Алый - цвет жизни

   Кайтар не сводил с Гайлэ глаз, ожидая ответа, а эльфийка проклинала свое лицо, снова налившееся от стыда кровью, и не могла заставить себя признаться, что просто не знает, как это делается, да и не знает, о чем он вообще говорит.

   - Ладно, набирайся сил, - от шамана вдруг повеяло холодом, - но только ты мне потом пальцем покажи своего учителя, я ему объясню популярно, что значит забота о здоровье ученика вообще и подобное обучение в частности. Как ты жива-то до сих пор не понятно?!

   Шаман заботливо подоткнул одеяло и поднялся, буркнув напоследок:

   - До ветру захочешь, попроси Миру меня позвать, я сейчас лекарь, а не мужчина, так что нечего тут стесняться.

   Кайтар торопливо скрылся за пологом тента.

   - Д-действительно л-лед! - пробормотала Гайлэ, сотрясаясь в ознобе.

   - А? - Мира плюхнулась на пол рядом с подругой.

   - Да его имя переводится с древнеэльфийского как Лед, точнее Ледяной долг. - рассеянно пояснила эльфийка, прислушиваясь к удаляющимся шагам. - Удивительный орк.

   - Ну, я же тебе говорила! Согласись, Кай потрясный мужик?

   - Я бы сказала убийственный. Когда он рядом, чувствую себя мелкой и глупой девочкой, которая вообще ничего не знает и не понимает. - пожаловалась Гайлэ.

   - Да ладно! - легкомысленно отмахнулась гнолла, - Я, например, о магии вообще ничего не знаю, потому не боюсь показаться незнающей.

   - В том-то и дело, что я занимаюсь магией практически с самого детства! Сначала под руководством наставников, потом, когда меня попросили из "Дома владеющих силой" занималась сама по книгам. - возмутилась эльфийка, - Библиотека моего рода одна из самых богатейших в мире, а я, стыдно признаться, об этих меридианах не имею никакого понятия.

   - Я же тебе говорила, что ты мало знаешь о шаманах Ледяной Степи. - справедливо заметила Миршатта.

   - Возможно. - согласилась с ее доводами Гайлэ, - Просто Кайтар говорил так, будто бы это должен знать каждый, кто хоть сколько-то касался магического искусства.

   - Не удивительно. - Мира прилегла рядом с подругой и закинула руки за голову, - Шаманы не склонны к путешествиям за пределы Ледяной Степи, а маги как-то не рвутся в Ледяную Степь. Соответственно и опытом им обменяться было проблематично. Вообще удивительно, что сразу два шамана оказались так далеко от дома!

   - Не говори, - согласилась Гайлэ, - Не знаю, как Кайтар, не смогла почувствовать его дар, но Кхат очень силен.

   - Сильнее тебя?

   - Раза в три как минимум! - подтвердила эльфийка, - Я, например, пятая по силе по шкале Линнуола, а это не мало. Кхат же будет шестой-седьмой по той же шкале, а это уже уровень магистра.

   - А вообще, сколько этих шкал?

   - Пятнадцать: от единицы до пятнадцати. От одного до трех - уровень подмастерья, твердый середняк, от четырех до пяти - сильный дар практически мастер. А уже от шести до десяти - очень сильный дар, стопроцентный магистр. Все, что выше - архимаг.

   - Странно как-то. - задумчиво пробормотала Миршатта, подсчитывая что-то в уме. - Если Кхат тебя в три раза сильнее, то почему ты его поставила не на восьмое место, а на шестое-седьмое?

   - Там просто Линнуол, эльф, что придумал эти градации, шкалы расставил так, что каждая последующая шкала сильнее предыдущей в три раза. - пояснила Гайлэ.

   ***

   Выйдя из повозки на свежий воздух, Кайтар пробурчал себе под нос:

   - Странные какие-то эти девки: что орочьи, что тролльи, да блин даже эльфийки эти тощие! Стеснительные мы, видите ли! Было бы там на что смотреть, кожа да кости: сиськи - пупырышки, ноги - спички эти штуки гномьи новомодные, да кости тазовые как у старой полусдохшей клячи. Смотреть больно да накормить хочется.

   - О! - Кайтар встал как вкопанный, - Хм, а это идея.

   Приняв решение, шаман приступил к его выполнению как всегда немедленно и с присущей молодому урук-хай целеустремленностью. Сориентировавшись, орк направился к небольшому выпасу, куда согнали распряженных лошадей.

   - Тайн, топай сюда. - Кайтар позвал своего скакуна, конь застриг ушами на голос хозяина, пару раз хватанул овса из прикрепленной к морде торбы и завертел красивой головой высматривая шамана. Обнаружив хозяина, умное животное приветственно заржало, снова набрало в рот овса, и только потом пережевывая на ходу, приблизилось.

   - Лопнешь когда-нибудь. - беззлобно пожурил верного друга урук-хай, поглаживая лоснящуюся черную шкуру. - Дай мне мой мешок, дружище.

   Тайн боднул хозяина в плечо и подставил бок с притороченным к седлу походным мешком. Кайтар забрал мешок, заодно избавил коня от седла, бросив его на попону, сверху прикрыл потником.

   - Спасибо, с делами разберусь, пойдем купаться. - Кайтар похлопал по холке радостно заржавшего скакуна.

   Повесив мешок на плечо, шаман направился к костру, над которым уже успели повесить котелок. Кивком поприветствовал Крауза, которого практически не видел сегодня из-за Кхата, которому требовалось восстанавливать потерянную за год форму. Крауз присел на бревно рядом с шаманом, принявшимся перебирать травы из своего мешка.

   - Как девчонка, поправится? - спросил Крауз.

   Отложив несколько травок, Кайтар рассеянно ответил: