Алый - цвет жизни

   Давно позабытое чувство струящейся по телу энергии, наполнявшей члены жизненной силой истинного долгоживущего дарили радость и успокоение душе. Кровь весело бежала по жилам, сердце билось размеренно и ровно, а не с перебоями, причинявшими нестерпимую боль как совсем недавно.

   Эльф медленно пошевелил правой здоровой рукой, она двигалась беспрепятственно. Осторожно выпростав руку из-под теплых шкур, в которые он был укутан, Эйленталь провел ладонью по лицу. Загноившиеся глаза и разбитый ударом дубины лоб закрывала широкая повязка, распространявшая резкое благоухание каких-то трав, эльф затруднялся определить каких именно. Медленно, временами морщась от боли, эльф ощупал себя, убедившись в отсутствии каких бы то ни было пут на нем, нащупал только тугую повязку стягивавшую грудь, в которой как он помнил было сломано как минимум два ребра. Нога и рука тоже были перебинтованы.

   - Осталось только понять где я и кто мой спаситель.

   До чувствительных ушей донесся разъяренный рев, претендующий на басовитое звучание, но по какой-то причине, немного не дотягивающий до этого звания. Эйленталь подорвался с постели, одновременно срывая повязку с глаз и не рассмотрев толком, где он находится, только успел понять, что в шатре, прихватив свой меч, лежавший рядом с шкурами, вывалился на улицу. Дивный едва не ослеп, резко попав из полутемного шатра под яркое солнце, с удвоенной силой бившее по глазам отражаясь от лежавшего вокруг снега. Рев смолк, Эйленталь крепко зажмурившись, выставил перед собой клинок и напряг слух. Откуда-то справа послышалась фраза на тролльем, эльф не понял ни слова, но понял, что рев исходил из этой глотки. По спине пробежал табун крупных мурашек, эльф непроизвольно поежился. Эльфу за время скитаний по Ледяной степи уже приходилось сталкиваться с великанами и встречи эти не приносили ему ничего хорошего. Оттуда же раздался звонкий детский голосок, слава Валларахель, на этот раз говорили на Всеобщем с легким акцентом:

   - Кхат, невежливо говорить при госте на языке, которого он не знает.

   - Точно. - раздался тот же троллий голос, второй голос опознать не удалось, Эйленталь понял только то, что говорил ребенок. - Ну, так вот. Ледышка, мать твою молнию, ты почему на упыря один пошел?! Меня, почему не подождал, я тебя спрашиваю?!

   - Кхат, упырь ночью залез ко мне в пещеру, а готовая мазь была только там. Ты что, прикажешь говорить деду: - "Подожди, Кхат придет, упыря вместе пристукнем"?! Да меня дед засмеял бы!

   - Кхм, ладно, Лед, извини. Погорячился малость. - бас звучал примирительно, это эльфа заставило дернуться от удивления. Чтобы тролль признал свою ошибку?!

   - А елф-то, кажись припадочный. - настороженно протянул тролль, заметив дергания Эйленталя.

   - Похоже, по голове сильнее, чем я предполагал приложили. - задумчиво пробормотал ребенок, - Слышь, елф, ты чего вскочил?

   Эйленталь покраснел, сообразив, как он со стороны выглядит и вымученно выдавил:

   - Услышал рев и вот...

   - Точно припадочный. - уверенно заключил тролль.

   - Не, он головой стукнутый.

   - А не одна каменюка-то?

   - Ладно, Кхат, пошли с елфом в шатре поговорим, упыриными костями потом займусь.

   - Пошли, - согласился тролль, - но если он дернется, я его быстро успокою.

   - Э-э нет, пока своему языку не научит, я его успокаивать не позволю! - эльф, оттого, что за него заступался ребенок, сделался пунцовым от стыда, а следующие слова заставили насторожиться: - Что я зря, что ли его неделю выхаживал? Даш разок, спалить придется, а огневиц у меня не так уж и много, между прочим. - Эльф напрягся, судя по словам, детский голос принадлежал шаману, но какого он рода-племени не понял.

   - Да ладно тебе, я ж слегка.

   - Знаю я твое слегка, если лапки сразу не протянет, дурачком сделается, а какой от дурака прок? - Эльф слышал приближающиеся голоса и шаги, но почему-то только одной пары ног. Это нервировало.

   - Елф, меч убери. - голос тролля раздался справа. Эйленталь подчинился, опустив клинок, и тут же маленькая ладошка взяла его за левую руку и настойчиво потянула назад.

   Детский голосок донесся слева:

   - Пригнись.

   Два шага и яркий свет солнца, причинявший боль глазам даже сквозь веки, сменился благодатной тьмой. Когда световое пятно перед глазами пропало, Эйленталь, наконец, смог рассмотреть своих собеседников в свете огня, горевшего в очаге посреди шатра. Напротив него стояли орк и тролль, если он хоть что-то понимал, то перед ним находились дети лет шести - семи, вряд ли больше.