Амалия. Перекроить судьбу

Так было не со всеми. Иногда мужчины приходили сами. Им о диковинных нарядах рассказали друзья за кружкой пенного. Таких клиентов видно было сразу. Они долго листали каталог, мечтательно улыбаясь. Эти покупатели не торопили. Конечно, их же не пилит дома жена, требуя быстрее дать ей это интересное бельё. Так что я, застряв под ворохом тканей, эскизов и писем с заказами, монотонно выполняла работу, тихо радуясь, что монетки копятся. А мне нужно было немало, ведь я всё же планировала сделать ремонт и отдельную приёмную для гостей. На средства графства я пока рассчитывать не могла, потому что прежде чем тратить деньги из наследства сына, неплохо было бы узнать, в каком вообще состоянии земли и поместье. А управляющего я пока не нашла, да и времени искать не было. Милара бегала счастливая, потому что Грэм разрешил ей работать. Я же попросила подождать, пока мы не сделаем ремонт. И вот тогда я ей выделю место под маленький кабинет. Северинка ходила, опустив глаза. Сколько бы я ни утверждала, что не злюсь, и сколько бы ни лукавила, что каждая может попасть в такую ситуацию, ничего не менялось. Девушке было невыносимо стыдно за своё поведение. Иногда мне казалось, что скоро наступит время, когда с Севериной придётся попрощаться. Иначе нормальной жизни у неё не будет, съест себя. А ещё я гадала, существуют ли в этом мире мозгоправы. Глядя на то, как Северина опасается мужчин, я с грустью думала, насколько сильно её задело очередное предательство. Только урок она вынесла неправильный. Вместо того, чтобы поставить себя на ноги, сделать максимально независимой и потом искать мужчину, она закрылась в себе и даже думать не хочет, что однажды её коснется мужчина. Я могу помочь с жильём, с работой, а вот по части психологии – это не ко мне. Не знаю я, что сказать в таком случае. Что больше такого не повторится? Но как я могу говорить такие вещи, не зная, в кого влюбится Северина? Тем более, есть такой вид женщин, которые неосознанно выбирают плохих, жестоких мужчин. Водить Северину за руку везде и всюду, подсказывая и направляя? Но у меня тоже есть своя жизнь, и времени утирать сопли юной дурочке просто нет. Единственное, что в моих силах, так это спросить у Нейта, не может ли он подсказать доктора, который лечит душу, а не тело. Можно было спросить и у Милары, не втягивая герцога, но зная подругу, она бы принялась жалеть Северину, тем самым выдав меня.

Нейт не заставил ждать. Но вместо конкретного ответа он написал иное: “Встретимся?”

Оглядевшись, я заметила небрежно брошенную ткань, которую брала пару дней назад для детских штанишек, впопыхах свернутые обрезки меха, засунутые в угол стеллажа, белый от мела стол. Это усталость? Обычно я не отношусь к вещам столь неаккуратно, стараюсь сразу убирать за собой, а тут… Словно и не я вовсе. Покачав головой, взяла карандаш и написала всего одну строку: “Буду свободна через час”. Мне нужен отдых. Да, было бы лучше провести время с сыном, но малыш спит, да и хочется поговорить со взрослым, адекватным человеком. А вот с завтрашнего дня я составлю себе график, по которому и буду работать. Загонять себя ради пары золотых больше не хочу.

Отдав записку мальчишке-посыльному, я поднялась на второй этаж и заглянула к Северине.

— Присмотри за Итаном, — попросила девушку. — Меня не будет пару часов, может, чуть больше. К счастью, малыш уже достаточно вырос, так что не требовал еды каждые пару часов. Да и на всякий случай всегда есть сцеженное молоко, которым можно напоить малыша с помощью специальной бутылочки, отдаленно похожей на земную. Ополоснувшись, я заплела волосы в косу и надела платье. То самое, которое купила у миссис Миллер. Даже имея средства, я была лишена возможности прогуляться до лавки и выбрать что-то ещё. Сапожник без сапог, какая банальность. Через час я была собрана, а на дороге напротив моей двери стоял чёрный экипаж. Нейт вышел, как только я открыла входную дверь. Придержал дверцу кареты, галантно подал руку, помогая подняться по ступеням, а после занял сиденье напротив, снимая шляпу и кладя её рядом.

— Амалия, вы всё же соизволили уделить мне минуту своего времени, — иронично заметил герцог, улыбнувшись. — Вы недовольны, Ваша Светлость? — приподняв бровь, надменно поинтересовалась, прекрасно понимая, что чего-чего, а недовольства Нейт точно не испытывал. Но я хочу, чтобы флирт продолжался.

— Я безмерно счастлив.

— Прекрасно, — кивнула и тут же отвернулась к окну, рассматривая дорогу и дома. — А куда мы направляемся?

— Я взял на себя смелость выбрать необычное для свидания место.

— Свидание? — деланно удивилась, возмущенно посмотрев на герцога. — Но вы обещали не торопить события.

— Разве я сказал “свидание”? Вам послышалось, — Нейт принял правила и играл со вкусом и наслаждением. — Конечно же, я имел в виду дружескую встречу.

— И где же пройдёт наше не-свидание? — я намеренно выделила частичку “не”, давая понять, что меня всё устраивает.