Амба. Хранитель Тайги

– Уссури, сегодня был чудесный праздник! Амба такой шустрый! Ха-ха-ха! Он станет великим Хранителем Тайги! – не открывая глаз, обратилась Лея мягкой певучей речью к тигрице.

– Там Человек! Он пришел, чтобы убить тебя! – взволнованно ответила Уссури.

– Я знаю, – все так же спокойно пропела Лея.

– Ты такая могущественная! Нужно защищаться! – сказала тигрица.

– Ты же знаешь, я здесь, чтобы давать жизнь, а не отнимать ее, – ответила Лея.

Внезапно дрожь пронзила ствол дуба. Рев пил разорвал тишину. Тигрица бросилась к Лее. Она открыла пасть и сомкнула свои острые зубы у основания побега.

– Ах! – вскрикнула Лея и умолкла.

Уссури откусила побег от ствола дуба и зажала его в зубах. Радужный свет тут же погас, и покои Духа Леса погрузились во мрак.

Глава 13. ПОДВИГ УССУРИ

В одно мгновение листья Дерева Жизни пожелтели, скрутились в узкие трубочки и засохли. Как будто кто-то нажал на выключатель, и в дубе погасла жизнь.

Амба увидел, как тигрица выпрыгнула из кроны дерева и мягко приземлилась рядом с чудовищем. Чудовище грызло ствол дуба и рычало. Но Хранительница даже не взглянула на него и прошла мимо с гордо поднятой головой. Она держала что-то в зубах. Тигрица несла это так осторожно, что Амба подумал, что это было что-то самое драгоценное в мире.

Уссури подошла к тигренку, наклонилась и осторожно разжала зубы. Тигрица положила на землю обычную, ничем не примечательную старую корягу. Амба удивленно посмотрел на нее. Сотни, а может и тысячи таких коряг он сгрыз, когда у него резались зубки.

– Спаси Лею, Амба! Теперь ты – Хранитель Тайги! – сказала Уссури.

Амба еще раз взглянул на корягу и теперь заметил среди копны тонких торчащих во все стороны веточек маленькую девичью головку. Она озорно смотрела на него своими большими изумрудными глазами, а ее крошечные пухлые губки изогнулись в кокетливой улыбке.

– Дух Леса – это ты? – спросил Амба.

Тигренок был удивлен. На церемонии благодарности Дух Леса казался ему самым могущественным и сильным на Земле. Но как эта маленькая хрупкая девочка могла управлять жизнью всей Тайги? Как она могла так легко поднять его высоко в небо?

– Какая ты… – Амба пытался подобрать слова, но растерялся.

– Красивая? Изящная? – мелодично пропела Лея.

– Нет! Маленькая! – ответил Амба и покраснел до кончика хвоста.

– Я предпочитаю «миниатюрная»! – сказала кокетливо Лея, и в ее глазах с еще большим озорством заплясали смешинки. На ее личике не промелькнуло и тени беспокойства. Как будто рядом не ревело чудовище и не было всего этого ужаса.

Глухое рычание пил вдруг перешло в пронзительный визг, и чудовище снова приковало к себе внимание тигренка.

Пилы беспомощно проскальзывали в стволе дуба и крутились вхолостую. Чудовище тряслось, упиралось всеми шестью ногами в землю. Оно пыталось оторвать свою голову от дерева, но та крепко застряла в стволе дуба.

Вдруг чудовище присело и оттолкнулось с такой силой, что отлетело на несколько метров назад. Оно оказалось на свободе. Но тут же его хищная голова разинула пасть еще шире и снова с жадностью вцепилась в ствол дуба. Острозубые пилы вонзились чуть ниже своего первого укуса, на месте которого осталась глубокая рана.

Снова раздался пронзительный визг. Но Дерево Жизни оказалось чудовищу не по зубам. Рев прерывался и становился все глуше. Чудовище снова застряло. Оно сильно затряслось и подпрыгнуло.

***

Браконьеры дрались. Вцепившись друг в друга, они катались по полу кабины и ничего не замечали. Лысый подмял под себя противника и навалился на него всем своим весом.

Вдруг машина подпрыгнула и подкинула браконьеров вверх. Таракан использовал момент и освободился. Он шустро вскочил на ноги, обошел неповоротливого Лысого и добрался до пульта управления. Он потянул рычаг на себя, и машина затихла.

Таракан бросил взгляд через лобовое стекло и закричал:

– Аааа! Тигры!

– Хватит врать! – рявкнул на него Лысый и неуклюже поднялся на ноги. Он сжал ручища в кулаки и направился к Таракану.

– Смотри! – взвизгнул Таракан и показал пальцем вперед.

Но Лысый не обратил на тигров никакого внимания. От гнева его багровые ноздри широко раздулись. Он тяжело сопел, не сводил взгляд с Таракана и неминуемо приближался к нему. И только когда Лысый добрался до пульта, он вдруг заметил Уссури и Амбу.

– Ага, тигры! – пробормотал он. – Что будем делать?

– Что делать? Я знаю, что делать! Звонить Боссу!

Рука Таракана стремительно нажала на кнопку пульта. Над головами браконьеров захрипели динамики. Из них рявкнул резкий недовольный голос:

– Что там у вас?

– Эээ… Босс, здесь тигрица с тигренком… – крикнул Таракан. – Что нам делать? А?

– Что делать? – прогремел в ответ голос. Он заполнил собой всю кабину, и в ней сразу стало тесно. Браконьеры как будто сжались в два раза. – Схватить, идиоты! За их шкуры дорого заплатят!

***

Чудовище разжало челюсти и рвануло голову назад. Оно выпустило дуб из своей мертвой хватки. На его стволе зияла еще одна глубокая рана, и она была гораздо больше первой.