Алый Ворон. Покорение мира

— Ну конечно, и приехал сюда вот только затем, чтобы жениться, а масло — это так, хитрый план, — Холмир попытался подыграть веселью своего спутника, но его улыбка и смешок выглядели слишком уж вымученно.

— С браком небольшая накладочка — он возможен только если от него могут появиться дети. То есть, ты можешь жениться, помимо тёмных эльфиек, на лесных, снежных… В общем, на представительницах другой расы, но не вида. Ну да ладно. Вот что за племя такое женщины? Только заговорил о них, а разговор все в сторону свадьбы клонится. Ну же, кого ты предпочитаешь?

— Даже не знаю, — засмущался торговец.

— Ну, это же перемены к лучшему? — как бы в подтверждение сих слов просторца, торговец заметил в сторонке целующуюся парочку — высшего эльфа и лесную эльфийку. Возможно, они именно ради своей любви и пришли в земли, подвластные Князю Тьмы. На родине их бы за такое казнили.

— Да. Отмена рабства, свободное вероисповедание, кроме Света. Теперь еще и это…

— Ну что идёшь? — спросил его Фовка.

— Я думаю орчихи — плохая идея.

— Ты же даже не пробовал!

— Нет. Я не из тех, кто этим занимается, — твёрдо отказался Холмир.

— Ну ладно. Чем тогда займёшься?

— Я направлюсь отсюда в Крион к снежным эльфам на север. Нужно решить, что купить здесь, чтобы им выгодно продать. Кстати, они присоединились к Тьме?

— Их король ведёт переговоры с Княжеством Тьмы. Так что пока не ясно. Договариваться они будут долго. Во всяком случае, их лидер требует встречи с самим Князем Тьмы. Не хочет говорить с посредниками.

Глава 10 Покушение

Поздняя осень. Ночь. Довольно прохладно — выпал снег. В Крионе — королевстве снежных эльфов его было очень много. Целые сугробы намело в скалистой высокогорной местности, в сердце которой расположена столица Тэит. Здесь, уже несколько дней, активно шли переговоры между Княжеством Тьмы и снежными эльфами. В хорошо охраняемом замке делегация Тьмы обсуждала с правителем ледяных эльфов и его приближенными условия присоединения Криона к Княжеству Тьмы.

— Значит, мы не сохраняем свой культурный уклад, но сохраняем свою веру в Хаос? Верно, Князь Тьмы? — спросил король снежных эльфов.

— Всё верно. Но мы также требуем, чтобы ваша армия вошла в Силы Тьмы и участвовала в Покорении мира.

«Проклятые капитулянты. Сдаются без боя,» — подумал Самон. Он затаился на крыше замка и видел через окна все. Позиция меж двух горгулий и маскировка под местного стражника — так можно было относительно безопасно наблюдать за происходящим. Внимательно разглядывая членов делегации Тьмы, снежный эльф остановил взгляд на их предводителе — уж больно хороший был у того доспех, и наверняка зачарованный. Глефой не пробьёшь, заклинанием тоже. «Тут нужно копьё побольше,» — решил Самон.

Ловко и неслышно он спустился с крыши и оказался на крепостной стене. Оттуда был виден флаг королевства снежных эльфов — белая снежинка на голубом фоне. Тридцать неспешных шагов в ту сторону. Бег вызвал бы подозрения.

Самон повернул налево — баллиста оказалась именно там, где драконоборец видел её в прошлый раз. Оглянулся — никого рядом. Это ненадолго — патрульные исправно исполняли свои обязанности и вскоре должны были появиться здесь.

Самон зарядил баллисту тяжелым, похожим на те, что использовались в долине Брай, дротиком и уверенной рукой начертил руны. Отсюда очень трудно было разобрать, что происходило внутри. Нужно возвращаться.

Стараясь двигаться спокойно, Самон направился обратно. Впереди показался страж. Он кутался в плащ, стараясь укрыться от проникающей за ворот снежной крупы.

Самон прошел мимо, и успел спокойно вздохнуть, но тут же был окликнут.

— Эй, ты! Иди-ка сюда!

«Этого еще не хватало,» — Самон чертыхнувшись про себя, развернулся, и, с бесстрастной рожей направился к стражнику.

— Тут баллиста заряжена. Помоги разрядить — если узнают, то все мы наряд получим.

Потирая руки, Самон достал из-за пазухи флягу.

— Глотни, так будет быстрее — а то пальцы совсем уже не слушаются.

Секундное смятение в ответ.

— Нельзя же на посту алкоголь… — неуверенно начал страж.

— С ума сошел? Я и не вино тебе предлагаю. Тут всего ложка бренди на всю флягу отвара.

Страж уснул, так и не успев разрядить баллисту. Даже рун не заметил. Самон отнёс его в каморку, где штабелями лежали другие уснувшие стражники. Их боевой маг усыпил, подмешав снотворное в ужин. Драконоборец взобрался на крышу, телепортировал к себе баллисту и только хотел направить её на Князя Тьмы, как обнаружил, что его там уже не было, как и всей делегации. Тогда боевой маг нацелился баллистой на выход, а сам стал искать переговорщиков по окнам замка. К сожалению, в другое место осадное оружие бы просто не поместилось. Переговоры продолжались в противоположной части от выхода рядом с портретами бывших правителей.

— А как насчёт торговых привилегий, Князь Тьмы? Или вы будете угрожать нам драконами? — спросил король ледяных эльфов.