Алый цвет: том 1

Сиротливое, безрадостное детство в приюте. Строгие попечительницы - жены богачей, которые приходили раз в полгода и брезгливо смотрели на детей. Они хихикали с директрисой, старой и жирной маразматичкой по имени Гертруда Оуэн, пили чай, а после уходили, не проверяя состояние приюта, удовлетворившись заверениями директрисы. Воспитатели обращались с детьми очень строго и внушали детям чувство вины за свое существование, ведь они должны быть счастливы, что живут в приюте, а не на улице.

Побег из осточертевшего приюта, бедная и опасная, но относительно веселая и вольная жизнь на улице. Пока ты маленький, все кажется игрой. Да и Шатрейк, родной город Рика, был довольно благополучным приморским городком, в котором даже такие беспризорники как он, голодали относительно редко. Рыбы хватало на всех.

Затем последовала далеко не первая попытка воровства - у маленького Ричарда всегда были ловкие пальцы, к которым все липло, начиная от ватрушек с кухни, заканчивая всякими мелочами вроде красивых пуговиц и спичек. А еще он всегда был очень незаметным и ему легко удавалось воровать все, что не приколочено. За это его приняли в Гильдию Воров с распростертыми объятиями.

Вскоре после этого жизнь заиграла новыми красками. Первые заказы, первые большие деньги, шлюхи, кабаки, дружелюбные согильдийцы, которые, впрочем, оказались простыми прилипалами. Подъем по карьерной лестнице, главенство в Гильдии, контракты, бумаги, встречи с заказчиками, интриги... Затем обращение, жизнь в клане Цераре, в котором большинство смотрело на него сверху вниз, к чему он явно не привык на своем бывшем месте. Попытки начать все сначала, налаживание контактов, союзы, контракты, заказчики, интриги и расследования... Все по накатанной. Потом уход в новый клан - и там все то же самое, только в более расслабленной обстановке. Да и Ричард уже стал довольно известен, его приняли с радостью.

Ярким пятном через всю его вампирскую жизнь проходила нить привязанности к Лике. Сначала она напоминала ему давнюю подростковую любовь, которая закончилась несколько трагично, а затем он разглядел в ней нечто большее, чем просто образ. В груди разлилось теплое чувство. Светлые волосы, хитрые лисьи глаза в густых ресницах, вкрадчивый и нежный голос... У мужика явно симптомы запечатления, как мы раньше не заметили? Он ведь явно не производит впечатления человека, который увлекается подростками. Да и не интересовался он никем кроме нее, только спал с продажными женщинами. Мда. Теперь-то точно придется всеми силами постараться как можно быстрее получить тело для Рика, а затем дать им уже пожениться - к тому времени Лика сможет вырастить тело до нужных параметров.

Лика мне всегда говорила, что если бы не тело, то она вышла бы замуж за него. Он ей просто нравился без всяких там запечатлений, потому что всегда был необычайно нежен, обращаясь с ней как будто она как минимум принцесса. А еще им было интересно вдвоем, у них всегда были общие темы для разговора.

Ядро запульсировало и вспыхнуло радужными всполохами. Вся жизнь как полотно художника предстала перед глазами. Я познал Ричарда настолько хорошо, что слился с ним воедино. Словно я всегда и был им.

Открыв глаза, я сел на полу.

- Надо действовать! - Сказал я сам себе, - А то расселись как мухи на стекле!

Глава 18

Замерев, я проанализировал свои эмоции. Это что, слияние с Риком на меня так влияет? Ну да, он всегда был непоседой. Вот уж точно шило в заднице у него. То есть, теперь у меня. Блин.

Я внезапно понял разницу между мной и им. Я был совсем, совсем не таким как он. Получив такие возможности, я сделал все ровно настолько, чтобы мне и моим подчиненным было хорошо. Все это время я потихоньку привыкал, познавал пределы своих возможностей, лепил для себя идеальный мирок. Все остальное, все, что было неизвестно, несколько пугало меня и заставляло только готовиться в предстоящим испытаниям. Но я никогда не был тем, кто первым идет на контакт, расширяет свои границы. Мне достаточно было того, что я нахожусь в тепленьком местечке, что моя семья рядом, что все мы в безопасности. Я по большей части был приспособленцем, поскольку реагировал на различные ситуации как на внешние раздражители. Взять тот же побег из клана. Да, я постоянно старался быть в курсе событий. Да, я собрался и смог вывести своих Птенцов из-под удара, при этом прихватив еще и Лику. Да, я смог вырваться из хватки Инквизиции и до последнего боролся, пока не нашел это убежище. Да, я смог получить ангелов и заключить Договор с котами. Я смог разобраться с установкой портала - хвала мне и честь. Я смог развить наноботов - в этом не было ничего сложного. Я спас сестру. И завел шпиона - но в этом надо благодарить Рину.

Не сказать чтобы я был полностью безынициативным, но все же что-то было не так. Сейчас я это понимаю. Я больше был направлен внутрь себя, внутрь своей семьи.