Алый цвет: том 1

Он был обычной дворняжкой... Мама подобрала его щенком во дворе, когда мне было пять лет. Я очень любил его, таскал со стола вкусности, кормил его, чесал за ухом и обнимал. А как-то раз мы поехали на море вместе с мамой и папой - тогда отец еще был жив, а мне было лет шесть. У отца еще была машина, он не успел ее разбить. Мы должны были пересечь почти семьсот километров на батиной машине, чтобы попасть на побережье ближайшего моря. Помню, как было весело ехать туда - ветер, солнце, теплая погода... Верный друг сидит рядом и подставляет встречному потоку ветра морду и радостно гавкает. Отца очень раздражал лай, он отвлекал его от вождения. Ему вообще не нравился Чарли, потому что он считал, что псов стоит держать на улице в черном теле. А еще он гавкал когда у бати было похмелье и он частенько гонялся за ним по квартире с бешеными глазами. Но тогда я был маленьким и наивным, думал, что когда-нибудь отец полюбит Чарли, как его любила мама и я. Мама всегда защищала Чарли от отцовских нападок, она очень любила животных. Но и она не смогла противиться его гневу.

На обратном пути отец вышвырнул Чарли на заправке и уехал.

Я плакал и кричал, долбя в окно ладошками и пытаясь выбраться из машины, чтобы забрать Чарли обратно. Но что я мог сделать, если даже мама сидела, застыв каменной статуей и смотря куда угодно, только не на меня.

Чарли бежал за нами очень долго. Я выл и орал, пока отец не отвесил мне затрещину. После этого я только молча глядел на то как мой друг медленно, но верно отстает от машины. Вскоре он совсем замедлился и остановился, глядя на уезжающую машину. Его глаза я не забуду никогда.

Я не мог выдержать этого взгляда. Смесь горькой печали и затаенной надежды.

Они ничего не говорили, только смотрели на меня вот так. Я отвернулся и, сложив руки на груди, сказал:

- Я надеюсь, что вы меня не путаете с каким-то другим Богом. Да я этим самым Богом и стать то не успел!

- Это неважно! - Воскликнула Элира, - Главное, что мы снова следуем за Вами. Большего нам и нужно.

- А что если я совсем не тот Господин, которому вы служили когда-то? - Спросил я тихо, - Я имею в виду, может, раньше я был совсем, совсем иным... Примете ли вы меня сейчас, когда я такой? Вы ведь знаете о вампирах?

- Д-да, - сказала Элира, глядя на меня, - Я понимаю, что вы...

- ...темные, вечно голодные и кровожадные существа. Наша мораль извращена, мы больше не люди, но хищники, которые привыкли убивать. А вы, насколько я понял те самые вестники, которых люди привыкли называть ангелами. Разве тот Бог, которым я был когда-то давно, похож на меня? Во мне наверняка осталось очень малая часть того добродетельного Господина, которому вы служили. Разве вы не видите, что я совсем иной?

- Мы видим и чувствуем, - прошептала она, - Но вы ведь врете себе. Вы пытаетесь нас напугать, в то время как сами не склонны к насилию. Иначе зачем вам спасать нас? Зачем оставлять нас здесь жить?

- Я потребовал с вас плату. А вы даже не узнав о том, что именно мне должны, уже радостно бежите мне служить! По-моему это безумие.

- Нет, - твердо сказала Элира, - Я с каждой секундой пребывания в Вашем измерении чувствую, что Вы - тот, кто нам нужен. Ваша магия благотворно действует на нас, ведь Вы - наш Бог. А что касается оплаты... Мы готовы отдать Вам все, что потребуется. Мы готовы служить Вам.

- Все что потребуется... - Я оскалился, окончательно снимая маскировку, - А что если это будут ваши жизни?

- Мы отдадим Вам наши тела и души. В конце концов, именно Вы создали нас, - спокойно сказала Элира, сложив руки на коленях. Остальные повторили ее жест и склонили головы. Даже... Даже маленькие дети и те склонили головы. Это что такое творится...

- Ладно, - вздохнул я, - Я понял вас. Если хотите, можете мне служить, я же не дурак отказываться. И да, я что, действительно вас создал? Кем я вообще был то?

Элира подняла голову и улыбнулась.

- Я расскажу вам все, что знаю, Господин.

***

На самом деле, информация была не исчерпывающей. Слишком рано и быстро погибли самые высокопоставленные и информированные ангелы. В первые годы велись очень ожесточенные бои за территорию и ангелы с людьми скитались по дикому лесу, которому не было конца, пока, наконец, не обнаружили подходящее место для поселения.

Как рассказывала Элире ее мать, ангельское воинство насчитывало сотни тысяч. У них была своя иерархия, которая включала в себя девять рангов. Я передернул плечами. Что-то такое рассказывала мама, которая в последние годы жизни ударилась в религию и стала ходить в эликвийскую церковь. Эликвизм был основной религией в Империи.

Имени Бога не знал никто (вот досада), подчиненные и верующие звали его просто Богом, а враги знали его как Светлого Бога. Он был милосердным и справедливым Богом, карал неверных, благославлял истинно верующих. Мда.

Во мне боролись два мнения. Одно мнение было из той жизни, когда я еще жил в мире Змей. Оно предполагало, что Бог должен быть один, только он - Истинный. Все ему поклоняются. Остальных Богов не существует и все такое. Монотеизм, короче.