Амазонки под черными парусами

– А зачем вы забрали телефон Вероники, если знали, что никто Валика не похищал?

– Но мы же должны были выяснить, кто ей звонил! Кто-то ведь устроил этот розыгрыш с похищением, заставив бедную девочку да и вас самих пролететь столько километров до Италии. Кому-то было нужно, чтобы Вероника прилетела сюда. Вот мы с мужем и хотели понять, кто это сделал и с какой целью.

– Все ясно, – вздохнула Кира. – Вы с мужем оба обманщики. А Валик… Про него вообще отдельная история!

Эд переглянулся с женой и произнес:

– Понимаю, что вы имеете в виду. Но я вам клянусь, Валик не убивал Михася!

Вероника тихо вскрикнула и прижала руки к лицу. До нее только сейчас дошло, что происходит. Рано она обрадовалась, что Валик жив и ему не угрожает опасность лишиться пальцев, ушей или других важных частей тела.

Но теперь ситуация обострилась еще больше. И все стало еще хуже. Ведь только что обретенный жених Вероники вновь был для нее потерян. Но на этот раз его могла начать разыскивать не только она с подругами, но и вся полиция Италии.

– Когда полицейские узнают, что в той же сторожке жил еще один человек, они обязательно заинтересуются его личностью. Валик будет объявлен в розыск! Я должен предупредить своего мальчика.

– Предупредить! – фыркнула Кира. – Мальчика! Уверена, что ваш Валик сейчас бежит на своей яхте из Италии, так что паруса сверкают! Он же убил того парня! И понимает, что за такое его по головке не погладят.

– Валик не убийца! Он бы не смог убить!

– Бросьте вы! Я видела, как он лупасил этого бедного Михася! Бил его просто зверски.

– Подраться, да, – с видимой неохотой, но все же признался Эд. – Подраться Валик мог. Особенно с сильным противником. Валик всегда искал не самой драки, а победы. Но у Валика в этой данной конкретной драке было по крайней мере одно оправдание – Михась становился совершенно невыносим, когда бывал пьян! Хотя и странно, в последнее время Михась так полюбил моего крестника, что всюду следовал за Валиком. И, ты говоришь, они ссорились?

– Да, – твердо ответила ему Кира.

– В толк не возьму, чего он привязался к Валику! То дружил, а то вздумал упрекать? Странно.

– А вы знали покойного? Кто он?

– Бродяга, – пожал плечами Эд. – Без дома, без семьи. Перебивался случайными заработками в порту. Мне кажется, Валик иногда подкидывал ему деньжонок на выпивку. А Михась иногда помогал ему.

– Помогал? В чем?

Эд тяжело вздохнул. Говорить на эту тему он явно не хотел, но все же ответил.

– Моя жена вам рассказывала о том, что Валик обследовал морское дно. Вот тут ему и требовалась помощь кого угодно. Я не всегда мог плыть с ним. И Валик нашел себе еще одного помощника.

– Не очень-то он хорошего помощника себе выбрал, – покачала головой Кира. – И дрались они не на шутку!

– А с Михасем, когда он выпьет, иначе и нельзя. Вечно с битой мордой ходил!

– Но убить…

– Убить его Валик не мог! По крайней мере не так!

Эдика передернуло. Да и сама Кира не сумела сдержать ползущей по спине противной холодной дрожи. Да уж, чтобы так изуродовать своего приятеля, нужно быть последним извергом. А судя по тому, что рассказывала Вероника про своего любимого, Валик при всей своей неуемности отличался еще и добрым сердцем и щедростью натуры.

Кстати, Вероника, про которую все забыли, никуда не делась. Девушка внимательно слушала этот разговор и наконец спросила:

– Так как же получилось, что моего Валика никто не похищал? Это ведь была чья-то шутка? А вы узнали, кто так глупо пошутил надо мной?

– У меня есть одна мыслишка. Но честно, я не пойму, зачем ей это могло понадобиться.

– Ей? – немедленно насторожилась Вероника. – Кому это «ей»? О ком вы говорите?

Но ее слова прервал телефонный звонок. Эд едва лишь взглянул на экран, как сразу же порывистым движением схватил трубку.

– Да, Валик! – закричал он. – Ты где? С тобой все в порядке?

Глупый вопрос! Как может быть в порядке человек, которого с минуты на минуту в полиции могут объявить жестоким убийцей и отправить на долгие годы за решетку? Но кажется, сам Эд не понимал нелепости своего последнего вопроса. Он продолжал сыпать словами, рассказывая о том, чему сам был свидетелем, и совсем не давая Валику вставить хоть словечко.

Наташа поняла это тоже. И, подойдя к мужу, дотронулась до его руки.

– Спроси, где он сейчас?

– Да, да! – спохватился Эд. – Валик, могу я тебя спросить, ты где?

Ответ он выслушал с непроницаемым лицом.

– Ага, понятно! Да, хорошо, пока!

Услышав это, Наташа даже подпрыгнула от возмущения и накинулась на мужа, который уже положил трубку, с упреками:

– Как пока? Почему пока? Ты же ничего у него не узнал!

– Наташа, успокойся. У мальчика все в порядке.

– В каком порядке? Что ты мелешь? Его обвиняют в убийстве!

– Никто его не обвиняет, не преувеличивай.

– Я преувеличиваю?! Я?

– Полиции даже не известно, что Валик находился в том доме вместе с покойным Михасем.

– Сейчас не известно, а через сутки станет известно.

– Откуда?

– Откуда? Да в той лачуге полным-полно отпечатков твоего крестника. Он ведь проводил там много времени. И в округе найдется множество свидетелей, которые упомянут в полиции о связи Валика и покойника!