Амаранта-пленница короля эльфов (СИ)

- Простите, государь! - чьи-то руки забрали голову, поиграли ею, как мячом и приставили назад к собственному безголовому телу. Квентин любил так шутить. С тех пор, как Медея Шаи отсекла ему за какую-то провинность голову, а он после так и не умер, он естественно был охоч подразнить раздосадованную королеву фей и играл своей головой, будто шариком для кеглей. То снимал, то надевал, то подкидывал в воздух. Как он это делал, черт его знает. Верно, одно, крепко голова на его плечах не сидела никогда. Как в прямом, так и в переносном смысле. Иначе б он никогда не вступил на пиру в дебаты с самой королевой и не оказался на плахе.

- Тебя прислали из Корунда?

- Из королевства фей, - деловито поправил Квентин. - Не люблю называть его иначе только из-за силы громадного драгоценного камня, от которого все мы якобы зависим.

- Что хочет твоя государыня?

- Она естественно обиделась, что ее не позвали на свадьбу.

- Я полагал, она не выносит общества смертных, а тем более их развлечения.

- Да, но если уж речь зашла о свадьбе, где кроме людей среди приглашенных числятся представители высшей расы, то не пригласить и королеву фей было явным невниманием. Она весьма раздосадована.

- Я сам был всего лишь гостем и лишь потому, что заключил союз. Не в моих силах было внести ее в списки гостей.

- Но в ваших силах было посоветовать. Местный граф вас слушается, как собачонка.

- А ты представь, что было бы, если б злая коронованная фея прибыла на человеческую свадьбу на своем верном черном драконе. Где мы разместили бы его?

- Собор вроде большой, - поймал на слове Квентин. - С драконом проблем бы не было. А вот с тем, что Медея Шаи вцепилась бы в волосы невесты, которую посчитала соперницей. Та бы облысела и обожглась от ее когтей.

- Не думал, что твоя государыня планирует заполучить смертного графа.

- Нисколько. Она желает заполучить вас. Кстати, она спрашивала, когда планируется объединение двух королевств, эльфийского и фейского, с помощью вашей свадьбы. На нее тоже пригласят смертных? Она сама составит список.

- За свой острый язык ты и лишился однажды головы!

- Я серьезно! Она действительно намекала, что вам пора пожениться.

- Она намекает на то уже полстолетия.

- Пока, увы, безуспешно. Такой правитель, как вы, смирил бы ее настолько, что она перестала бы вымещать на нас свое вечное недовольство, и мы бы зажили почти, как в раю.

- Да ты всюду ищешь лишь свою выгоду.

- Разумеется!

Квентин никогда не смущался. Его веснусчатое, вечно ухмыляющееся лицо и рыжие волосы равняли его с трюкачом из земного цирка. За такового его обычно и принимали изумленные люди, которые видели на закате, как он жонглирует собственной головой на краю холма.

- Чего ты от меня хочешь?

- Я ничего, но Медея Шаи очень жаждет получить ваш чудесный котел в качестве свадебного подарка.

- Этого она вряд ли дождется, - не покривив душой, съязвил Дагда.

- Я так и понял, - Квентин осторожно провел пальцем по барельефу лиц на раскаленной стенке котла и ойкнул. Одно лицо изловчилось и цапнуло его за палец. Теперь волшебная кровь орошала жадный ротик, а котел радостно шипел.

- Кусаются, гады! - пожаловался Квентин.

- А чего ты ждал, они давно голодны.

- Уж Медея Шаи знала бы, как использовать этот котел. У вас он стоит почти без дела.

- Не знал, что ты на ее стороне. До сих пор, даже после усечения твоей хитрой рыжей головы.

- Я ее вассал, - Квентин снова снял голову вместо шляпы и шутливо поклонился. - Но я не на ее стороне. Просто деваться больше некуда.

- Переметнись ко мне!

- И спровоцировать войну? - Квенттин снова водрузил голову на место. - Это бесчестно! Но вы могли бы попросить мен в качестве свадебного подарка. Заранее. До свадьбы. Пусть отошлем меня к вам, а с самой свадьбой мы потянем.

- А после тебя она пришлет драконов, чтобы поторопить обещанное торжество, и они постучаться когтями в мою крепость в Зеленых Холмах.

- Драконов у нее становится все меньше и меньше с каждым веком. И знаете почему? Она обращается с ними не чуть не любезнее, чем со мной.

- Они бросают ее? Обычно они любят красавиц сильнее, чем верные псы людей. Можно бить их и шпынять, а они все равно верно служат.

- Госпожа не просто сажает их на цепь, она их изводит.

- И почему вы до сих не свергнете ее?

Квентин погрустнел.

- Дело в том, что переизбрание сейчас вещь довольно щекотливая, заминаясь, признался он.

- Почему же? Раньше переизбирали всех и каждого. Любой мелочи хватало для новых выборов.

- Но сейчас... Медея Шаи... Она, знаете ли... оказалась более крепким орешком, чем все остальные. Все королевство фей от нее стонет. Но я пришел говорить не о ней. А о вас и жене человека.

- Жена человека! Как точно ты сказал.

- И что сделать для того, чтобы она перестала быть женой человека и стала женой эльфа.

- Куда ты клонишь?