Амара

Тэг проехал знак "Парковка только для сотрудников" и подъехал к парковочному месту с табличкой "С. Коннорс".

- Им придется сменить табличку на "С. Паркер", - сказала она.

- Скоро, я надеюсь.

- Как только официально оформлю развод. Иначе, это будет двоемужество.

- К тому же это дурной тон, - добавил Тэг.

Он припарковался, и они вышли из автомобиля. Тэг прищурился, когда солнечные лучи ударили ему в глаза, ослепляя. Он глубоко вдохнул, ощутив аромат цветов. Со стороны общей парковки доносились крики и визги детей.

Мальчишка в кустах принял боевую стойку, направив пистолет на него и крикнул:

- Пух-пух!

- Парень хорош, - прокомментировал Тэг.

- Может, тебе стоит взять его к себе в отдел.

- Я лучше подыграю.

- Нечестно. У тебя же настоящие пули.

- Конечно, но я буду стрелять только на поражение.

Сьюзен схватила его за руку, смеясь. Но смех был напряженный. Тэг посмотрел ей в глаза и увидел в них страх.

- Что случилось? - спросил он.

Она улыбнулась, пожала плечами и резко покачала головой.

- Ничего.

- Ты выглядишь расстроенной.

- Я в порядке. Просто немного напугана, вот и все.

- Но ты...

- Я пытаюсь справиться со всем этим. Я в порядке... еще не сломалась. Держу себя в руках, пока что. Я держу себя в руках, Тэг?

- Конечно.

- Я держалась, когда убили ночного сторожа, не истерила из-за этой проклятой мумии в туалете, не сломалась, когда эта отвратительная Мэйбл избила меня и когда убила бедного маленького котенка, повесив на мою дверь. - Она сглотнула. Ее глаза наполнились слезами. - А теперь там двое мертвых мужчин, и я их даже не знаю, и я должна войти... должна войти... только последнее, чего я хочу, это войти туда. Я не хочу.

Сьюзен бросилась к Тэгу, крепко обняла его, плача, как потерянный ребенок.

Парень обнял ее.

- Все будет хорошо, Сьюзен, - успокаивающе сказал он. - Пожалуйста, не плачь. Все будет хорошо. Я с тобой.

Глава 21

- Итак, как давно ты здесь?

- Неужели этот парень никогда не перестанет задавать вопросы? - пожаловался Марко.

Эд Лейк сидел на своем матрасе в центре клетки. Он разговаривал с Вирджинией, но Марко комментировал каждую его фразу. Вирджиния сидела, укрывшись одеялом, лицом к Эду. Марко лежал на спине, скрестив ноги и упираясь ими в один из горизонтальных прутьев клетки, закинув их повыше.

- Как долго? - Вирджиния пожала плечами. - Трудно сказать.

- Дни? Недели?

- Недели, я думаю.

- А ты, Марко?

- Всегда. Я всегда был здесь.

- Всегда?

- Так мне уже кажется.

Вирджиния кивнула.

- Здесь невозможно отличить ночь от дня. Мы полагаем, что свет горит около шести часов, а затем выключается на четыре. Такой вот искусственный суточный цикл.

Марко засмеялся.

- Если бы мы не были твердыми орешками, это свело бы нас с ума.

Эд потер челюсть.

- Как вы здесь очутились?

- Не помню, - сказал Марко.

- Но что-то ты должен же помнить.

- Не-а. Можно сказать, что у меня нет постоянного места жительства. Я переезжал с места на место. Одно время жил у одной девушки, пока она меня не выгнала. Тогда пришлось спать на скамейке возле торгового центра.

- Наверное, непросто тебе было?

- Да не, нормально, брат. Я стибрил у девчонки заначку травы. Каждую ночь я укуривался и ночь пролетала как летний ветерок.

- И что потом?

- Однажды ночью я уснул на своей скамейке. А когда проснулся, был уже в клетке. Кто-то перенес меня, пока я был в отключке.

Эд посмотрел на Вирджинию.

- А ты?

- Вообще по-глупому. - Она выглядела смущенной.

- Не глупее, чем я, наверное. - Эд улыбнулся. Он вспомнил, как Дженни бросила его на произвол судьбы.

- Я была на вечеринке, - продолжила она. - Выпила слишком много, а потом пошла домой пешком.

- Вот это было глупо.

- Мне то не говори. Но я жила на соседней улице. Три минуты ходьбы, не больше. И вот, я одна посреди ночи в тихом районе, и вдруг – бац!

- Тебя жахнули по голове. - Он потрогал шишку на голове после удара.

- Нет, я подумала, что это электрошокер. Никого не видела, просто почувствовала толчок, как будто кто-то пнул меня в спину. - Она пожала плечами. - Очнулась здесь с Марко в качестве моего соседа.

- И с тех пор мы неразлучны.

- Да, неразлучны. - Она не улыбнулась.

Эд огляделся вокруг.

- И вы никогда не слышали никаких звуков снаружи? Что-нибудь, что подсказало бы вам, где вы можете находиться?

- Видишь белые панели на стенах? - Марко показал пальцем босой ноги на стену.

- Звукоизоляция, - объяснила Вирджиния.

- Да. - Марко усмехнулся. - В этом месте никто не услышит, как ты кричишь.

- Это не смешно.

- Конечно, смешно. Помнишь Джорджа? Того парня, у которого от смеха лопались бока?

Эд поднял голову.

- Джордж?

- Твой предшественник по камере, - сказал Марко.

Эд посмотрел на Вирджинию.

- Один из тех, кто исчез?

- Что-то в этом роде.

- Может скажите все же, что происходит с теми, кто не возвращается? – спросил он, боясь услышать ответ.

Марко пошевелил пальцами босых ног.

- Они просто... не возвращаются.

- Ну и дела.

- Так что лучше играть в игру по их правилам, - многозначительно сказала Вирджиния. - Они требуют, ты делаешь. Понял?

Эд все еще не мог поверить, что они готовы слепо подчиняться своим похитителям. Как будто надежда совсем угасла в них.