Поразмыслив немного, зверек осторожно поставил вазу на место. Взамен он взял со стола две позолоченные чашки. Подождав, пока звездочка приблизится, похититель неожиданно бросил их на пол.
Амаэль чуть в обморок не упала! Стоило ей только представить усыпанный осколками чашек парадный зал, как у нее сразу начинала кружиться голова. Ойкнув, она в два прыжка достигла столика. Звездочка чудом ухитрилась вовремя подставить руки и поймала чашки в самый последний момент.
- Прекрати так делать, мохнатое ты безобразие! - всхлипнула она.
- Бодя-ба-а! -явно оскорбившись возмутился зверек и завертелся вокруг звездочки волчком, прыгая со столика на столик. Теперь он ловко сбрасывал вниз все больше и больше посуды: тарелки, кружки, чашки, кувшины. Не забывал проказник и о столовых приборах - на паркет непрерывно сыпались вилки да ножи.
Амаэль в панике металась по залу, стараясь не дать зверьку ничего разбить. Как настоящая балерина, приседая и подпрыгивая, кружась и сохраняя равновесие на одной ноге, звездочка балансировала с горой сервиза в руках.
Так продолжалась до тех пор, пока малышка бессильно не опустилась на колени: она устала, и ей требовался хоть какой-то отдых. К тому же, посуда в руках, давила на нее своей тяжестью, пригибая к полу. Зверек радостно потер лапки. Он добился своей цели, заставив звездочку устать до такой степени, чтобы она не смогла продолжать погоню.
- Не вздумай бежать за мной снова, - сказал он насмешливо. - Я хитрее тебя. Выскочив из зала, похититель секунду раздумывал, затем юркнул в проход, ведущий налево.
"Ой, ой, ой, - заволновалась Амаэль, устало поднимаясь на ноги, - Не надо туда бежать".
В той, левой части замка, располагалась кухня, а там находилась тетушка Нафа - главная кухарка. Она всегда готовила всякие вкусности. Особенно хорошо ей удавались лунные булочки с сиянием, блины из облаков и разноцветный суп с кусочками радуги. Но тетушка Нафа отличалась одной особенностью: она обожала порядок и чистоту. Каждая тарелка у нее сверкала, все повара ходили в белоснежных фартуках без единого пятнышка, а посмотрев на натертый до блеска пол, можно было четко увидеть свое отражение. Чего тетушка не любила, так это когда на кухню заходили посторонние. Решение зверька побежать именно в ту сторону не предвещало ничего хорошего.
"Ох, и сильно же тетушка отлупит воришку, если он заявится к ней с моим носком", - решила Амаэль.
Несмотря на усталость, звездочка решила продолжать погоню. Да и зверька на миг ей стало очень жалко: одно дело, если его поймает она, совсем другое - если это сделает тетушка...
На кухню похититель и звездочка влетели с огромным грохотом, так как похититель с разбегу задел кастрюлю с супом, которая стояла на полу. Кастрюля зазвенела, опрокинулась, и горячий суп вылился прямо на испуганного зверька. Раздался громкий вопль. Взобравшись на плиту, зверек прыгнул в раковину, под струю холодной воды.
- Уху-тю, уху-бо, - причитал он, бережно дуя себе на обожженный бок.
- Держите носок! Отдайте вора! - закричала Амаэль поварам, от волнения перепутав слова. - Вот он, вот он!
Повара растерялись, всполошились, забегали, стали махать руками. Тут же на шум и крики, прибежала тетушка Нафа.
Высокая и тучная, тетушка походила на тролля, или если хотите, на разъяренного бегемота. Ее пухлые губы нервно поджались, глаза, опасно прищурившись, излучали холодное пламя, а выбившиеся из-под поварского колпака густые локоны, разметались по всему лицу. В руках главная кухарка держала внушительного размера скалку.
- Что за беспредел? - загремел на кухне ее громкий голос, - Кто посмел устроить кавардак на моей территории?
Увидев зверька, тетушка не на шутку рассердилась.
- Никогда, никогда у меня на кухне не бегали перекормленные крысы, - ткнула она пальцем в сторону похитителя, - А ты, ты даже и на крысу-то не похож! Что, думаешь, носок на голову нацепил, так теперь самый умный?
Услышав главную кухарку, зверек запрыгнул на самый высокий шкаф, решив, что от беды лучше держаться подальше. Усевшись там, он с невозмутимым видом стал рассматривать тетушку.
- А ну слезай! - продолжала ругаться та, - Брысь отсюда, кому говорю!
Поискав глазами предмет потяжелее и так ничего не найдя, кухарка в сердцах схватила лежавшую рядом на блюдце мясную котлету. Размахнувшись от души, она изо всех сил швырнула ее в зверька. И, конечно же, промахнулась. Зверек не растерялся, на лету перехватил котлету и легонько бросил ее обратно в тетушку. И, конечно же, попал.
Амаэль невольно хихикнула, очень уж смешно все получилось. Услышав смех, тетушка обернулась и впервые за все время обратила внимание на звездочку. Строго посмотрев на нее, она спросила:
- Ты что тут делаешь, деточка? Это твой зверь?
- Нет, нет, что вы! - звездочка поспешно покачала головой, - Он мой носок украл. Я за ним гналась по всему замку.
- Ах, эта крыса еще и вор?! - громче прежнего завизжала тетушка Нафа, - Ну, я ему покажу! Сейчас вот как схожу за Янтарным Огоньком, так мало не покажется!