Алый Рубин. Любовь через все времена.

– Да. – А что ещё я могла сказать?

– Поэтому Гидеон встретил сегодня утром юную Маргрет перед её первым официальным элапсированием. После первого перемещения её сразу же отвезли в Темпл. Во время подготовки к считыванию она переместилась во второй раз, причём это было самое длинное изо всех измеренных неконтролируемых перемещений. Она отсутствовала более двух часов.

– Мистер Джордж, давайте опустим несущественные подробности, – предложил Гидеон с ноткой нетерпения в голосе.

– Да-да. На чём это я остановился? Значит, Гидеон посетил Маргрет перед её первым элапсированием. И он снова рассказал ей об украденном хронографе и о шансе всё исправить с помощью второго хронографа.

– Ха! – вскричала я. – Вот откуда более взрослая Маргарет узнала всю историю! Гидеон сам ей всё рассказал.

– Да, это вероятно, – ответил мистер Джордж. – Но и в этот раз юная Маргрет слышала всю историю не впервые.

– То есть кто-то побывал там до Гидеона. Люси и Пол. Они отправились в прошлое с помощью украденного хронографа, чтобы рассказать Маргрет Тилни, что рано или поздно появится некто, кто захочет взять у неё кровь.

Мистер Джордж ничего не ответил.

– Так дала она кровь на этот раз?

– Нет, – ответил мистер Джордж. – Она опять отказалась.

– Правда, в 16 лет она ещё не была такой неуступчивой, как в старости, – сказал Гидеон. – На сей раз она снизошла до небольшого разговора. И в конце концов сказала, что если она и будет разговаривать про кровь, то только с тобой.

– Со мной?

– Она назвала твоё имя. Гвендолин Шеферд.

– Но… – я принялась жевать нижнюю губу, а мистер Джордж с Гидеоном внимательно за мной наблюдали. – Я думала, что Пол и Люси исчезли до моего рождения. Как же они могли знать моё имя и назвать его этой Маргрет?

– Да, в том-то и дело, – сказал мистер Джордж. – Смотри: Люси и Пол стащили хронограф в мае того года, когда ты родилась. Вначале они спрятали его в настоящем. Пару месяцев им удавалось скрываться от детективов Стражей, разбрасывая ложные следы и используя всякие уловки. Они часто меняли города и объездили с хронографом пол-Европы. Но затем наш круг стал сжиматься, и они поняли, что скрыться на длительное время они смогут только в прошлом, если сбегут туда с хронографом. К сожалению, сдаться им даже не пришло в голову. Они защищали свои фальшивые идеалы абсолютно бескомпромиссно. – Он вздохнул. – Они были такие юные и страстные… – Его взгляд мечтательно застыл.

Гидеон откашлялся, и мистер Джордж перестал таращиться в пустоту. Он продолжал:

– До сих пор мы думали, что они совершили этот шаг в сентябре в Лондоне, за пару недель до твоего рождения.

– Но тогда они не могли бы знать моё имя!

– Верно, – согласился мистер Джордж. – Поэтому после сегодняшних событий мы рассматриваем вероятность того, что они переместились в прошлое уже после твоего рождения.

– Каковы бы ни были причины, – добавил Гидеон.

– При этом непонятно, откуда Люси и Пол знали твоё имя и твоё предназначение. Так или иначе, Маргрет Тилни отказалась сотрудничать.

Я подумала.

– И как мы теперь подберёмся к её крови? – О Боже! Неужели я это сказала? – Вы же не станете применять насилие? – Я представила себе Гидеона, орудующего эфиром, наручниками и гигантским шприцем, и это омрачило его образ в моих глазах.

Мистер Джордж покачал головой.

– Одно из двенадцати золотых правил Стражей гласит, что принуждение применяется только тогда, когда все остальные методы – объяснения, уговоры – не сработали. Поэтому мы попробуем вначале то, что предложила Маргрет, – отправим к ней тебя.

– Чтобы я её уговорила?

– Чтобы мы разобрались в её мотивах и узнали, от кого у неё сведения. По её собственным словам, с тобой она будет разговаривать. Мы хотим узнать, что она скажет.

Гидеон вздохнул.

– Из этого ничего не выйдет. Я всё утро пытался убедить их, но всё без толку.

– Да. И поэтому мадам Россини шьёт тебе сейчас хорошенькое летнее платье для 1912 года. Ты должна будешь познакомиться со своей прапрабабушкой.

– Почему именно 1912 год?

– Год мы выбрали абсолютно произвольно. Тем не менее Гидеон считает, что вы попадёте в ловушку.

– В ловушку?

Гидеон ничего не ответил, он только смотрел на меня. И он действительно выглядел обеспокоенным.

– По законам логики это практически исключено, – заметил мистер Джордж.

– Зачем кому-то устраивать нам ловушку?

Гидеон наклонился ко мне.

– Подумай сама: у Люси и Пола есть хронограф, в который уже считана кровь десяти из двенадцати путешественников. Чтобы завершить Круг и использовать Тайну в собственных целях, им нужна только наша кровь – твоя и моя.

– Но… Люси и Пол как раз собирались воспрепятствовать завершению Круга и открытию Тайны.

Мистер Джордж и Гидеон снова переглянулись.

– Это то, во что верит твоя мать, – сказал мистер Джордж.

И то, во что до сих пор верила я сама.

– А вы нет?

– Посмотри на дело с другой стороны. Что, если Люси и Пол хотят использовать Тайну исключительно для себя? – спросил Гидеон. – Что, если они именно с этой целью украли хронограф? И единственное, чего им не хватает, чтобы обойти графа Сен Жермена, – это наша кровь.