Алый - цвет жизни

   Девушка ненавязчиво краем глаза оглядела залу, убедилась, что основная масса гостей беззастенчиво смотрит на целующихся орка с эльфийкой и застонала про себя. Кайтар оторвался от губ Гайлэ и, не отпуская невесту посмотрел на Эшли, вопросительно выгнув белую бровь. Гайлэ развернулась в кольце его рук и, прижавшись спиной к груди орка, мило улыбнулась рассерженной девушке. Эшли прошипела, не переставая улыбаться и зло смотреть в серо-голубые глаза урук-хай:

   - Отпусти ее немедленно, Гайлэ уже обручена!

   - Хм, дорогая, - Кайтар обнял дивную, в этот момент из-под рукава мундира выглянул широкий обручальный браслет, глаза Эшли округлились, - похоже, не все еще знают о нас с тобой.

   Гайлэ снизу вверх посмотрела на Кайтара и улыбнулась, затем обратилась к девушке:

   - Эшли, позволь представить тебе моего жениха, Кайтар Ледяной Феникс. Кай, это старшая дочь леди Брианны, леди Эшли.

   - Приятно познакомиться, леди. - Кайтар сверкнул клыкастой улыбкой.

   - Я ж говорю, легко отделалась. Всего-то и надо было на виду у всех поцеловать своего жениха. - раздался голос гноллы с нотками зависти, но тем не менее, Миршатта искренне радовалась за кровную сестру.

   - Урук-хай и дивная, это же уму непостижимо! - воскликнула Эшли.

   - Тем не менее, это так. - Гайлэ обворожительно улыбнулась, - Через год мы обвенчаемся.

   - Поздравляю. - Эшли никак не могла уложить данный факт в голове.

   Тем временем король Ярмилен степенно поднялся на небольшое возвышение, на котором стоял трон, но не сел на него, оставшись стоять к нему спиной. Принц Норвальд пристроился чуть позади отца за его правым плечом, перед королем перед самым возвышением встал церемониймейстер:

   - Уважаемые дамы и господа! - музыка, повинуясь невидимому сигналу, смолкла, - прошу Вашего внимания.

   Церемониймейстер отошел в сторону, король Ярмилен Линовский обвел зал строгим взором.

   - Ежегодный осенний бал стал в нашем королевстве славной традицией, которой не одна сотня лет и порядок проведения еще ни разу не менялся. Не менялся со дня основания нашего славного королевства, но сегодня я хочу немного изменить привычный порядок вещей и ввести еще одну немаловажную традицию. - Ярмилен Линовский выдержал небольшую паузу, давая время осмыслить сказанное. - Традицию награждения достойных.

   Церемониймейстер поднялся на возвышение и, встав немного в стороне по левую руку от короля, развернул широкий свиток со свисавшими с него разноцветными лентами, еще один слуга с широким серебряным подносом появился позади принца Норвальда.

   - Кайтар Ледяной Феникс! - громко зачитал церемониймейстер, Кхат толкнул побратима, подталкивая Кайтара к возвышению, - Капитан Ордена Ночи награждается орденом Лазурная Звезда за услугу Линовскому королевству в деле уничтожения разумной нежити, скрывавшейся под маской дворян Линовского королевства!

   Принц Норвальд откинул алую накидку с подноса и передал королю небольшую бриллиантовую звезду ордена лазурного цвета с гербом Линовского королевства в центре. Урук-хай поднялся на возвышение, король Ярмилен приколол орден на правой стороне груди орка.

   - Служу Эрданиолу! - бодро рявкнул орк, тем временем церемониймейстер продолжил:

   - За личную услугу королевской фамилии Кайтар Ледяной Феникс награждается артефактом - пространственный карман!

   Король вручил шаману узкий витой браслет, без каких либо украшений на нем, сплетенный из тонких черного и белого цветов полосок зачарованного металла. Снова рявкнув стандартный ответ Ордена Ночи, Кайтар поклонился и спустился с возвышения. Процедура награждения повторилась и с Кхатом, тролль теперь так же щеголял Лазурной звездой на правой стороне груди и витым черно-белым браслетом на правом запястье. Еще несколько человек удостоилось наград и хвалебной речи. Король Ярмилен осмотрел взбудораженную толпу, поднял руку, а когда в бальном зале установилась тишина, объявил:

   - Ежегодный осенний бал объявляю открытым!

   Со второго этажа раздались первые аккорды вальса, король подхватил какую-то фрейлину и повел женщину в танце, показывая пример остальным. Кайтар мысленно поблагодарил Эйленталя, в свое время научившего их с побратимам танцевать и с коротким поклоном предложил руку невесте. Эльфийка секунду колебалась, но в следующий момент приняла руку и тихо прошептала с нотками тихой паники в голосе:

   - Кай, я не умею танцевать!

   - Просто доверься мне. - улыбнулся орк, положив левую руку на ее талию и второй рукой ободряюще сжимая похолодевшую ладонь невесты. В тот же миг, едва уловимое ненавязчивое энергетическое влияние подсказало движения, и пара отдалась звукам чарующей музыки. Гайлэ расслабилась и благодарно улыбнулась жениху, столь интересным способом ведущему ее в танце, лишь на краю сознания мелькнула ленивая мысль:

   - "Интересно, как это у него получается? Сигнализация королевской резиденции даже не пискнула".