Амбиции Лузера

«Хи-хи! Ну вот мы и на месте! Было весело, человек. Лилу понравилось. Давай еще как-нибудь поиграем. Пока-пока!» — фейка вдруг подлетела вплотную, чмокнула его в щеку и обдав напоследок ворохом световых снежинок… исчезла. Просто взяла и испарилась. Будто ее и не было. Лишь легкое покалывание на щеке и тлеющие искорки света на воде говорили о том, что она не являлась миражом.

Но долго задумываться Коля об этом не смог, ведь лодка уже почти подплыла. Ему что-то кричали, но Коля толком не мог разобрать. Вот ему кинули веревку с поплавком и снова крикнули. Коля схватился за нее и потянул на себя. Сил вообще не оставалось. Видимо, накрыл отходняк от «баффа». Его подхватили за руки и рывком втащили на лодку. Коля реально был благодарен и хотел сказать пару слов, однако… не успел.

Удар по затылку моментально отрубил плохо соображающую голову.

2.9 — А старик-то подозрительный…

Сознание возвращалось медленно, голова гудела, как чугунная. С трудом разлепив глаза, Коля огляделся.

Тесное, затемненное помещение, освещаемые парой факелов. Железные прутья вместо стен, каменные стены и пол. Много людей: мужчины, женщины, старики, дети — все вперемешку.

Коля попытался подняться, но тело свело судорогой, мышцы были, как деревяные. Видимо, на каменном полу провалялся довольно долго. Однако в следующий момент мигрень сменилась облегчением — что-то холодное опустилось на лоб.

— Не двигайся так резко, ты еще слаб, — скрипящий голос отозвался слева.

Коля повернул голову, перед ним сидел какой-то старик, сверкая желтыми зубами. На первый взгляд ему было лет шестьдесят, но дряхлой развалиной не выглядел.

Он снял мокрую тряпку со лба Коли, выжал в плошку рядом, ополоснул и снова положил обратно. Прохлада прошлась приятной волной, облегчая мигрень.

— Как себя чувствуешь? Тебе по голове сильно досталось.

«Голова…» — воспоминания начали всплывать. Он дотронулся до затылка и скривился от острой боли. Под пальцами ощущалась корка крови.

Ну конечно! Он вспомнил, как… убегал от волков вместе с феей, а потом… встретил людей на свою голову! Неслабо же его треснули!

Коля бегло огляделся, и ситуация, которая виделась — совсем не понравилась. Они сидели и в клетке, а в клетках гостей не держат. Похоже, он крупно попал…

— Где мы? — прохрипел Коля. С языка сорвались совершенно чуждые слова, но произошло это легко и просто.

— В плену, где же еще? — Старик по-отечески улыбнулся.

Похоже, он оказался прав. Только не говорите, что он угодил в рабство? Это будет вообще не смешно! Рабом он точно не собирался становиться!

У людей вокруг, кстати, одежда была рваная, грязная, будто только в земле обваляли. Все сидели либо на соломе, либо прямо на полу, почти не разговаривали, будто опасаясь издавать громкие звуки.

Однако кое-что Коля уловил и осознал. Люди переговаривались на явно незнакомом языке. Более того, старик говорил на нем же, однако Коля все понимал! А светляк не сорвал.

— А времени сколько прошло? — повернулся он к старику.

— Да полдня уже прошло, как тебя притащили. Я волновался не очнешься уже! Плох ты был, — морщинки вокруг глаз у старика, будто улыбались. Лишь одним видом тот располагал к себе.

«Волновался, говоришь?» — мысленно пробормотал Коля.

Будь на его месте какой-нибудь ОЯШ, он бы даже не задумался над словами старика. Принял бы, как должное. Ну помог и помог — добрый человек. От души! Надо бы отблагодарить его при случае. И закрыл бы вопрос.

Однако Коля давно изничтожил подобный образ мыслей. Потому что он просто не верил в «безусловную добродетель» людей. Если тебе помогают, да еще по своей инициативе, это может быть лишь два варианта: 1) От тебя чего-то хотят, 2) Либо существуют какие-то особые обстоятельства, вынуждающие человека помогать тебе, но о которых ты не знаешь. Чтобы понимать, чего ожидать от людей, необходимо вникать в их мотивы действий. Иначе тебя будут пользовать «в темную» все, кому не лень.

Коля огляделся. Чего-чего, а «бедных-больных» здесь хватало. Прямо навалом, тыкай пальцем в любого — не ошибешься. Так что не один он такой «особенный». Чего же старик возиться с ним, смачивая тряпочки, а не с другими беднягами?

Коле нужно было больше информации, чтобы понять происходящее и потом решать, как действовать дальше.

— Откуда ты и все эти люди? — спросил Коля, наблюдая за реакцией старика.

— Да с деревеньки неподалеку. Ишь, ироды, вырезали половину люда, а остальных сюда согнали! Ну ничего… им еще припомнится! — погрозил он с лицом «праведного гнева» кулаком в воздух непонятно кому.

Выражение старика так и пылало «благими намерениями», однако Коля наблюдал не только за ним, но и за другими оборванцами. И вот их реакция на «праведные речи» старика было куда более интересна. Одни закрывали уши, другие отворачивались, третье усмехались, но объединяло их одно — неприязнь и презрение к старику.

Коля заметил еще одну деталь, уголок, где они ютились, был будто огорожен «невидимой линией», за которую никто не смел заступать. Место было будто изолировано.