Алый - цвет жизни

   Над распахнутыми по дневному времени воротами висела большая до блеска начищенная бронзовая табличка с названием города, у ворот на вытяжку стояли два подтянутых молодых стражника в новеньких темно-синих плащах, начищенных кирасах, шлемах и с хищно блестящими алебардами в руках. Стражники заинтересованно скосили глаза на странное трио, один из них вежливо поинтересовался, чем вызвал новую волну удивления у Кхата и Разора привыкших к грубости:

   - Доброго дня, уважаемые, по какому делу прибыли в наш город?

   - Доброго. - кивнул Разор, демонстрируя заколку Ордена стражникам, - Заказ поступил из вашего города на гарпий.

   - О! - оживились стражники, - Наконец-то, а то уж мы думали, что о нас забыли. Совсем замучили, твари! Купцы воем воют, через Поющий разлом проехать не могут из-за них, крюк здоровенный делают.

   - Упыри да криксы задержали, потому и опоздали. - просветил простодушных ребят рыцарь. - Между Хастадарратом и Набеженками баловали, знаешь такую деревню?

   - Знаю. Там гостиница такая, что и в нашем городе такой нет. - с оттенком зависти ответил стражник.

   - Слушай, я тут год назад был, - вклинился в разговор Кхат, стражники от удивления едва алебарды не выпустили, - грязища, вонища, что с городом случилось?

   - Э-э, - стражник оторопел, но быстро оправился от удивления, - Так у нас графиня Лориар, Инспектор короля нашего Ярмилена Линовского месяцев восемь назад была, инспектировала чего-то. - стражник мечтательно закатил глаза, - Леди Брианна крутая баба, а красивая, просто жуть! Бургомистра бывшего матом обложила, морду собственноручно ему набила да взашей выгнала и половину стражников следом отправила, что за два часа не смогли в полной выкладке добежать с одного конца города до другого. Нового бургомистра назначила и велела город в порядок приводить. Всю шушеру из тюрем повыгоняла улицы мостить и всех нищих к делу приставила. Шухеру навела-а! Даже страже нормативы обязательные ввела. Во! Сначала все воем выли, а когда увидали, чего из этого вышло, только добрым словом поминают. - охотно разоткровенничался парень, сдвинув шлем на затылок, - Горожане теперь за помои на голову сами морду кому угодно набьют и в стражу доставят, чтобы это, штраф за загрязнение улиц города им выписали или к бесплатному общественно полезному делу приставили.

   Кхат присвистнул и согласился:

   - Реально крутая баба если из гов..., Кхм, грязного города конфетку сделала.

   - Это да. - важно покивал стражник и поправив шлем, добавил: - Это, добро пожаловать в наш славный город Хастадаррат!

   Путники вошли в город, Кайтар снова выпал из реальности рассматривая многоэтажные каменные дома. Эйленталь рассказывал, но рассказы это одно, а увидеть собственными глазами совсем другое. Но главное, степняк никогда не видел столько народу сразу. В глазах рябило от обилия лиц, красок в одежде, украшений на женщинах, даже некоторых мужчин и непривычных запахов. Пахло неизвестной едой, цветами и духами. Все это кружило голову и буквально умоляло себя исследовать более детально и обстоятельно.

   За рассматриванием города, путники не заметили, что сразу за воротами к ним пристроился и последовал за ними уже немолодой человек в черном с серебряным галуном на правом плече мундире при мече на бедре, пока тот не позвал:

   - Далеко направляемся, господа?

   Все трое одновременно обернулись. Разор, увидев седого мужчину с косым шрамом на правой щеке, обрадовано улыбнулся и, передав поводья своего коня Кхату, шагнул на встречу, широко раскинув руки в стороны.

   - Крастус, дружище, ты чего тут забыл?! - обнявшись со старым другом и боевым товарищем, Разор оглядел воина, - Да еще при полном параде?

   - По делам в город заехал, - улыбнувшись в ответ, ответил Крастус, - Одного старого бродягу разыскиваю, да по обновленному городу гуляю, дам формой смущаю. Ты глянь красота какая, только при полном параде ходить и хочется, а не в обычной дорожной одежде по улицам шнырять, да опасаться, что грязью сверху прилетит.

   Разор полностью согласился со словами друга и встрепенулся:

   - Крастус, прости, от радости последние мозги растерял. Позволь представить тебе своих спутников, послушники Кхат и Кайтар. - шаманы кивнули, - Отличные ребята, ручаюсь. А это Крастус, мой старинный друг и рыцарь-полутысячник, капитан форпоста "Звездный".

   Крастус внимательно осмотрел побратимов, холодные бесцветные глаза пробежались по фигурам, одежде и оценили манеру держаться. Крастус, медленно, растягивая слова, проговорил, не сводя водянистых глаз с побратимов:

   - Наслышан о вас, ребята. Особенно о том, что вы убиваете своих соратников. - шаманы не изменились в лице, - Что вы скажете в свое оправдание?

   - Нам не в чем оправдываться, - спокойно ответил Кайтар, - Кхат защищал мне спину, а я убил за дело.

   Разор нахмурился и спросил:

   - Нам оружие сдать?

   - Не здесь, - отрицательно мотнул головой Крастус, - Пошли в наше отделение, дела Ордена не стоит выставлять на всеобщее обозрение, там расскажешь, как все было, а то Маркус такого наплел!

   Разор немного расслабился.

   - Чего такого он наплел?