Алый шторм

В научном центре явно творится что-то нехорошее, и возвращаться туда, а уж тем более лезть внутрь здания у меня не было ни малейшего желания, но теперь расклад изменился. Прежде чем у нас появится возможность нанести Нейросам хоть сколь-нибудь ощутимый вред, нужно обеспечить себе надёжный тыл и организовать производство всего необходимого. Устройство для копирования, описание которого Вика скинула в общую сеть, а Синт вывел перед моими глазами, позволит нам исключить необходимость совершать опасные рейды для восполнения потраченного боезапаса, да и вообще значительно упростит жизнь.

— Я понял тебя, Юль, — ответил сестре. — Нужно подготовиться к этому рейду. В НИИ засело что-то чрезвычайно опасное, но я понимаю, что нам необходимы ресурсы. Вик, как происходит процесс расщепления? Тебе нужны какие-то ёмкости для хранения различных элементов?

— Для обычных элементов ничего не требуется. Нейроэнергия — это удивительный, или даже, можно сказать, волшебный инструмент. Могу продемонстрировать.

Рука Вики покрылась нейростойкими чешуйками, она взяла со стола кружку и поставила её себе на ладонь. Несколько секунд ничего не происходило, а потом кружку окутало сине-фиолетовое сияние. Этот же спектр нейроэнергии использует нейробур, но это было не главное. Прямо у нас на глазах кружка начала испаряться, и уже через десяток секунд вместо неё на ладони у Вики лежали небольшие слитки различных металлов, из которых состоял сплав.

— И так практически со всем, — продолжила как ни в чём не бывало Вика, вернув своей коже естественный вид. Не обращая внимания на ошарашенный вид всех, кто видел эту трансформацию, реально похожую на магию. — Микроэлементы кристаллизуются. Их практически невозможно различить глазами. Для их накопления существуют специальные кристаллы. Техник должен постоянно носить их при себе на случай обнаружения редких микроэлементов в окружающей среде. Для этого нужно прокачать анализ. На более высоких уровнях это умение будет способно выдавать специфические поисковые импульсы, которые анализируют окружающее пространство на предмет полезных ресурсов.

— А радиация? — первой отошла от шока и задала вопрос Юля.

— Кристаллы экранизируют любое негативное воздействие. Так что переносить радиоактивные изотопы безопасно.

— С этим вопросом решили. Нужно будет прокопать ход к самому НИИ, чтобы не пробиваться туда через толпу зомбаков. Все прокачайте нейросвязь. Общаться через симбионтов не очень удобно. Семён, как обстановка? — переключился на другую тему я.

— Тревожно, — ответил прапорщик. — Вон даже Генка говорит, что зараженные ведут себя странно.

— Кто говорит? — не понял я.

— Ну, симбионт мой, — пояснил Воронцов.

— Ты назвал инопланетное существо Геннадием? — сдерживая смех, переспросил я.

— Ну, а чего? — немного смутился Воронцов, — Нормальное имя.

— Не слушай его, Семён, — влезла сестра. — Я назвала свою помощницу Сима.

— Помощницу? У тебя симбионт женского пола?

— Если ты не в курсе, то у симбионтов нет разделений на женский и мужской пол, но мне хочется общаться с девушкой, а Сима не против.

Комментировать я это заявление не стал. Каждый волен называть своего симбионта как считает нужным. Сейчас меня больше волнует окружающая нас обстановка.

— Можешь пояснить, что значит необычно? — попросил я Воронцова.

— Они как будто подчиняются чужой воле и целенаправленно кого-то ищут.

— Так мы же вроде уже сошлись во мнении, что такая толпа не могла появиться на трассе сама по себе, — не понял я, куда именно клонит Воронцов.

— Это да, но мы предположили, что нулёвками руководит более прокачанный заражённый, но теперь я в этом не уверен.

— Если не зомбак, то кто? — в недоумении спросил я.

— Не знаю, но посуди сам: чуть меньше суток они ошиваются здесь и не разбредаются по окрестностям в поисках пищи. Периодически некоторые зомбаки набрасываются на соседа без явной причины, что для заражённых несвойственно. Генка рассказал, что такое поведение заражённых нелогично. Те особи, в кого попала бездушная копия симбионтов, со временем накопят нужное для мутации количество нейритов и мутируют до следующей ступени, а потом смогут подселять копии другим нулёвкам. Уничтожать друг друга им не нужно, но они это делают регулярно, и сейчас в округе появилось достаточно много гулей и огров, и с каждым часом их число растёт. У меня создалось впечатление, что они следуют приказу и не имеют возможности покинуть определённую зону.

— Так давай выманим кукловода? — предложил я. — Спровоцируем тварей на атаку и посмотрим, что произойдёт.

— Слишком опасно демаскировать наше убежище, щит не продержится долго, — засомневался Воронцов.

— А я и не говорил, что мы будем делать это здесь. Прокопаем ход к какому-нибудь удалённому дому и немного постреляем, а в случае неприятностей нейробур может легко обрушить тоннель.

— Знаешь, а давай, — согласился прапорщик. — Главное — найти удобный в плане ведения огня дом.