Амайя

Времени до бала оставалось всего ничего, три часа. Мне этого было достаточно, поскольку даже причёску делать не надо. Ведь моих реальных волос никто не увидит. Когда шкатулка издала звон и засветилась, я подпрыгнула на месте. Причёска, которую я пыталась создать на мороке, распалась. На моей голове во все стороны, торчали жиденькие волосы, но я даже не рассердилась. Подбежала к столу, подняла крышку и, схватив письмо, тут же его развернула. Вот только увидела несколько коротких строчек, от которых захлопала глазами.

«У меня нет слов. Но лучше так, чем осознанное заключение магического договора. Вам пора собираться на бал, Айя. Прекратите переживать. Я больше не злюсь и вашего друга не трону».

– Получилось? – ошарашено пробормотала я и посмотрела на такого же обалдевшего призрака.

Мы уже и не рассчитывали на то, что Эринор поверит во всё это. Хотя, если он считает всех адептов тупыми подростками…Но, ведь тогда выходит, что он и меня считает такой же? Я смотрела в одну точку и не могла понять, какие чувства испытываю в данный момент. Вроде радуюсь, что всё получилось. Правда, в то же время обидно, когда тебя считает дурой мужчина, который тебе нравится.

– Он тебя успокоил, – восторженно прошептал Винс. – Вот это да! Император решил не портить тебе настроение перед балом. Соглашусь с этим мальчиком, Стефаном. Выходи за него замуж! Такого мужа ты нигде больше не найдёшь.

Посмотрев на призрака, я обижено проговорила:

– Он теперь считает меня малолетней дурочкой.

– Скорее, император решил, что у де Шантайса проблемы с развитием, – захохотал Винс, но увидев моё расстроенное выражение лица и глаза на мокром месте вздохнул: – Поверь, если бы он считал, что ты маленькая, то не стал бы реагировать на тебя, как на женщину.

– Значит, с дурочкой ты согласен! – возмутилась я словам призрака.

– Да не переживай так. Для мужчин важнее, чтобы рядом с ними была женщина, а не кандидат наук, – фыркнул Винс и добавил: – Кто-то собирался держаться от императора подальше. Так какая разница кем он тебя считает? Радуйся, что он не прибил Рейнода и сделай наконец-то что-нибудь со своими волосами. Жуткое зрелище.

Слова призрака имели смысл. Действительно, какая мне разница? Вздохнув, я подошла к зеркалу, когда в дверь постучали. Дамиан прислал служанку, чтобы та помогла мне с причёской. Винс шепнул, что пойдёт, поищет нашу загадочную девушку, которая хотела попасть в мою комнату ночью и исчез. А я пригласила служанку и расслабилась. Не хочу больше думать об императоре! Пусть считает, что я глупая, маленькая, какая угодно. Плевать.

Напольные часы в коридоре пробили семь раз. Звон разнёсся по нашему крылу, сообщая, что пора выходить. Сегодня нас ожидал бал у некого графа Лорана де Ридола. Я в очередной раз поправила юбку из летящей ткани, бледно-сиреневого цвета и вздохнула.

Жаль, что меня не заставляли изучать родословную аристократии во всех объединённых королевствах. Других девушек учат этому всю жизнь. Но мои родители считали, что мне будет полезнее знать, как выжить в случае отравления или нападения. Странно, конечно, но пригодилось. Только теперь я скрипела зубами, поскольку не знала, к кому в гости мы собираемся. Спрашивать об этом, было бы весьма подозрительно.

– Айя, ты готова? – послышался голос Дамиана из-за двери.

Я поспешила к выходу, поправляя причёску, которую мне накрутила служанка. В тот момент, когда она пыталась соорудить нечто грандиозное и недоумевала, отчего мои волосы не ложатся как надо, я тихо хихикала. Просто моих волос намного больше, чем у морока. Но всё-таки девушка справилась с поставленной задачей, и я отблагодарила её золотым. После такой щедрости, служанка заявила, что будет делать мне причёски на все мероприятия.

Стоило ей покинуть комнату, как появился Винс и сообщил последние новости. Ту служанку, которую мы разыскивали, нашли мёртвой за стеной поместья. Меня передёрнуло. Разве можно быть таким жестоким и убивать людей налево и направо? Призрак минут пять просил меня вернуться в академию и рассказывал, как ему наплевать на перстень. Но я была непреклонна. Сказала – помогу, значит, сделаю!

Винс исчез, но пообещал следить за происходящим, а в случае опасности, предупредить. Я вздохнула, вспоминая наш разговор с призраком, и подняла взгляд на Дамиана. Чёрный удлинённый пиджак смотрелся на парне великолепно. Вспомнила фан-клуб парней в академии и мысленно посмеялась, что могла бы в него вступить. Но, к сожалению, получила незабываемый опыт общения с этой троицей.

Улыбнувшись, я кивнула в знак приветствия и пошла за Дамианом вниз. Возле дома нас уже ожидал изящный экипаж. Рейнод и Стефан уехали пять минут назад. К нам хотели присоединиться родители Дамиана, но парень заявил, что хочет остаться со мной наедине. Пришлось пообещать герцогине, составить ей компанию на завтрашнем чаепитии.