Алжирский ноктюрн

Нестандартные рассуждения попутчицы заставляли Илью быть более раскованным.

Выехали на широкую автостраду, прибавили в скорости. Прохлада сменилась теплом, но жары еще не было. До зноя Илья надеялся добраться до горного перевала перед городом Константина. Его «УАЗик» двигался быстро, позволяя обгонять себя лишь редким автомобилям. Количество селений вдоль дороги можно было определить по числу приближающихся и удаляющихся мечетей, окруженных десятком домов, одинаково покрытых придорожной пылью.

– Мне кажется, мечети лишь обедняют вид поселков и делают их еще более безликими, – попытался продолжить разговор Илья.

– Мы не понимаем их религию.

Скоро извилистый серпантин дороги стал подниматься вверх, появилось больше деревьев и вот уже предгорье: пробковые дубы, эвкалиптовые рощи, густой травяной покров. Горный пейзаж дороги завораживал, с каждым поворотом открывались необычные картины склонов и ущелий.

В дороге легче понимать незнакомых людей. Продолжая обмениваться своими мыслями, Илья узнал, что Оля из Ленинграда, приехала с мужем чуть более полугода назад. Он рассказал, как попал в Алжир после окончания института и курса изучения французского языка. Не так давно получил здесь права вождения автомобиля и теперь часто выполнял задания руководства стройки, будучи в одном лице специалистом со знанием языка и шофером.

Вот и перевал. Дорога пошла вниз, двигаться быстро стало трудней.

– Вы очень неплохо водите машину по горной дороге.

Илья с удовольствием отметил для себя эту реплику.

Выехали на открытое место. Илья, съехав с дороги, остановился.

– Чтобы лучше увидеть подножие горы, надо окунуться в природу, – заметил он, выходя из машины и открывая дверь попутчице.

Перед глазами открылись просторы медленно опускающегося склона, покрытого кустарником и лиственными деревьями. Зной, уже спустившийся на равнину, практически не проникал сюда. В прозрачной прохладе окружающие красоты завораживали и увлекали своими неописуемыми безбрежными далями.

В траве и ярких цветах занимались своими делами трудолюбивые насекомые, о чем-то галдели маленькие цветастые птички, на покатых и теплых камнях нежились ящерицы. Прозрачный чистый воздух был особенно приятен после замкнутого пространства автомобиля.

– Вон там, вдали, очень интересный и красивый город – Константина, – указав вниз, произнес Илья.

Только едва различимые очертания строений и живое воображение могли представить, что где-то кишит своим многолюдьем город. А здесь в тиши было, как саду Эдема: тихо и уютно наедине с природой.

Илья взглянул на попутчицу. Ее светлые волосы стали необычно белесыми, а глаза – огромными и восторженными.

– Вы, действительно, никогда не жили в Москве? – неожиданно вырвалось у него.

Она покачала головой, не желая отрываться от распахнутой красоты.

– Говорят же: существуют райские места, – отойдя от машины и сорвав несколько цветков, отозвалась она.

– Только птицам дано понять все это, – произнес Илья, увидев в вышине парящего коршуна.

Пробковые дубы и кустарник напоминали русский пейзаж. Крупные камни вдали поблескивали от стремительных движений вездесущих ящериц. Голубое небо опиралось на причудливый темно-зеленый ковер горного склона подобного туловищу громадного животного. Убаюкивающая, безбрежная, уносящая ввысь божественная красота.

Спускались с горного первала молча. Теперь только скорость и открытые окна автомобиля позволяли ощутить немного прохлады.

Съезжая вниз через неприметный поселок, обратили внимание на необычное скопление людей у дороги. Только в самый последний момент Илья догадался, в чем дело: громадный грузовик, видимо, въехал в придорожную лачугу, кабина ушла под крышу, а пыльный фургон кузова слился с остатками жалкого строения. Приподнятое настроение было омрачено.

Скоро дорога стала обрастать громадными эвкалиптами, аллея которых вела в горный массив, скорее в отвесную скалу. Вверху на ней – оригинально выполненная стела Vierge.

Из-за поворота увидели тоннель, который вел в неприступный с востока город, построенный римлянами и названный в честь императора Константина. Въехав в скальный тоннель, вырубленный рядом с подножием огромной расщелины, оказались в сумраке узкой полосы дороги. Во время подъема по спирали темный тоннель, словно мигающий маяк открывался освещенными солнцем площадками.

Вдруг яркое солнце и они оказались на плато, которое, как в сказке, открывало громадный, красивый город с классическим, совершенно не арабским фасадом. Резкий поворот направо на каменный мост над глубоким вулканическим разрезом. Вниз страшно смотреть.

– С этого моста сбрасывали неверных жен. Так гласит предание, – пояснил Илья.

Мост впечатлял своей необычной архитектурой. Вдалеке, ближе к скальному склону плато, находился другой подобный мост, но более легкий – на тросах. Дорога расходилась многочисленными улочками, предлагая окунуться в многолюдный город.