Амайя

– Я хотела увидеть Рейнода де Шантайса. Мне очень надо кое-что ему сказать! Может быть, вы сможете сделать вид, что я не попадалась вам на глаза? Ему ничто не угрожает! Вы же знаете, что Рейн в курсе, как справиться со мной в случае чего, – состроив магистру умильную мордашку, я похлопала ресницами, отчего Атирон вдруг покраснел и закашлялся.

– Хорошо, Эрин, идите. Только помните, что через сорок минут все двери закроются и вам придётся ночевать в общем холле, – пробормотал мужчина и быстрым шагом направился вниз по лестнице.

Я проводила его потрясённым взглядом. Это что сейчас было? Он смутился и назвал меня по имени, вместо обычного обращения «адептка Нор»? Хм. А что, Атинор мужчина интересный, его можно представить отцом большого семейства. О чём я думаю? Так мне и дали жить спокойно где-нибудь в маленьком городишке.

Вот Эринор обрадуется, если я соберусь замуж! Главное, не забыть перед этим узор свести с руки и убедить императора, что я от него сбегаю, потому что люблю другого. Ага-да. И это ни разу не связано с моими подозрениями в адрес Эринора. Да и если честно, разве смогу я полюбить кого-то другого? Ответ был настолько очевиден, что я махнула рукой и побежала в комнату к Рейну.

Бывают такие дни, когда всё идёт наперекосяк. Когда я врезалась в Николаса, и мы рухнули на пол, до меня дошло, что это именно такой день! Парень успел сгруппироваться и даже меня удержал, чтобы я не покатилась назад с лестницы. Но когда он понял, кто его «уронил», расхохотался. Я начала подпрыгивать в такт его смеху. Всё-таки лёжа сверху на парне, было трудно этого не сделать.

– Я так и знал! – простонал он, с трудом давя в себе хохот и прижимая меня крепче к себе. – Никто, кроме тебя не мог так беззастенчиво уложить меня на лопатки.

– Не смешно, дай встать, я тяжёлая, – буркнула, пытаясь подняться.

Парень вскочил одним плавным движением вместе со мной и фыркнул:

– Весишь, как мешок с сахаром. Тебя что, голодом морят?

Словно в ответ на его слова, у меня забурчал живот от голода. Последний раз я ела утром во дворце, остальные приёмы пищи проспала. А поскольку найти еду в столовой возможно только в строго отведённое время, страдать мне от голода до утра. Тяжело вздохнув, я махнула рукой на парня и проговорила:

– Извини, мне надо спешить. Давай потом поговорим.

– Эрин, ты чего такая хмурая? Правда что ли есть не дают? – он очень удивился, и словно искуситель протянул: – Хочешь, покажу тебе, как спасаются от голодной смерти адепты, которые не успевают на обед?

Лицо парня было таким хитрым, а предложение настолько заманчивым, что я не выдержала. Рассмеявшись, кивнула и произнесла:

– Показывай! Только хочу предупредить, – прищурившись, я посмотрела на него таким же хитрым взглядом, – мне запретили общаться с другими адептами!

– Считаешь, меня легко напугать такой ерундой? – насмешливо хмыкнул Ник. – Я сам прошёл через стадию «местного пугала». Знаешь, как от меня все разбегались, когда узнали о запрете. Весёлое было время, – а потом он резко стал серьёзным и добавил: – Не переживай, Эрин, я точно не боюсь спонтанных всплесков магии.

– Уговорил, – я вздохнула. – Только идём быстрее, скоро комендантский час, мы успеем увидеть твоё чудо?

– Мы всё успеем! – подмигнул парень.

Схватив меня за руку, он практически бегом, направился вниз по лестнице. Я только и успевала, что переставлять ноги, в надежде не полететь кубарем. Но даже на улице он не затормозил. Нёсся вперёд так, словно за нами была погоня. Споткнувшись в очередной раз о какой-то камень, я прошипела:

– Куда ты так несёшься? Такими темпами кормить будет некого! Я скорее сверну тут себе шею.

Николас слегка притормозил, и я выдернула свою ладонь из его руки. После такой пробежки у меня закололо в боку. Согнувшись пополам в попытке отдышаться, я огляделась по сторонам и замерла. Мы находились рядом с озером в парке, о котором рассказывал Винс. До меня дошло, что никто не знает, где я и с кем. Магистр Атирон думает, что я пошла к Рейну. Более того, у меня нет возможности использовать магию даже для защиты. Бросив на Николаса испуганный взгляд, я осознала ещё одну вещь. Он, по сути, является для меня незнакомцем. Что я знаю о нём? Да ничего!

– Чего ты испугалась? – Ник остановился и повернулся ко мне с милой улыбкой на лице, от которой меня бросило в холодный пот. – Тебе надо бояться не меня, поверь.

– Зачем мы пришли сюда, Ник? – тихо сказала я и сделала маленький шаг назад.

– Я же обещал тебе чудо, – хмыкнул парень. – Знаешь, вчера действительно произошло настоящее чудо! Мне удалось уловить след магии. Как думаешь, кого я нашёл по этому следу? А, Эрин…или всё же мне называть тебя Цветочек?

Ник прикоснулся рукой к сердцу и его лицо начало меняться. Миг, ещё один и я в шоке уставилась на Микаэля. Брат взъерошил свои непослушные волосы, и бесшабашно улыбнулся. Как в детстве, когда я просила сводить меня на ярмарку. Опустив голову, я всхлипнула и обхватила себя руками. На улице поднялся ледяной ветер, который пробирал до костей, не обращая внимания на мантию.