Алый цвет: том 1

Течение подземной реки поможет нам и вынесет в сторону Эрийских гор. Это даже хорошо, что мы сюда упали. На открытой местности вампирам тяжело сражаться. Тем более что нас мало, а солнце должно было взойти через несколько часов. Здесь же, в пещерах можно легко дать отпор Охотникам. А если вообще удастся их избежать, то будет совсем хорошо - все-таки у них был маг третьей ступени, который нас размажет как мух. Лучше не связываться.

А еще эти Охотники будут спускаться вниз как минимум час. Не зря же мы так долго падали.

Преодолев около километра по реке, мы решили выйти на берег и осмотреться. Все-таки от врагов мы более-менее оторвались.

Белла высушила нас. Я со вздохом оглядел то, во что превратилась наша одежда. Нет, кожаные штаны еще туда-сюда, но вот рубахи и куртки... Мда, опять придется вещи воровать. Люди так не ходят.

- Тут два прохода, - сказала Белла, - В какой пойдем?

Я сконцентрировался и просканировал местность.

- В одном пусто на пятьсот метров, в другом... Что-то непонятное.

- Пойдемте в пустой.

Серые тесные тоннели в ширину вмещали только по двое, так что спереди пошли мы с Беллой.

Прошли мы почти километр, а тоннель все спускался и спускался вниз.

- Может, вернемся обратно? - Подала голос Лика, - Какое-то у меня нехорошее предчувствие...

- Поздно, - меланхолично отозвался Кэрриан, - Только что они спустились вниз.

- Когда ты успел поставить барьер? - Ужаснулась Белла, - Мы же сначала в воде как лягушки плескались...

- Сделал сигналку над поверхностью воды в месте, где мы упали. Сам не понял как смог.

Белла присвистнула от удивления.

- Да что ж они к нам пристали как банный лист, - процедил я, хмуро оглядываясь, - Больно мы им сдались.

- Вот именно, - бубнела Лика, - Лучше бы вон, Калиоро прищучили. Ему уже давно неймется.

Я вздохнул. Калиоро - Древнейший. Он кого хочешь сам прищучит. Хотя, против Охотников и самой Инквизиции он не дернется в открытую. Скорее всего будет потихоньку их уничтожать, одного за другим. Уверен, ему это даже нравится. Как же, адреналина в свою затхлую жизнь получил.

- Ты знаешь, почему мы им сдались, - сказал Кэрриан, - Я - маг барьеров, ты - маг печатей, Юджин - неплохой сенсор, Белла - сильный боевик. Наверное, хотят взять живьем.

- Что-то я не заметила, чтобы меня хотели взять живьем, - пробормотала Белла, потирая зажившее плечо, - Скорее, хотят оставить в живых только тебя и Лику. Ваши Дары намного ценней.

Мы молча шли по сырым тоннелям подземелья. Как ни странно, нам почти никто не попадался. Обычно в таких подземельях целая экосистема, состоящая из монстров разной степени опасности. И еще настораживало, что мы спускались все глубже и глубже...

Я взметнул руку. Все остановились.

Что-то было не так с воздухом. Он был какой-то... Мертвый?

- Запаха не чувствую, - сказала Лика, беспокойно оглядываясь, - И воздух стылый.

Остальные тоже изрядно насторожились, пытаясь понять, от чего им не по себе. Я напряженно сканировал коридор. Спереди вроде ничего... По бокам ничего... А сзади... Черт!

- Сзади! Бежим!

Мы сорвались в самый быстрый бег, который только могли себе позволить. Я подхватил Лику, не поспевающую за остальными. Ноги у нее все-таки слишком короткие для таких забегов.

Воздух становился все более и более стылым, а стены пещеры покрылись инеем. Я опасался поскользнуться и упасть. Это была бы непоправимая ошибка. Все остальные тоже не бежали - чуть ли не летели по воздуху.

- Мы умрем! Мы все умрем! - В ужасе кричала Лика. Ужасалась она не просто так - она видела, что находится у нас позади. А точнее, кто.

Судя по страшному топоту и замерзающему воздуху это была морозная сороконожка.

Они славились тем, что могли вырастать до гигантских размеров. Конечно, ведь они были на вершине пищевой цепочки за счет своей способности высасывать магию и благодаря своему морозному яду, парализующему жертву. Также они были довольно скрытными и могли до поры до времени отводить глаза. Становились понятными и стылость, и мертвость воздуха - так мы отреагировали на то, что сороконожка выпивала магию из всего, до чего могла дотянуться. Магические атаки ей были по барабану, для физических мы слишком устали - она просто нас сожрет... А пусто тут было потому, что она всех сожрала, сволочь такая... И мы для нее невероятно лакомый кусочек.

Бежали мы недолго, потому что вскоре я почувствовал сильный сквозняк из одного прохода и, недолго думая, свернул туда. За что сразу же поплатился.

Это была большая арка, почти затянутая тонкой корочкой льда. Посередине оставался небольшой проход, куда мы и влетели.

Вылетели мы сразу на снег и покатились с уклона. Я чуть не выронил Лику по пути, благо она в меня вцепилась как обезьянка. Пережив кучное падение и чуть не превратившись в снеговиков, мы с ужасом услышали приближающийся топот и прибавившийся к нему стрекот.

В центре залы, в огромном сугробе лежали четыре больших яйца. Вокруг валялось множество подернутых инеем костей.

Я метнулся к выходу, который как назло, был на противоположном конце помещения. Остальные бежали следом.