Алый - цвет жизни

   - Немедленно! - капитан сурово сдвинул брови и небрежно взмахнул рукой, отдавая молчаливый приказ. В тот же миг гвардейцы, стоявшие неподвижными статуями позади него, настойчиво оттеснили девочку в сторону, по бокам от нее встали двое, остальные бесшумными призраками растворились в глубине дома. Спустя пару минут они появились снова, под руки неся Алериэля, закутанного в домашний халат и без тапочек. Не церемонясь, воины вывели обоих на улицу, оставив позади неухоженный сад и ажурные золотистые ворота. Капитан активировал портальный камень, разворачивая серебристую портальную арку перед собой.

   Вспышка, мгновение невесомости и Гайлэ оказалась в тронном зале. Проморгавшись, девочка огляделась: большой зал утопал в утонченной роскоши, оформленной с нарочитой простотой в бело-золистых тонах. Золотистый паркет, натертый воском до зеркального блеска и узкие, но высокие окна отражали свет, исходящий от ажурной люстры, заливавший ярким магическим светом зал и болезненно-худого Рилильена, "любимого" дядюшку с толпой эльфийской аристократии позади него. Замершие под украшенными золотистым ажурным тиснением стенами гвардейцы личной охраны казались неживыми изваяниями, и лишь глаза. Глаза, устремленные в замершую посреди зала загадочную фигуру, диссонансом вклинившуюся в окружающую действительность выдавали, что жизнь в них все-таки есть.

   Гайлириэль не сразу поняла кто это, сначала ее взяла оторопь - пришелец подавлял небрежно сдерживаемой магической силой, скорее даже чудовищной мощью. Кроме того, он был стар, даже древен. Сколько лет этому странному незнакомцу, девочка затруднялась ответить. С первого взгляда в глаза бросались необычного для эльфов цвета черные с сединой волосы, небрежно стянутые серебристой лентой на затылке и пронзительные угольно-черные глаза, в которых застыли тысячелетия прожитой жизни. Странный эльф опирался на тонкую полированную трость с небольшим серебряным набалдашником, и что обычно первым бросается в глаза - ярко-алый плащ с черно-серебряной окантовкой, небрежно отброшенный на спину. Гайлэ вначале не обратила внимания на эту деталь гардероба, завороженная магической силой незнакомца, но когда ошеломление прошло, до маленькой эльфийки дошло - перед ней стоит ненавистный хельдар, из-за которого пострадал ее брат, и по чьей вине она сама оказалась изгоем среди собственного народа. Догадка и острое понимание собственного бессилия были сродни удару молнией, Гайлириэль все пять лет, что прошли с того дня, когда ее брат оказался проклят изучала боевые заклинания, зная, что однажды хельдары придут за ним. Девочка не собиралась стоять в стороне, когда ее брата начнут убивать, и собиралась в меру своих сил оказать сопротивление. Но этот пришелец, так неожиданно оказавшийся во дворце был нереально силен, Гайлэ никогда еще не встречала настолько сильных магов, даже наставники из "Дома владеющих силой" ему и в подметки не годились. Злость и обида заставили юную дивную закусить губу, чтобы не показать собственной слабости перед врагом.

   Князь эльфов Рилильен Но`Валилильен ссутулившись, стоял рядом со своим троном, судорожно вцепившись правой рукой в золоченый подлокотник, лихорадочно горящие глаза выдавали сильное волнение и одновременно облегчение. Это было очень необычно для всегда невозмутимого правителя эльфов. Было видно, что Князь боится хельдара. Незнакомец напротив, несмотря на белее чем солидный возраст даже по меркам дивного народа, сохранял прямую спину и полную невозмутимость. Хельдар скользнул взглядом по гвардейцам, лишь на миг, задержав глаза на эльфийской девочке и ее брате, не смотря на юный возраст выглядевшим древним старцем.

   - Князь Риоррдан, ваши кровники. - голос эльфийского князя сорвался на высокий фальцет, словно он принадлежал мальчишке в переходный возраст. - Алериэль убил Вашего сына, Гайлириэль его родная сестра. Надеюсь, две смерти искупят нашу вину?

   Сердце девочки провалилось в пятки, родной дядя отдавал их темным созданиям, которыми матери пугают своих детей, когда те не желают слушаться, и ни один из ее сородичей не подумал за них вступиться и даже не бросил на него косой взгляд. На холеных прекрасных лицах застыла маска подобострастия, страха перед могучим хельдаром и полного одобрения всем действиям Князя дивного народа.

   Резкий издевательский смех не дал Гайлэ провалиться в пучину отчаяния.