Амаранта: Бунтарка Империи (СИ)

По обеим сторонам коридора стояли камеры, каждая из которых была защищена стальными решетками и запертыми воротами. Больше всего занимали заключенные-мужчины. Некоторые стояли и смотрели, как она проходит, но большинство лежало ничком и не реагировало. У одного были почерневшие пальцы рук и ног — симптомы поздней стадии обморожения. У другого были следы оспы по всей коже. Время от времени заключенных окружали медики в военной форме. Один держал планшет и ручку, в то время как другие наносили удары ножами и тыкали своих жертв.

В одной камере мужчину растянули лицом вниз на металлическом столе, а хирург протыкал несколько дюймов обнаженных позвонков. Он кричал при каждом толчке, и из его спины текла кровь. Она забрызгала пол, скатилась по небольшому склону и вылилась в центральную канализацию. Амаранта испытала неприятную мысль о том, что кто-то наклонил полы и разместил водостоки именно с этой целью.

Пытки, но более методичные, чем простые порезы и ожоги, предназначенные для извлечения информации. Над этими людьми проводили медицинские эксперименты. Она вздрогнула.

«Императору может не понравиться мысль о том, что в его темнице рассекают женщину», — прошептал один из стражников, державших Амаранту, другому, пока они углублялись в туннели.

«Это была его идея», — сказал другой. «Он хотел, чтобы больше денег было направлено на медицинские исследования, верно?»

«Он понятия не имеет, что здесь происходит, и я уверен, что он имел в виду не это исследование».

Початок форми

Кінець форми

— Это потому, что он мягкий, и ты тоже, если послушаешься его. Холлоукрест умно держит мальчика на прицеле. Нурианцы растерзали бы нас, если бы знали, насколько слабоумен наш предполагаемый император.

Амаранта задавалась вопросом, сколько мужчин в Имперских казармах были верны Сеспиану, а сколько — Холлоукресту. Если эти двое были представителями всего общества, то сторонники Холлоукреста были более громкими.

Хирург свернул в большую комнату с четырьмя занятыми койками у задней стены. С одной стороны стояла стойка с верхним и нижним шкафчиками, а с другой — угольная печь. В ней не горел огонь, и в комнате было холодно. Мужчины на койках были вялыми, с раскрасневшимися лицами и хрипящим дыханием – единственными признаками жизни. Их кожу покрыла бугристая красная сыпь.

Хирург остановился у койки. "А, хорошо. Этот мертв. Отведите его в мою смотровую. Еще несколько вскрытий, и мы сможем добиться некоторого прогресса. Он постучал костяшками пальцев по планшету. «Это неправильно, что эти кендорианские шаманы, использующие магию, могут вылечить это, в то время как здравая имперская медицина отстает».

Охранник, заступившийся за Сеспиана, предоставил Амаранте подчиняться приказам хирурга. Он коротко коснулся ее плеча с грустными глазами, прежде чем утащить труп. Жалость нервировала ее больше, чем бессердечное отношение остальных.

— Шаманы, владеющие магией? — спросила Амаранта. Позиция Империи заключалась в том, что магии не существует. Конечно, империя также запретила его использование, поэтому можно было задаться вопросом об истинности первого утверждения. В любом случае, она никогда в жизни не видела никаких доказательств магии.

«Да, их целители приносят в жертву цыплят, машут ими руками и лечат болезнь». Хирург презрительно фыркнул. "Не бойся. Ваша жертва поможет нам найти законное лекарство и распространить его среди наших войск вдоль южной границы».

"О, хорошо." Амаранта сглотнула. «Что это за болезнь?»

«Хисинтунга».

— И это всегда смертельно?

"О, да."

Початок форми

Кінець форми

«Сколько времени нужно, чтобы ах…» Она кивнула в том направлении, куда унесли труп.

Хирург открыл шкаф и порылся внутри. «Три-четыре дня от заражения до смерти, по крайней мере, исходя из тех случаев, которые у нас были до сих пор. Возможно, для тебя это будет быстрее, поскольку ты меньше мужчин.

Поездка на локомотиве в Кендор заняла больше недели. Я умру, если позволю им заразить себя.

Она расправила плечи и попыталась освободить запястья от наручников. Оставшийся охранник крепче сжал ее бицепс и предупреждающе нахмурился. Рукоять его меча впилась ей в бок. Если бы ей удалось каким-то образом заполучить его оружие, возможно, ей удалось бы поднести его к горлу хирурга и выторговать себе свободу. Сначала ей нужно освободить руки.

— Я не думаю, что ты… — начала она, но тень упала на дверной проем.

Холлоукрест вошел в комнату, и за ним по пятам вошли четверо охранников.

Амаранта упала.

Он холодно посмотрел на нее, подняв правую руку. Повязка обмотала его от запястья до локтя.

«Ты утомительная боль, женщина. В более чем один путь."

«Вы напали на меня », — сказала она, не видя причин беспокоиться о почетных обращениях в этот момент. «После того, как ты отправил меня на самоубийственную миссию. Это я причиняю боль?»

Он фыркнул. «Не возлагай это на меня, девочка. Казалось позором терять талантливого бойца; это не значит, что они - общая порода. Твои амбиции сделали тебя опасным. Я не мог допустить тебя к императору.