Амазонки под черными парусами

Быстро поняв, куда ведут ее мысли, Вероника мигом устыдилась. Не потащится она за Валиком в Африку! Еще не хватало!

Но в глубине души Вероника все же понимала, что потащится. И куда подальше тоже потащится. Потому что только на какую-то долю минуты она представила себе, что ее Валик пропал окончательно, нет его и больше уже не будет. И этот новый Вероникин мир без Валика в один момент вдруг перестал ее интересовать.

Теперь Вероника и сама не понимала, как она жила до встречи с любимым. Даже не жила, а существовала.

– А мы?! – воскликнула она неожиданно для самой себя. – Мы можем отправиться в эту Чертову бухту?

Наташа кинула на нее странный взгляд и, автоматически поправив, сказала:

– Бухту Дьявола. А отправиться туда… Об этом нам лучше спросить у моего мужа. Кстати говоря, вот и он!

И с этими словами Наташа поднялась со своего стула, чтобы взмахом руки и приветливой улыбкой встретить входившего в ворота высокого черноволосого мужчину. Он тоже увидел Наташу, и его лицо озарилось ответной улыбкой. Сразу было видно, что муж обожает свою жену. И между ними, несмотря на мелкие бытовые ссоры и шутливые стычки, царят полная гармония и любовь.

Глава 5

Наташа бросилась бежать вниз, желая встретить мужа и обнять его, словно тот вернулся после долгой разлуки. А ведь прошло от силы часа три с той минуты, как Эд покинул свой дом сегодня утром.

Муж в ответ на ее ласки шутливо бурчал:

– Видишь, я вернулся, как и обещал. Солнце еще даже не успело толком начать припекать. А твой мужик уже дома.

– Дорогой ты мой… Как я рада, что ты вернулся. Знаешь, а ведь у нас гости.

– Вижу. И кто эти три милые особы?

– Сейчас упадешь!

– Вроде бы не собираюсь.

– Упадешь, упадешь, – заверила мужа Наташа. – Как узнаешь, кто к нам прибыл, так и упадешь!

– Ну? И кто же? Не терзай меня, о звезда моих очей.

– Невеста нашего Валика! – выпалила Наташа и с торжеством уставилась на мужа.

Она была права, что торжествовала. Эдуард мигом растерял все свои шутовские замашки, широко распахнул глаза и совсем по-мальчишечьи воскликнул:

– Ну да!? Не может быть!

– Очень даже может!

– А я ведь не поверил, когда Валик мне сказал, что полюбил одну девушку. Думал, это у него так… пройдет.

– Пойдем, я тебя с ней познакомлю, – пропустив бестактное замечание мимо ушей, воскликнула Наташа.

Она схватила мужа за руку и потянула его на террасу. Сначала по выложенному розоватым ракушечником дворику, потом по трем ступенькам вверх до выложенной уже белым мрамором террасы и, наконец, по тростниковым циновкам к мебели из плетеного ротанга. Именно тут проходил прием в честь прибывших из России гостий. И сейчас Эд с интересом осмотрел остатки пиршества.

– Похоже, вы тут неплохо развлеклись в мое отсутствие, – заметил он жене, впрочем, без тени укора. – Две бутылки вина выпили.

– Три, если быть точными.

– А меня угостите?

– Если хочешь.

И Наташа щедро плеснула вина мужу в стакан.

– Ну, за знакомство! – поднял мужчина тост, безошибочно глядя на Веронику. – Очень рад познакомиться с тобой лично. Прости, что я так скованно себя веду. Но дело в том, что я до конца еще не верю, что ты тут, у нас в гостях. Никак не могу поверить, что ты приехала. Когда Валик рассказывал мне про тебя, то назвал тебя домашней девочкой. А ты вон какая…

– Да, я такая. А вы знаете, где сейчас Валик?

Эдуард не ответил на этот вопрос. Он пил вино маленькими глотками и задумчиво смотрел на Веронику.

– Слушай, а как ты ее сразу узнал? – затеребила его Наташа.

– Валик показывал мне фотографию.

– Он показывал тебе фотографию?! Валик показывал тебе фотографию своей невесты? – даже задохнулась от возмущения Наташа.

– Да? А что? В первый же вечер, когда ты почувствовала себя плохо и ушла к себе, он мне ее и показал.

– И сказал, что у него есть невеста?

– Он показал мне фотографию Вероники. И разумеется, сказал, что она его невеста.

– А… А ты? Ты почему мне об этом ничего не сказал?

– Я сказал. А откуда ты тогда знаешь, что у Валика вообще есть невеста?

– Но не сказал, что видел ее фотографию!

– Ну, забыл. А что тут такого? В конце концов, невеста приехала сама. Зачем тебе какая-то ее фотография? Видишь ее теперь, так сказать, в натуральном виде.

И, повернувшись к девушкам, Эдуард произнес:

– Странно, что я не узнал вас, когда выезжал сегодня из дома. Это ведь вы там стояли?

– Да, я.

– Ну вот, а я еще подумал, что лицо какое-то больно уж знакомое, а потом отвлекся на какие-то свои мысли и забыл.

И тут Вероника почувствовала, что чаша ее терпения иссякает. Эти люди вели себя так, словно бы ничего не случилось. Словно Валик и не был похищен. И словно ему не грозила ужасная и мучительная смерть от рук его похитителей.

Эта мысль буквально обожгла Веронику.

– Где сейчас Валик, вы знаете?! – почти выкрикнула девушка, резко вскакивая на ноги.

От неожиданности Эд чуть не выронил стакан с вином. И укоризненно посмотрел на Веронику.

– Разве можно так пугать людей?

– Где мой Валик? Вы это знаете?

– Валик… – явно замялся с ответом Эд. – Знаете, это большой вопрос, где сейчас Валик. Он может быть где угодно. Валик такой человек, что…