Амальгама миров

Не обошлось и без взятки, что не улучшило наших отношений, а, скорее, насторожило хозяина еще больше.

Про торговлю золотыми украшениями придумал Овид, который больше, чем мы с Хомой, знал о местных обычаях. Торговля золотом была здесь делом государственным, что не мешало мелким предпринимателям спекулировать ценными безделушками почти в открытую.

Золото намывали в ручьях у дальних ферм, там же отливали перстни и браслеты, которые пользовались у жителей Микста бешеной популярностью.

Подул сырой осенний ветер, и я плотнее запахнул широкий черный плащ, в котором чувствовал себя скорее графом Альмавивой, чем Александром Кукушкиным. Джинсы и клетчатая рубашка по-прежнему оставались на мне, а вот тапочки пришлось оставить в гостиничном номере, для путешествий они подходили мало, и Овид справил мне короткие кожаные сапоги и плащ все на те же деньги, вырученные от продажи шпаги. Вид, должно быть, был у меня забавный, но я утешался тем, что большинство прохожих выглядело не лучше.

Через полчаса я уже пожалел, что так необдуманно покинул гостиницу, не имея в кармане даже мелочи - съестные лавки и мелкие ресторанчики попадались на каждом шагу. Прислушиваясь к урчанию в желудке, я свернул в дверь первого же антикварного магазина.

Звякнул входной колокольчик, и откуда-то из темной глубины захламленного разными старыми вещами помещения прямо на меня выбежал тощенький лысый продавец.

Его острый длинный носик потешно дергался, как у испуганного ежика. Как видно, посетители не часто заглядывали в магазин, поэтому "ежик" напал на меня, как на нежданную, но лакомую добычу.

Не успев опомниться, я уже держал в левой руке очень ценный, по словам хозяина, древний манускрипт времен (не ошибиться бы) Вазбудидана Второго, а в правой - щедро инкрустированный ларец из танталового (!) дерева.

- Вы не пожалеете! - кричал продавец так, что закладывало уши. - Век будете благодарить! Это же настоящие сокровища. Вот ларец, в нем можно хранить манускрипт. Такие вещи, они друг друга стоят.

Я затравленно озирался по сторонам. Дернул черт зайти именно сюда.

Картины и подсвечники, красный рояль с косой трещиной через всю крышку, кинжалы и томагавки, всевозможная мелкая дребедень, сваленная в пыльные кучи, напоминающие муравейники. Внезапно взгляд сам собой остановился на тускло-желтой пачке сигарет.

"Кэмел"! Вот это уже точно не отсюда.

Не будучи заядлым курильщиком, "Кэмел" я узнал сразу.

- А это у вас что? - поинтересовался я и сунул ларец и манускрипт обратно в руки продавца. - Тоже продается?

- Здесь продается все, включая лавку! - продавец так обрадовался моему вопросу, что я немедленно пожалел, что спросил.

- У господина отменный вкус. Настоящие волшебные сигареты из настоящего мира.

Последнюю фразу продавец произнес шепотом.

- Господин, конечно, знает о настоящем мире? Берите, не прогадаете.

От названной цены меня бросило в жар, но немедленно сигаретная пачка с почтением и осторожностью была извлечена со стеллажа.

"Кэмел" оказался початым. Всего - я внимательно пересчитал двенадцать сигарет. А где же остальные? И где их хозяин? Как сигареты попали в Микст?

- Если господин интересуется вещами из настоящего мира, то я могу помочь, - как-то слишком небрежно заметил продавец.

По алчному блеску его хитрых глаз я понял, что он решил на мне крупно подзаработать.

- Может быть, - я постарался, чтобы мой ответ прозвучал также небрежно и неопределенно. - Но меня интересуют в основном зеркала. Или осколки настоящих зеркал.

- Которые не отражают? Господин не боится волшебных вещей?

Скажет тоже. Волшебных! Да вот у меня в кармане такой осколок. Сейчас покажу.

Я вытащил из кармана осколок, завернутый в замшу, и немедленно пожалел об этом.

Продавец быстро отвернулся и даже зажмурился, чтобы случайно не взглянуть на колдовской предмет.

- Нет-нет, - вновь зашептал он. Этот переход от крика к шепоту начал немало меня раздражать. - Ни в коем случае. Если господин желает, пусть глядит, а бедный слабый продавец разного хлама туда глядеть не будет. Одно дело - сигареты. Но зеркало! О-о! Это страшное колдовство.

- Но такие осколки в Миксте есть? - отступать было поздно, пришлось играть в открытую.

- Конечно. Случается. Не попадались пока ни разу. Но слышал.

- А если слышал, то можно их достать или нет?

- Это будет очень дорого стоить, - "ежик", похоже, пришел в себя и расчет победил страх. - Очень дорого.

- Я остановился в гостинице "Зайди и останься". Что-нибудь узнаете, наведайтесь туда. Меня зовут Мастер Александр.

Клянусь, это проклятое "мастер" само сорвалось с моих губ.

- Разумеется, Мастер. Всенепременно. Как только. Почему же вы уходите? А сигареты?