Алый Ворон. Покорение мира

— У меня есть ещё несколько — не беспокойся. Знаешь, смог достать десяток в одном городе с весьма большой скидкой.

— Я не об этом. — прервал Самон — То, что ты сделал там, в Крионе. Спасибо.

Холмир улыбнулся.

— Рад, что ты выжил.

Тёмный эльф проверил снег, топившийся в котелке. Удовлетворённый результатом, он забросил внутрь немного ароматных трав и вскоре по крошечному лагерю посреди леса разнёсся запах свежезаваренного чая. Затем взглянул на Самона, что так и продолжил сидеть, держа в руках зелье.

— Не хочешь пить, потому что придётся снять маску?

Самон не ответил.

— Так и будешь прятать своё лицо? — спросил Холмир.

— Что ещё мне остаётся?

— Дело твоё. Но знаешь, мне кажется, что хоть небольшую толику доверия я-то уж должен был заслужить с твоей стороны.

Через какое-то время молчания, Холмир наполнил две деревянные чашки травяным чаем и, поставив одну рядом с несговорчивым спутником, продолжил беседу.

— Знаешь, во всех этих академиях, где принято читать умные книги, о тебе будут говорить, как о лжекнязе.

Тёмный эльф с удовольствием отпил из чашки, приятно греющей руки.

— Если вовсе сочтут достойным упоминания — ответил снежный эльф.

— Ну знаешь, я думаю, что хоть пару предложений в летописях ты уж точно заслужил.

В нерешительности, Самон вновь взглянул на своего спутника.

— Я открою тебе своё лицо.

— Вот это поворот.

Самон приподнялся и попробовал сесть — это удалось, хоть в голове и зашумело, а тело неприятно заныло.

— Ты спас мне жизнь, но я не смогу оставить тебя в живых, если ты раскроешь мою личность кому бы то ни было.

Если бы не жесткая интонация и сила, звучавшая в голосе снежного эльфа — ситуация выглядела бы до боли комично. Израненный и обессиленный он совсем не походил на того, кто мог бы исполнить сейчас это обещание.

— Я умею хранить тайны, — Холмира ничуть не разозлили слова спасённого им лжекнязя. Кое-кто из тёмноэльфийского народа скорее всего не предупреждал бы ни о чём и просто убил бы своего спасителя во сне в подобной ситуации. В голосе же спасенного незнакомца он не услышал угрозы, скорее просто предупреждение — жёсткое, но необходимое.

— Я Самон. Самон Драконоборец, — с этими словами снежный эльф снял капюшон с маской.

Холмир присвистнул.

— А я ведь слышал о тебе. Долина Брай, верно?

Тот кивнул.

— Так обо мне даже здесь говорят?

— А как не говорить? Ты остановил с Дроном Батьковичем армию Тьмы на подходе к столице. О таком промолчать не получится при всём желании, — Холмир подбросил ещё немного валежника в костёр. — Великие герои, как и великие дела не остаются незамеченными.

Самон выпил горьковатое зелье. Стало действительно лучше, хотя ноющая боль так никуда и не делась. Откинувшись обратно на лежанку он горько усмехнулся.

— Великие герои? О каком величии вообще может идти речь? Чего стоят все победы, если теперь я лежу здесь, выживший только по милости незнакомца, которому стало меня жаль? Когда все вокруг считают меня самозванцем. Мой бой проигран, как и война за то, что я хотел защитить.

Холмир сел рядом.

— Мда…, загнул, ты, конечно. Не согласится с тем, что все сложилось не в твою пользу было бы ложью. Да только пока ты жив — всегда можно сделать хоть что-то.

Треск костра успокаивал. Какое-то время эльфы сидели молча, вслушиваясь в тихий шум хвои, наблюдая за танцем редких снежинок, пробивающихся сквозь ветви.

— Что вообще там случилось? — нарушил молчание Самон — После того как настоящий сбросил меня?

— Знаешь, — ответил ему тёмный эльф — Я понятия не имею. Могу лишь догадываться, что Князь выжил и теперь ищет тебя и Ловкача, если тот каким-то чудом остался цел, — Холмир перевёл взгляд на остывший чай — Ты бы выпил его, а то совсем ледяной станет. — и продолжил рассказ:

— Долго ехать по главному тракту было слишком опасно. Благо товары я уже продал, а повозку с кобылой удалось сбыть в деревне неподалёку.

Холмир помог сесть снежному эльфу.

— А дальше я свернул в лес. По такому снегу волокуши все же удобней чем колеса. Так что, как ты уже понял — знаю я едва ли больше твоего.

Самон сделал небольшой глоток — чай был хоть и остывшим, но вкусным.

— Что же теперь будет со всей этой войной? — спросил он, скорее риторически.

Холмир, резко обернулся на звук, раздавшийся в глубине чащи, но поняв, что это была лишь взлетевшая сова, продолжил разговор.

— Тут и к гадалке не ходи — Мир определённо будет покорён Князем. Я не слишком-то разбираюсь в политике, но чего ты не согласился с Ним там, на Арене? Он же предлагал вам капитуляцию, да и условия казались выгодными.

— Нет, капитуляция — совсем не выход. Только мирное присоединение. То, что он предлагал… нет, я не могу пойти на это.

Холмир непонимающе посмотрел на снежного эльфа.

— Ты точно безумец, — беззлобно сказал торговец — И чего тебе этот Добротар дался? Ты ведь даже не человек.

Драконоборец выпил ещё несколько глотков.

— Добротар — мой дом, Холмир. Место же, где я родился никогда не было близко мне. Хоть я и неоднократно пытался принять его.

От этих слов в груди собеседника кольнуло. Впервые кто-то настолько близко описал его собственные чувства.