Алый шторм

Тварь действовала более осознанно, чем все встреченные ранее. Она как будто наблюдала, как мимо неё в сторону трассы проходят менее прокачанные заражённые. Мне удалось заметить с десяток гулей, пять бугаев второго уровня, трёх верзил третьего, одну щуплую тварь, тело которой было покрыто странной чешуёй, идентифицированную системой как арчер с уровнем трансмутации два и первым уровнем симбионта, а также пятёрку внешне неотличимых от нулёвок, но двигающихся весьма проворно. Система вновь расставила всё на свои места — это были нейроконструкторы, с первым уровнем трансмутации, но симбионтом второго уровня.

Только сейчас я обратил внимание, что арчер остановился рядом с бойцом и также наблюдает за передвижением своих подчинённых. Эта парочка явно умнее всех остальных. “Веном” — точно вожак, а чешуйчатый — его офицер. Ещё понять бы степень их опасности. Нет, то, что боец использует грубую физическую силу, и ежу понятно, но вот возможности арчера пока неизвестны. Как они будут наносить дистанционный урон, пока непонятно. Арчер неожиданно обернулся и посмотрел в сторону проходной.

— Да твою же мутантскую мать, главное, чтобы у твари не было прокачано ночное зрение.

Но мне сегодня определённо везло. Послышался скрежет металла машины и удаляющиеся шаги бойца. Вражеская стая отправилась к трассе, и если я не ошибаюсь, то они взяли направление на Москву. Видимо, у них заложено в программе: двигаться к ближайшей точке высадки Нейросов и гнать туда всех полезных заражённых. В НИИ было много умных людей, неужели всех учёных сожрали и мутировали всего пятеро из них? Возможно, это лишь первая партия и остальные твари продолжают отжираться внутри здания. В любом случае проверять это у меня нет ни малейшего желания.

Нужно выждать, пока они уйдут подальше. Отправляться в обратный путь сейчас слишком опасно. Теперь, когда появились твари, обладающие хоть какими-то интеллектуальными способностями, нужно быть особо внимательным. Потянулись томительные минуты ожидания. Больше всего ненавижу ситуации, когда от меня ничего не зависит.

Коротал время за изучением мутаций и умений нейромага и попутно составлял план своего развития. После знакомства с “Веномом” стало очевидно, что без нейроэнергии победить даже таких тварей станет очень непросто, а когда они упрутся в потолок трансмутации, если он существует, конечно, и начнут прокачивать мутации и умения, то станет совсем тяжко.

Картинка происходящего вырисовывается следующая. Нейросы понимали, что одновременно развивать трансмутацию тел своих рабов и прокачивать симбионта и все связанные с ним возможности не получится. Поэтому пришлось распределить приоритеты. Акцент был сделан на максимально быстрое повышение уровня трансмутации, ведь при доступе к органике это можно сделать очень быстро, а польза от таких преобразований тел людей очевидна. Это объясняется тем, что подавляющее большинство встреченных заражённых мутирует одинаково, и направлены эти изменения на максимально быстрое повышение выживаемости.

Но недавно я столкнулся с исключением. Развитие арчера явно пошло по другому пути. Я не заметил особого увеличения мышечной массы, зато на теле появились непонятные чешуйки. Мне очень хочется ошибаться, но эти чешуйки могут оказаться элементами маскировки твари. Надо посмотреть на заражённого при свете дня. Конструкторы же вообще сделали приоритетом развитие симбионта и внешне практически не изменились. Проклятье, как же не хватает информации!

Скорее всего, заражённые, чьи тела подходят по параметрам для арчеров, нейромагов или конструкторов, при благоприятных внешних условиях будут идти по своей программе развития, но подавляющее большинство заражённых со временем превратится в бойцов. Пока непонятны системы иерархии и коммуникации между заражёнными, надеюсь, развитые твари не смогут брать под контроль более слабых на расстоянии.

Ладно, нечего гадать, либо узнаем на практике, либо когда повысится уровень доступа к базе данных Нейросов, лучше сосредоточиться на собственном развитии. Что для меня первостепенно?

— Модификация костно-мышечно-сухожильного аппарата носителя. Уровень 1. +10 % к силе, +10 % к выносливости, +5 % к скорости, +5 % к ловкости. Внимание, предел развития модификации для выбранной вами специализации ограничен третьим уровнем. Требования к носителю: уровень нейросимбионта — 1. Стоимость изучения — 3000 нейритов. Время мутации: 1 час.

— Модификация нервной системы носителя. Уровень 1. +10 % к ловкости носителя, +10 % к скорости носителя, +10 % к интеллекту носителя. Внимание, предел развития модификации для выбранной вами специализации ограничен пятым уровнем. Требования к носителю: уровень нейросимбионта — 1. Стоимость изучения 2000 нейритов. Время мутации: 2 часа.