Амбициозный повелитель нечисти 3 (СИ)

— На твоё усмотрение. День предстоит тяжёлый, но плотно завтракать я никогда не любил.

— Знаю. — Воцарилась тишина. Мелиса рыскала по шкафам в поисках ингредиентов. Влад сел за стол и уставился в пол, ему было о чём подумать, но у повара были другие планы: — и что теперь?

— В каком смысле?

— Долго она будет здесь ошиваться?

— Надеюсь, вы с ней подружитесь.

— С чего это вдруг?! Хочешь сказать, она здесь навечно?! — Мелиса практически перешла на крик.

— Успокойся! — отрезал Влад. — Как я сказал, так и будет. Ты прекрасно знаешь, что твориться у меня в голове.

— Знаю! — грубо перебила она. — Поэтому и хочу хоть как-то повлиять на твоё решение.

— Я учту твои пожелания, но и ты начни относиться к Анаиэль подобающим образом.

— Подобающим образом?! — взревела Мелиса. Посуда и овощи отправились в полёт и приземлились на пол. Керамические тарелки разбились, жестяная кастрюля погнулась. — Приятного аппетита!

Влад предпочёл промолчать, дабы конфликт перешёл в холодную фазу. Понятно, что девушки не помирятся по взмаху волшебной палочки, а значит, нужно дать им время и ткнуть носом в неизбежность волеизъявления хозяина.

Он с тоской посмотрел на валявшиеся на полу овощи и направился к выходу. Живот урчал, но что поделать, проблему Изабель нужно как-то решать.

Даже без помощи Путеводителя Влад смог пошевелить извилинами и придумать добротный план. Однако сейчас он летел на встречу с Бериусом лишь с пустыми угрозами. Был шанс, что главскелет ужаснётся и сдастся без боя, или хотя бы снимет метку с Тайрона.

В этот раз у портала его никто не ждал. На кладбище были несколько семей, оплакивавших своих близких, возможно, убитых владыкой нежити. Печальное зрелище. Влад отбросил депрессивные мысли, подошёл прямо к вратам и громко произнёс:

— Бериус, я твой дом труба шатал! Выходи, а то хуже будет!

Поначалу ничего не произошло, но через каких-то пять минут из портала вышел одинокий скелет в обносках. Влад поморщился. Неужели владыка прислал жалкого костяного прислужника на столь важную встречу?

— Ну здравствуй, — знакомым голосом отозвался скелет.

— Бериус?.. — Влад, выпучив глаза, смотрел на собеседника. — Выглядишь так себе, если честно.

— Ты пришёл, чтобы меня оскорбить? Если это так, то мы зря теряем время.

— Шуток не понимаешь? — Влад ещё раз оглядел Бериуса с ног до черепушки. — Ты опять наложил метку на моего друга. Нехорошо получилось…

— Виной тому случайность, а не злой умысел, — холодным как лёд голосом пояснил главскелет.

— Случайность, неслучайность, ты ведь можешь всё исправить.

— Уговор тот же: приведи мне достойную жертву, и я пересмотрю свой выбор.

— Не-не-не, братик. Ты меня неправильно понял. Это не просьба, это ультиматум. — Влад исподлобья посмотрел на него и добавил: — ты ведь слышал, кто я такой?

— Слышал, но это ничего не меняет.

— Ля ты крыса… Шамарнуть бы тебе…

— Ещё одно оскорбление и наш разговор закончится, а на мою милость можешь даже не рассчитывать.

— Вот ведь питон! Посмотрим, как ты заговоришь, когда я усажу тебя в банку! — от накопившегося возмущения Влад начал вести беседу на повышенных тонах.

— Пустые угрозы, — невозмутимым голосом парировал Бериус. — Если бы ты действительно мог что-то сделать, то мы бы сейчас не разговаривали. Получается, у тебя ничего нет.

— Это мы ещё посмотрим!

— Я прощу тебе твою дерзость и позволю привести жертву. — Главскелет развернулся и одной ногой прошёл сквозь портал. — Приятно оставаться.

— Ушлёпок… — пробурчал Влад, но Бериус его уже не услышал.

Шантаж не удался. Придётся приступать к плану «Б». Каменная платформа поднялась в воздух и полетела в гильдию магов. Ванесса наверняка будет «рада» увидеть Влада. Предательства он никогда не прощал.

Дыру в стене башни до сих пор не заделали, возможно, здешней главе нравилась вентиляция. Влад влетел тем же путём, которым вылетел днём ранее. Ванесса лежала на столе и игнорировала происходящее. Могло показаться, что девушка спала, но тяжёлое дыхание было слышно за километр.

— Какие люди! — воскликнул Влад. — Давно не виделись, предательница.

— А вот и ты, — не поднимая головы, прошептала она. — Пришёл по мою душу?

— Вот скажи, на что ты рассчитывала, когда согласилась помочь Михаэлю?

Влад подошёл к столу и сел на кресло. Ванесса неохотно поднялась. По опухшему лицу и громадным кругам под глазами стало ясно, что девушка не спала всю ночь. Видимо, она знала, что её ждёт.

— Нифельма обещала убить меня и мою дочь.

— О-о-о, у тебя есть ребёнок? Не знал.

— Есть. — Она руками упёрлась в стол и положила на них голову. — У меня не было выбора.

— Слабое оправдание.

— Я всего лишь хотела сделать жизнь людей лучше, а получилось, что застряла между вами. Все эти разборки владык… Не помню, чтобы в текущем тысячелетие было нечто подобное.

— Появился новый игрок, баланс сил изменился.

— Раз ты меня не убил ещё вчера, значит, тебе что-то нужно? — неуверенным голосом предположила Ванесса.

— О более глобальных вещах мы ещё поговорим, но сейчас мне нужно, чтобы ты свела меня с некромантом. Желательно опытным.