Алый - цвет жизни

   Маркус в полном одиночестве стоял посреди площадки, нетерпеливо похлопывая стальной полуперчаткой и митоной - кольчужной рукавицей себя по бедру. У ног воина лежал рондаш - стальная перчатка с прикрепленным к ней круглым щитом, вся окружность которого была часто покрыта зубцами - ловушками для клинков противника. Из-под рукавицы из-за края щита выступало прямое узкое лезвие сантиметров пятидесяти. Деревянный щит, обитый черной кожей и усиленный стальными накладками, в центре которого красовался начищенный до блеска умбон в виде герба Ордена Ночи, смотрелся отличным дополнением к доспеху. Сам воин был полностью запакован в кольчужные хауберк и шоссы с чешуйчатым доспехом, сверкающим сотнями отполированных чешуек. Модифицированный бургиньот украшенный одним высоким гребнем, оборудованный опускающимся верхним забралом и чешуйчатой бармицей защищающей шею сзади, Маркус держал подмышкой. Из-под ворота доспеха высоко поднимался бувигер, защищающий ключицы, шею по обоим бокам и лицо от подбородка до кончика носа. Носки подкованных сапог блестели стальными накладками по верху. Карие глаза воина излучали презрение и превосходство.

   Дамир прошел к скамейкам, облегченно скинул на нее шубу и устало присел, вытянув ноги. От воинов, выступающих на этом поединке зрителями и судьями одновременно, к побратимам подошел Тулларин, хмуро глянул на Кайтара облаченного в серые штаны из тонкой шерсти, короткие сапоги и замшевую жилетку на голое тело. Маркус, перехватив взгляд начальника Хастадарратского отделения Ордена Ночи, усмехнулся и на показ потер рукавом замечательную броню, после чего так же неторопливо надел шлем и натянул митону на левую руку, а полуперчатку на правую. Тулларин зло сплюнул и спросил:

   - Парень, ты готов?

   Кайтар не ответил, просто достал свои клинки, оставив ножны у побратима в руках, перехватил ятаган левой рукой обратным хватом и шагнул в круг, Маркус эффектно подбросил щит ногой, перехватывая его, и в воздухе вдел левую руку в стальную рукавицу. Тулларин дал отмашку.

   - Начали!

   Маркус опустил забрало с узкими смотровыми щелями и закрылся щитом, выставив короткий широкий клинок меча вперед, затем резко шагнул к остановившемуся урук-хай, надеясь лишить орка преимущества в длине клинка. Кайтар отбил выпад ятаганом, слив удар по предплечью, закрытому клинком и в ответ сделал обманный выпад бастардом, обозначив атаку сверху над щитом в прикрытое бувигером горло. Маркус рефлекторно приподнял щит, Кайтар резко шагнул назад, разрывая дистанцию, и со всей силы ударил ногой в верхний край щита. Раздался оглушительный лязг стали, Маркус отшатнулся оглушенный и, потеряв Кайтара из виду, отмахнулся мечом наугад. Урук-хай снова подставил ятаган, чуть подправляя движение противника и сделав резкую подсечку, свалил противника на землю. Затем, пока оглушенный падением Маркус не пришел в себя, ногой прижал щит противника к телу, заблокировал руку с мечом и вогнал бастард в смотровую щель. Воин пару раз дернул ногами и затих.

   Над кругом повисла тишина, скрежет металла с которым Кайтар достал свой меч из шлема поверженного врага прозвучал особенно громко и резко.

   - Что-то ты долго. - укоризненно проворчал Кхат, - За неделю форму потерял, что ли?

   - Броня у него уж больно хороша, уязвимы только глаза и подошвы ног, не хотел портить кровью. - ответил орк, втыкая бастард в землю чтобы очистить ее от крови.

   - Нафига она тебе сдалась? - не понял тролль, - Ты же в нее не влезешь!

   - Кхат, не тупи, полный чешуйчатый доспех гномьей ковки стоит минимум тысячу королей, фигура у Маркуса средняя, так что кому загнать найдем. Меч его можешь себе взять, отдашь в заточку и будешь, как кинжал использовать, любимые копчености им резать. А то нож в твоей руке детской игрушкой смотрится.

   Тролль фыркнул.

   - Пф, а я то уж думал, что ты сам в него втиснуться решил.

   - Я бы и не против себе такой доспех заиметь, но дорогой зараза, а нам еще на учебу зарабатывать надо. - Кайтар принял от побратима ножны и, вставив клинки, спросил: - Ты, кстати, знаешь, сколько нам денег нужно?

   - Угу, - Кхат слегка пригорюнился, - Пятьсот золотых королей с носа за год, учиться пять лет.

   - М-да, десять тысяч, за нас с тобой и за девчонок до кучи. - орк взглянул на тело Маркуса, - Девять тысяч, если доспех нормально продадим.

   - Угу, но все равно много. - Кхат расстроено вздохнул, - Гномьи клинки пока остаются мечтой.

   - Не вешай нос, брат, что-нибудь придумаем. - Кайтар пихнул побратима кулаком в плечо, - Пошли лучше трофеи заберем, пока никто не спер.

   ***