Амалия. Перекроить судьбу (СИ)

— В этой глуши балы не для кого устраивать, да и не принял меня местный бомонд, — отмахнулась Анна. — Свекрови пришлась не по душе неродовитая невестка. Но мы договорились, что я не лезу в столицу, а она не отравляет мне жизнь.

— А как же внук? — с сочувствием произнесла я. — Сын пропал, так это же счастье, что есть внучок.

— Она верит, что Томас опять путешествует по мирам и скоро вернётся. Даже невесту ему нашла – дочь одной из титулованных подруг, — девушка скривилась. — В общем, меня попросили вести себя тихо и никуда не лезть, тогда и меня трогать не будут. Выделили немного золота на содержание и сослали в глушь.

— Да, я бы на твоём месте тоже захотела бы вернуться на Землю, — нахмурилась я.

— Вернулась бы, предупредив перед этим, чтобы люди уезжали с этих земель, но Томас подготовил всего один межмировой портал, рассчитанный на небольшую группу лиц. Им и воспользовались маги, когда искали моего сына.

Мы замолчали. Каждая думала о своём. Я, например, о том, что землянкам в этом мире плохо вне зависимости от положения в обществе. Вот Анна… Ни метки, ни проклятия, даже наследник имеется. А всё равно сидит здесь в одиночестве, пытается как-то жизнь улучшить. Ещё и любимый человек неизвестно где, да и непонятно точно, жив ли вообще. И как? Жить всю жизнь в надежде, что муж вернётся? Я не думала, хочу ли замуж. Не думала, решусь ли завести какие-то отношения, хотя с меткой мне можно не бояться связей вне брака. Но не хотела бы вот так – сидеть и ждать.

Нейт спустился минут через пять в сопровождении служанки. Девушка забрала Итана, предупредив, что за ним присмотрит няня маленького графа.

Что же, мне так будет проще. Сидеть с малышом за столом не очень удобно, да и зачем? — Графиня воспитывала? — улыбнувшись, спросила Анна, заметив, как Нейт морщится.

— У нас состоялся сложный разговор, — вздохнув, пояснил герцог.

Я опустила голову, отчаянно краснея. Знаю, что он выслушивал обо мне гадости и отстаивал моё право находиться здесь. Стыдно-то как…

— Амалия, не обращайте внимания, — Нейт едва заметно улыбнулся. — Поверьте, у нас с графиней свои, особые отношения.

— Они на то и особые, чтобы хранить их в секрете, — раздался ледяной голос графини. Призрак женщины медленно приблизился к столу и завис над пустым стулом. — Анна, почему мне не принесли приборы? Чем я должна есть?

— Вы призрак, они вам не нужны, — не удержался Нейт от комментария.

— Это не повод нарушать этикет. Вы, Ваша Светлость, невоспитанный. Вашим родителям должно быть стыдно, что не привили сыну правила поведения в приличном обществе. Анна, я всё ещё ожидаю положенные мне приборы.

— Сейчас принесу, — вздохнув, девушка поднялась с места, но призрак давно умершей бабули остановил:

— Леди не прислуживает за столом, для этого есть слуги. Будь это большой приём, вас бы освистали.

— Это не большой приём, и вряд ли он когда-нибудь будет, — буркнула девушка, садясь на стул и беря в руки золотой колокольчик.

— Я умерла, но не оглохла, — не осталась в долгу старушка. — Когда мой внук вернётся, вам надо будет появиться в высшем обществе. Наша семья не может опозориться из-за того, что невеста графа – необразованна.

— Да, Ваше Сиятельство, — Анна ещё раз вздохнула и взглядом указала служанке на приборы.

— Амалия, я приношу извинения за грубые слова. Это было недопустимо, — обратилась ко мне старушка. — Впредь такого не повторится.

Я молча кивнула и уткнулась в тарелку. Даже отвечать не хочу, а то будет “неподобающе” или “недостойно”. Нет уж, не надо мне такого счастья. Далее ужин прошел в полнейшей тишине. Разговаривать при графине было просто страшно, ведь в любой момент нас могли начать учить, исправлять. Поговорить смогли лишь спустя час, когда старушка удалилась “отдыхать”.

— Анна, я не представляю, как вы выдерживаете это, — покачав головой, посочувствовала девушке. — Это же невозможно!

— К нравоучениям я уже привыкла, — рассмеялась хозяйка дома. — А в целом я очень благодарна графине, если бы не она и не её подсказки… Кто знает, что было бы с нами. Я правда ей благодарна, но иногда устаю, ведь от леди во мне ничего нет, да и росла я в другом обществе. Амалия, предлагаю перейти на “ты”.

— Согласна, — кивнула я. — Так действительно будет проще.

— Так что вас привело сюда? Нейт, ты говорил, что тебе нужен доступ в библиотеку, но не объяснил, для чего, — Анна повернулась к графу, ожидая ответа.

— Я знаю, что Томас очень интересовался живыми артефактами и собирал о них информацию. К Амалии попал живой артефакт, нужно узнать, что именно он требует от хозяйки и как обезопасить окружающих от действий артефакта.

— Да, в библиотеке было что-то такое, — задумчиво проговорила Анна. — Так странно, я прожила с Томасом год, но, только попав сюда, поняла, что совершенно его не знала.

— Ничего, Том вернётся, и у вас будет куча времени для этого, — герцог улыбнулся и пожал ладонь Анны, поддерживая.

— Ты веришь в это? — слабо спросила девушка. — В его возвращение?