Амаранты. Порабощенный лис

И вот наконец оно пришло – мягкое давление другой личности, отличной от нее самой, потому что Цумико вдруг ощутила привязанность Хисоки Твайншафта к Майклу. Их яркая, непоколебимая и безграничная дружба вибрировала в тишине. Только тогда Цумико наконец поняла. Она ждала, что Хисока выйдет из тепла и покажет себя. Но он и не прятался. Хисоки не было вместе с ней в спокойствии. Он был самим спокойствием.

* * *

Арджент поправил кусок аквамарина, который и без того стоял на месте. Вернул его обратно. Если бы не полный дом гостей, лис, возможно, занялся бы вытиранием пыли. Или даже стал полировать серебро. Не то чтобы он скучал по своим домашним обязанностям. Но ожидание истощило его терпение до предела.

– Бесишься? – Лапис подошел проверить кристалл. – Ты не доверяешь нашему кошачьему повелителю?

– А должен?

Лапис лишь тихо рассмеялся. В коридоре раздались голоса, и в комнату ворвался Гинкго. Он успел сделать всего несколько шагов, прежде чем Нару-со догнал его и заключил в объятия, которые больше походили на братскую потасовку, чем на выражение привязанности.

– Ру-ни! – прорычал парень. – Хватит уже! Я видел тебя вчера!

– И оставить товарища по стае без внимания? Ты для моего брата как брат и дорог мне, я тебя обожаю! – Нару-со потерся щекой о щеку Гинкго, игриво, как ребенок. – Где твой обычный энтузиазм?

Рычание Гинкго стало громче, но боролся он примерно так же серьезно, как и его мучитель, учитывая, что оба виляли хвостами. Затем в комнату вошел Майкл с Цумико, за ними следовал Хисока, и Арджент несколько расслабился. Похоже, воцарился мир. Должно быть, она решила полностью довериться Твайншафту. Необходимый шаг, если они собирались разрушить узы, сделавшие его жизнь несчастной, и при этом сохранить ту, с которой он собирался разделить оставшиеся века. Арджент не желал рисковать. Майкл осмотрел комнату.

– Все готово?

– Давно уже. Ох уж эти коты и их забавы, – насмешливо сказал Лапис.

Хисока оставался невозмутим:

– Разве ветер может пронестись чужим путем?

В ответ на драконью пословицу Лапис поклонился в сторону Цумико. Арджент все еще пытался решить, не было ли это оскорблением, когда в комнату вошла Адуна-со.

– Где Хармониус? – спросил Хисока.

Теперь не хватало только пса.

– А он вообще нужен? – протянул Лапис.

Хисока мягко улыбнулся:

– Не груби.

Нару-со подошел к ближайшему окну и поднял створку, впустив поток холодного воздуха. Парень издал пронзительный свист, и в ответ раздался веселый лай. Поймав взгляд Арджента, Гинкго медленно принялся считать секунды на пальцах. На седьмой в комнату влетел пахнущий зимой и соснами Стармарк и рассыпался в извинениях.

Достойная скорость. Достойный парень.

Арджент невольно насторожился, когда Хисока подошел к нему. Если кот и заметил, то из вежливости не подал виду.

– Как прошел маленький эксперимент Майкла? – спросил Арджент.

– У вашей госпожи четкое понимание себя. – Взгляд Хисоки на несколько мгновений расфокусировался. Когда кот снова сосредоточился, на его лице читалось задумчивое выражение. – Она – прекрасный сюрприз.

– Уже вплетаешь ее в свои планы?

Хисока покачал головой:

– Мое видение будущего было нечетким, и оно изменилось. Ее планы хороши. Я поддержу их. И тебя.

– Тц. Если все получится.

Кот легко дотронулся до запястья Арджента и повысил голос:

– Начнем?

Нару-со забрал Кирие у Лаписа и присоединился к Гинкго у очага, в то время как Четверо торжественно заняли свои позиции. Барьеры, которыми каждый амарант обычно сдерживал свою мощь, пали, наполнив комнату мрачной дикостью. Сам воздух, казалось, рычал, хлестал и пел. И на этот раз… да, на этот раз Арджент осмелился надеяться на успех.

Цумико заняла свое место в центре комнаты, и лис быстро присоединился к ней. По обоюдному согласию, она не говорила. Одно лишнее слово, одна неудачная фраза… Арджент вздрогнул.

Кончики холодных пальцев коснулись его лица, и лис встретил умоляющий взгляд Цумико. Арджент встревожился. Наклонившись, чтобы прижаться к ее щеке, он произнес:

– Не бойся. Это не неразрешимая тайна. Просто символ – мощный, но тем не менее рукотворный. А то, что было сделано, можно разрушить. Если этот томный дракон первым не разгадает загадку, кот обязательно ударит лапой, и проклятая конструкция рухнет, оставив только наши добровольные узы.

Он почувствовал, как она кивнула. А потом их разъединили. Стармарк и Адуна-со встали по бокам от Цумико, и она теперь казалась совсем маленькой. Но их молчаливое присутствие понравилось Ардженту. Волчица выглядела как мать со своим детенышем, готовая бросить вызов любому, кто желал причинить вред, даже самой луне. И Хармониус позабыл про игривость, обнажив саму свою суть. Он был псом войны.

Их сила станет щитом Цумико.

– Томный? – повторил Лапис, вставая у локтя лиса. – Может, показать тебе свой истинный пыл?

– Придерживайся плана, повелитель драконов. – В словах Хисоки звенела сталь. – Мы начнем, когда ты будешь готов, Майкл.