Амазония

— К сожалению, Джеральд Кларк скончался в миссионерской деревне до того, как мы смогли определить, откуда он пришел. Таким образом, цель нашей операции — проследить его путь и узнать, что случилось. Мы надеялись, что вам, как сыну Карла Рэнда, будет интересно принять участие в поисках.

Над столом повисла тишина.

Фрэнк прокашлялся и добавил:

— Доктор Рэнд, мы обратились к вам не столько из-за выдающихся заслуг в изучении джунглей и туземных народов, сколько потому, что вы, как никто другой, знали своего отца и его команду. Сведения такого рода были бы очень ценны во время рейда в отдаленную часть джунглей.

Нат все еще не находил слов от потрясения. За него ответил профессор Коуве.

— Теперь мне понятно, почему «Теллукс фармасьютикалс» пошел на финансирование операции, — спокойно проговорил он, кивая Ричарду Зейну. Тот осклабился. — Они никогда не упустят возможности нажиться на чужой беде.

Ухмылка Зейна исчезла.

Коуве продолжил, переключаясь на Фрэнка и Келли:

— Но какой в этом прок ЦРУ? И для чего понадобилось подключать к делу военных? — Он, подняв бровь, повернулся к рейнджеру. — Не соблаговолите ли просветить нас — вы оба или, может быть, капитан?

Глаза Келли сверкнули. Фрэнк наморщил лоб, озадаченный точным выпадом профессора. Ответила сестра:

— Бывший солдат и эксперт по оружию Джеральд Кларк параллельно выполнял задания для ЦРУ. В экспедиции ему был поручен сбор информации о маршрутах судоперевозок кокаина в экваториальном бассейне.

Фрэнк мельком глянул на Келли, словно та слишком вольно распорядилась секретными сведениями.

Келли продолжила как ни в чем не бывало:

— Остальное вы узнаете только в том случае, если доктор Рэнд согласится сотрудничать. Все прочие данные — лишь для участников операции.

Коуве глянул на Ната с тревожным блеском в глазах.

Натан тяжело вздохнул.

— Если есть шанс узнать, что случилось с отцом, я не намерен его упускать. — Он повернулся к друзьям. — Да вы и сами знаете это.

Нат встал и поднял голову.

— Я пойду.

— Тогда и я тоже. — Манни вскочил с кресла и, оглянувшись вокруг, добавил, пока его не прервали: — Я уже совещался с начальством. Поскольку именно я возглавляю филиал ФУНАИ в этом районе, то могу предъявлять какие угодно условия и ограничивать вашу деятельность по своему усмотрению.

Фрэнк кивнул.

— Нас предупредили об этом час назад. Выбор за вами. Во всяком случае, с моей стороны возражений нет. Я прочел ваше досье. Ваш опыт биолога может прийтись весьма кстати.

Следующим встал профессор Коуве. Он положил руку Нату на плечо и сказал:

— Раз так, вам потребуется и лингвист.

— Ценю ваше предложение. — Фрэнк помахал азиатке. — Но мы уже все предусмотрели. Доктор Анна Фонг — антрополог, специалист в области изучения туземных племен. Владеет дюжиной различных диалектов.

Натан хмыкнул.

— Не в обиду доктору Фонг, но профессор Коуве знает больше ста пятидесяти. Лучшего эксперта в этой области вам не найти.

— Доктор Рэнд совершенно прав, — вставила Анна. Ее голос оказался тихим и мелодичным. — Профессор Коуве — всемирно известный знаток племен Амазонии. Для нас было бы большой честью заручиться его поддержкой.

— И похоже, — добавила Келли, кланяясь пожилому коллеге, — к нашему счастью, профессор также весьма сведущ в лесной фармацевтике и тропической медицине.

Коуве ответил поклоном на поклон.

— Итак, как экспедиционный медик, я не возражаю против участия профессора, — сказала Келли брату.

Фрэнк пожал плечами.

— Одним больше, одним меньше... — Он повернулся к Нату. — Вас это устраивает?

Натан огляделся.

— Разумеется.

Фрэнк кивнул и объявил во всеуслышание:

— Тогда вернемся к работе. Поскольку мы встретили доктора Рэнда в городе, то идем с опережением графика, но нужно еще многое успеть, если мы намерены выступить на рассвете.

Когда все начали расходиться, Фрэнк обратился к Натану:

— Итак, посмотрим, что еще мы можем для вас прояснить. Брат и сестра О'Брайен направились к одному из кабинетов. За ними прошествовали Натан с друзьями.

Манни обернулся, глядя на суматоху за спиной.

— И чего ради мы в это ввязались?

— Ради чуда, — донесся голос Келли, пока она пропускала всех в кабинет. — Зайдите и сами увидите.

Натан взял снимки агента Кларка и передал остальным.

— Хотите сказать, он отрастил себе новую руку?

Фрэнк обошел вокруг стола и уселся.

— Похоже на то. Отпечатки пальцев совпадают. Сегодня тело отправили на родину, из Манауса в Штаты. Завтра останки пройдут закрытую экспертизу, при поддержке организации «Медея».

— "Медея"? — переспросил Манни. — Где я мог слышать это название?

Келли ответила, не отрывая пристального взгляда от стены с топографическими картами.

— С самого своего основания в тысяча девятьсот девяносто втором году «Медея» активно занималась проблемой сохранения дождевых лесов.

— И что же все-таки такое эта «Медея»? — спросил Натан, выкладывая фото на столе.