Амазонки под черными парусами

Наука оставляла Валика глубоко равнодушным. Ну не стремился он к покорению научных вершин. Политикой он тоже не интересовался. Валик мечтал совершить нечто такое, что заставило бы авантюристов всех мастей и раскладов во всех уголках нашего мира уважительно качать головами лишь при упоминании одного только имени Валика.

Да, ничего не поделаешь, Валик был честолюбив. И он всегда мечтал о том, чтобы его имя вошло в историю удачливых покорителей судьбы. Его бы вполне устроило, стань он чемпионом престижных гонок или завоюй он титул покорителя Эвереста. Но, увы, Эверест покорился человеку задолго до того, как о нем подумал Валик. Известного гонщика из него тоже не получилось. А вот кладоискателем Валик быть еще не пробовал.

– В этой истории мальчик искал не столько личного обогащения, сколько славы.

В общем Валик пошел на сотрудничество с нечистоплотным и подозрительным Георгием. И хотя экспедиция с первых же ее шагов вызывала у Эдуарда и его жены стойкое неприятие, они не отказали крестнику в финансовой помощи и участии.

– Зря мы это сделали! Надо было любыми способами отговорить Валика от этой затеи.

– Как чувствовали, что быть беде!

– А теперь вот случились все эти ужасные события.

И больше всего Эда огорчало убийство Михася, который помогал Валику в вербовке нужных для подводных поисков людей. Да еще покойный и служил проводником у Валика. И вообще был посвящен в план поиска сокровищ.

– И вот теперь он убит. А Валик вынужден скрываться.

– Чувствовало мое сердце, что не приведет эта история к добру! – воскликнула Наташа.

– Ты всегда так говоришь, когда речь касается планов Валика.

– И что? Хоть раз я оказывалась не права?

Но Кира решила положить конец разгоравшейся стычке между супругами.

– Кто прав, а кто виноват, решите потом, – твердо произнесла она. – А сейчас будем решать более насущные проблемы. И вы скажите мне одну вещь. Выходит, Валика никто не похищал?

Касьяновы переглянулись между собой и смущенно потупились.

– Ну? – настаивала Кира. – Мы ждем вашего ответа! Похищали Валика или нет?

Наташа снова переглянулась с мужем и покачала головой.

– Нет. Все это время Валик жил у нас. И когда вы свалились к нам, словно снег на голову, и сказали, что Валик похищен, мы сразу же сообщили о вашем приезде Валику. И он решил разобраться в том, что происходит.

– И на время спрятался в лачуге Михася?

– Это единственное жилье в округе, где Валик мог оставаться незамеченным. К тому же хижина находилась на очень близком расстоянии от нашего дома. И мы в любой момент могли отправиться туда и переговорить с Валиком.

– Выходит, вы прекрасно знали, что Валику не грозит ни малейшая опасность! – гневно воскликнула Вероника. – И когда я тут с ума сходила от беспокойства, вы себе потихоньку посмеивались надо мной!

– И над нами тоже!

– Мы прилетели в такую даль, а вы даже не потрудились сказать нам, что с Валиком все в порядке!

Все три девушки были крайне разгневаны. И их можно было понять. Касьяновы выглядели смущенными. Они тоже явно чувствовали свою вину.

– Валик велел нам молчать.

– А вы и рады были стараться!

– Конечно, мы должны были сразу же сказать вам правду.

– Но Валик взял с нас слово, что мы подыграем ему.

– Но зачем?

– Крестник счел необходимым разобраться, что кроется за этим известием о его якобы похищении.

– А еще больше его встревожило требование об огромном выкупе. Ведь ни для кого из нас не тайна, что Валик богат. Его родители оставили ему неплохое состояние. Но многое Валик уже потратил. И теперь он совсем не так богат, как был, скажем, еще три года назад. И три миллиона, которые якобы потребовали за его жизнь похитители, нанесли бы существенную брешь его бюджету.

Кира осторожно покосилась на Веронику. Как-то невеста воспримет это известие о том, что ее жених вовсе не такой уж богач? Но к чести Вероники, она ничуть не выглядела расстроенной. Разгневанной да, но не обескураженной. Видимо, завладеть деньгами Валика, если и входило в планы Вероники, то стояло на самом заднем плане. А почетное главное место в ее планах занимал сам Валик. Неважно, с деньгами он будет или без них.

– Что значит якобы! – воскликнула девушка. – Похитители мне звонили! Точно!

– Да, но Валик сказал, что должен в этом разобраться сам!

– Ну, попадись он мне только! – воскликнула Вероника. – Поколочу обманщика!

– Не злись. Валик был прав.

– Прав? Считаете, что это правильно – лгать своей невесте?

Разгневанная Вероника повернулась в сторону Касьяновых.

– Нет, конечно, нет, – тут же испуганно пошел на попятный Эд. – Но Валик опасался, что твоя радость будет так велика, что ты не сможешь сдержаться. И когда похитители позвонят тебе в очередной раз, ты все им выложишь!

– Не будут они больше звонить! – махнула рукой Вероника.

– А вот тут ты ошибаешься. Они уже звонили.

– Звонили? Когда? Почему я не слышала?

– Твой звонок поступил к тому моему другу, о котором я тебе говорил.

– И… И он ответил?

– Ответил и даже запеленговал звонок. Он поступил из одного местечка, которое находится совсем неподалеку от Сан-Ремо. Впрочем, как и первые два звонка.