

— Во сколько точно это было? — настойчиво расспрашивала я.

— Где-то в семь утра, может, чуть позже… — пробормотала та. — Я хотела спуститься до аптеки, за лекарствами, попутно проверила почтовый ящик… Ну и, естественно, ни в какую аптеку не пошла… Это ужасно, это письмо… Я сразу подозревала, что Лену похитили и держат в заложниках… Они угрожают, что вышлют мою дочь… частями!..

Она снова закрыла лицо руками и заплакала. Горе, страх и отчаяние превратили когда-то преуспевающую бизнес-леди в жалкую, опустившуюся, сломленную женщину, которая больше походила на замученную старушку…

— В таких случаях единственное верное решение — это выполнить требования похитителей, — заметила я. — Пока мы ничего другого сделать не сможем. У них Лена, поэтому они диктуют условия. Мы должны дать понять преступникам, что играем по их правилам!

— Я знаю, у кого можно занять деньги, — сказал Ольга глухим голосом. — Моя подруга, Снежана, замужем за бизнесменом, она не работает и к деньгам относится легко. Если я скажу, что скоро все отдам, она не будет возражать…

— Хорошо, тогда договаривайтесь с подругой, только если что случится еще — обязательно сообщайте мне, сразу же! Мне сейчас надо уехать, кое-что проверить по вашему делу, но я всегда на связи, телефон при мне, и я его не выключаю. Только прежде чем что-то сделать — особенно если вас посетит какая-нибудь дельная мысль или гениальная идея, — посоветуйтесь со мной. И лучше разговаривать при личной встрече, а не по телефону, потому что мобильные могут прослушивать. Говорите мне, чтобы я приехала, и я незамедлительно буду у вас.

— Хорошо, — кивнула Ольга. — Вы тоже, если что узнаете, скажите… А то я боюсь, у меня скоро нервы не выдержат… Наверное, я свихнусь…

— Вот этого делать не нужно! — заявила я. — Помните, жизнь Лены во многом зависит от вас… Если с вами что-то случится, кто поможет вашей дочери? Ей сейчас, как никогда, нужна мать, любящая, заботливая и здравомыслящая! Не допускайте плохих мыслей, мы сможем вытащить Лену из лап похитителей!

Ольга пообещала, что не будет делать глупостей, и, убедившись, что она более-менее пришла в себя, я покинула квартиру Карбышевой.

Села в машину и поехала в сторону дома, с твердым намерением наконец-то добраться до этого неуловимого «мага» Кроу.

Если до полуночи пятнадцатого числа я не смогу найти Лену, придется незаметно проследить за Ольгой и узнать, кто придет за сумкой с деньгами. Никаких других идей у меня не было, но вот в том, что Кроу причастен к похищению Лены, я была уверена почти на все сто процентов.

Скорее всего, хитроумный администратор готического форума, а заодно и «учитель магии» заманил Лену на кладбище под предлогом провести какой-то хитроумный ритуал, напоил ее, подобно тому, как напоил Мэри, дождался, когда девица окажется в невменяемом состоянии, и преспокойно увез ее куда-то, где сейчас и держит.

Знает, поди, что Ольга, мать Лены, женщина не бедная, вот и решил получить кругленькую сумму денег без всяких усилий.

Я также была наверняка уверена, что Верион — это тот же самый Кроу, он и на Мэри решил нажиться. Сперва дал наивной девушке сложное задание, потом зарегистрировался под другим никнэймом на форуме и предложил свою помощь за отдельную плату. Ловко придумал, ничего не скажешь.

Кроу в лицо никто никогда не видел, посетители форума и представления не имеют, как он выглядит. К тому же Кроу замаскировался, надев толстовку с капюшоном — Мэри не видела его лица, поэтому описать, как он выглядит, не могла.

Вопрос, зачем он травил ее алкоголем, если знал, что девушке спиртное противопоказано? Ведь запросто мог отправить несчастную на тот свет, к чему ему лишние жертвы? Вроде Мэри не представляла для Кроу угрозы, он что, таким способом хотел окончательно запугать ее?

Ладно, оставим размышления по поводу Мэри, сейчас это не самое важное. Главное — вытащить Кроу на личную встречу и хорошенько припугнуть его, чтобы он раскололся, где прячет Лену…

Тетушка Мила, увидев мою персону, невесть где пропадавшую всю ночь, только заохала и запричитала. И конечно же, засуетилась вокруг меня: «Женечка, сними мокрые джинсы, переоденься в теплое, давай чаю согрею, пирог еще не остыл…»

Я вежливо поблагодарила тетю, попросила ее не беспокоиться и, сославшись на срочную работу, прошла к себе в комнату.

Конечно, от горячего чаю я не отказалась — честно говоря, я немного замерзла, еще бы, всю ночь и все утро мокнуть под проливным дождем в легкой куртке и летних джинсах!

Я сразу же включила компьютер и принялась набирать личное сообщение Кроу.

Текст моего письма был следующий: