Алый привкус крови

Женщины издавали вопли, временами переходящие в шипение и свист. Вдруг обе распластались на земле и начали кататься возле могил, издавая сумасшедший хохот и визг.

Человек с жезлом по-прежнему произносил свои слова и никак не реагировал на происходящую вакханалию, словно, мягко говоря, странное поведение женщин было в порядке вещей. А последние точно и правда сошли с ума — они катались по земле, осыпали друг друга комьями грязи, листвой, слизывали с раненых рук еще свежую кровь. Их губы были перемазаны в крови, как у вампиров или оборотней из фильмов ужасов, и меньше всего они сейчас походили на людей. Скорее на диких зверей или безумных детей, которых воспитали животные — я как-то видела фильм, где показывали двух таких девочек. Поведение двух женщин весьма напоминало кадры из этого фильма.

Я не знала, что было налито в чаше-черепе, но явно не просто кровь. Скорее всего, им дали какой-то наркотик, вызвавший подобную сумасшедшую реакцию.

Я поняла, что увидела уже достаточно — сейчас самое время вмешаться в весь этот беспредел. Я приготовила свой револьвер, затем покинула место своего наблюдения и тихо прокралась к надгробью Надежды Инюшевой, чтобы оказаться за спиной человека с жезлом.

Наверное, даже если б я топала ногами как слон, он бы не заметил меня, настолько был поглощен своими мантрами или заклинаниями. Я же двигалась плавно и бесшумно, точно тень, не производя ни единого лишнего движения.

За какие-то считаные секунды я оказалась за спиной человека с жезлом, в непосредственной близости от края его длинного балахона.

Женщины меня не заметили, похоже, они вообще ничего не видели, только продолжали извиваться в своем жутком, непонятном танце, вызванном то ли алкогольным, то ли наркотическим опьянением. Я подождала, когда Главный опустит свой жезл, а потом ткнула дулом своего револьвера ему в спину и произнесла:

— Оборачиваться не советую, так как в вашу спину направлено дуло заряженного револьвера. Убивать я сразу вас не буду, но малейшее движение — и последует выстрел. Если вы не хотите серьезно покалечиться, лучше выполняйте все мои требования.

Главный так и замер на месте, в руке по-прежнему сжимая жезл. Было видно, что нападения он ожидал меньше всего на свете — поди, подумал, что своими ритуалами они вызвали демона с револьвером в женском обличье.

Мне было абсолютно без разницы, что он себе надумает, лишь бы глупостей не делал и не вынуждал меня применять силу. Стрелять в безоружных людей, будь они хоть магами, хоть еще кем, я очень не любила и до последнего не прибегала к грубой физической силе.

— Кто вы? Что вам нужно? — еле слышно прошептал «маг».

Я ответила с недоброй усмешкой:

— Призрак Надежды Инюшевой, чью могилу вы так любите осквернять. Вот надоело мне все это и явилась по ваши души. Такой ответ устраивает?

— Нет, — зло проговорил человек в капюшоне, но от дальнейших дерзостей воздержался.

Я снова ухмыльнулась.

— Снимите ваш капюшон, — приказала я. — Хочу видеть ваше лицо. Можете обернуться, все равно меня вы никогда не видели и не знаете, кто я такая.

«Главный маг» подчинился моему требованию, стянул капюшон с головы и медленно повернулся ко мне лицом. Я увидела перед собой физиономию совсем молодого парня в очках, с юношескими прыщами на лбу и черными волосами, разделенными на прямой пробор. Возможно, лицо парня и было бы симпатичным, не порти его прыщи и неправильно подобранные очки — чем-то он напоминал неудачную пародию на Гарри Поттера, а заодно — типичного школьного отличника, коего дразнят «ботаником».

Да, вспоминается сказка о Великом и Ужасном Гудвине — когда Элли со своей компанией разоблачила жуткого волшебника, оказалось, что он совсем не такой страшный и ужасный, а смешной и несуразный шарлатан.

— Кроу, как я понимаю? — продолжала я. — «Учитель магии», администратор готического форума, а заодно — любитель легкой наживы, так я понимаю? В каком классе учишься, волшебник? Школу хоть закончил?

— Я не собираюсь отвечать на ваши вопросы! — взвился парень. — Что вам от меня нужно? Зачем вы вмешиваетесь?

— Вмешиваюсь во что? — Я кивнула на извивающихся в конвульсиях женщин, которые вообще не обращали внимания ни на меня с револьвером, ни на очкастого мага. — Что за наркотики ты им дал? Отвечай, иначе будешь разговаривать со здоровенными дядями-полицейскими, которые церемониться с тобой не будут! Впрочем, это вопрос времени — я все знаю и про твои махинации, и про то, как ты людей похищаешь! Так что лучше отвечай по-хорошему, не зли меня!

— Я ничего такого плохого не делал! — тут же запротестовал парень. — Я их ничего пить не заставлял, они сами…

— Что за наркотик подмешан в череп? Откуда вообще ты достал человеческий череп, из могилы, что ли, вырыл? Тогда тебе причитается еще и статья за вандализм и осквернение захоронений!

— Да не рыл я никаких могил! — тряхнул головой Кроу. — Не верите, сами посмотрите, это сувенирный кубок-череп, в магазине товаров для праздника купил! И навершие для жезла там же, и меч… Я что, псих могилы разрывать? Уж про то, что за это статья полагается, я в курсе!