Амброзия

— А волки не меняются уже пять тысячелетий. Почти три тысячи я провёл в спячке и за это время ничего не поменялось. Нет эволюции. Наоборот — регресс.

— И ты считаешь, что гражданская война, в которой уничтожишь всех королей и поработишь их подданных изменит это?

— Объединившись, волки смогу вновь создавать волчьи тропы. Не те тропинки, которые открывают щели между мирами ожерелья. А настоящие тропы, которые выведут их за пределы наших миров. Туда, куда ушли драконы.

— Я думала, они вымерли.

— Это было бы слишком просто. Нет.

Дракон отошёл в сторону, и лето из воспоминаний поблёкло, как рябь пошла по воздуху, стирая окружающее.

— Не надо, — обратилась к нему. — Я не хочу этого видеть. Оставь мне мои воспоминания.

— Ты не готова, — Девон обернулся ко мне и послушно остановил волны, и мир вернулся к стазису. Даже больше — послышались голоса за высоким забором, мама что-то втолковывала дочерям, неразборчиво, фоном.

Я обхватываю себя за плечи, как от холода и прикрываю глаза, наслаждаясь летним теплом. Мне не хочется быть готовой.

— Я рад, что ты позволяешь мне чуть больше узнавать о тебе. Понимать, чего ты хочешь. О чём думаешь и чего желаешь, — неожиданно заявил он, подходя на расстоянии вытянутой руки. — Я учту это. Все твои желания.

Эти слова напрягли и я открыла глаза. Он смотрит с усталостью, как на маленькое дитя, которое нужно учить как сделать первый шаг.

— Можно я буду звать тебя сестрой, Демьяна? — очень тихо спрашивает он, беря за руки и поднося их к губам. — Мне так одиноко здесь. Никого не осталось, кого я мог бы любить. Некому дарить своё тепло. А ведь как жить без любви?..

Я было хотела оборвать, отказавшись, но последние слова вынудили промолчать. И я кивнула, почему-то поверив ему. Словно он и правда мой брат. Словно и правда всё это — лишь дела семейные. И за этим не стоит судьба волчьего и иных миров.

* * *

Мою спину мягко разминают, проходясь по каждой косточке, каждому выступу и каждой впадинке. Вдоль хребта, у поясницы, особое внимание лопаткам, а также ключице, проминая мышцы, спускаясь ниже, а затем касаясь затылка. Ни одна клеточка тела не остаётся без внимания.

Вельямин действует аккуратно, со знанием дела. Он втирает смесь из лечебных мазей, восстанавливая после ужасающей трансформации. И просто делая мне приятно.

А пока мы одни, рассказывает о том, что было за эти годы. Молчит только об одном — что было, когда они решили, что я умерла.

— Твоя сестра изменилась, — заговорил он, когда закончил и я перевернулась на живот, совершенно не смущаясь своей наготы. Вель отвёл взгляд, взял полотенце со спинки стула и протянул мне. — Поначалу её держали только потому, что она твоя сестра. А ей была нужна стая. После потери Алхимика все оборотни были… безутешны. Потерянные. Мы подобрали самых сильных и нейтральных. Инга сама пришла. Она не знала, что Деймон твой отец, ей понравилась его сила. Она сказала, что рядом с ним, становится легче.

— Она…

— Нет! Конечно нет! — тут же спохватился Вель, понимая двусмысленность своих слов. — Ей он как отец.

— У неё есть собственный. И мать, и отец. Они любят её. Переживают, — пробурчала негромко, кутаясь в полотенце.

После пробуждения, была слаба как котёнок. Дошло до того, что слугам приходилось носить на руках. Я не могла ходить. И сейчас Вель осторожно подхватил и перенёс на кресло, поближе к столу, где нас ожидали чай и кое-что покрепче.

Его кабинет не пострадал, что не могло не радовать.

— Она не вернётся в мир людей. Твоя сестра обрела новую семью. У неё появился мужчина. Теперь она считает себя волчицей и больше не думает о прошлом.

— Когда увижу — напомню, — мрачно пробурчала, принимая чашку с чаем из его рук, а после плотнее кутаясь в полотенце. Спохватившись, Вель было подорвался за одеждой, но я покачала головой — я вся в масле, не хотелось пачкать свитер.

Большую часть моей истории он уже знал от Хельги. А мне пришлось принять истину, что я проспала почти полтора месяца. А ведь во сне казалось, что не больше суток. Отсюда и слабость, и болезненность, и такие изменения во внешнем мире.

Демьян теперь лидирует — он полностью подавил восточное побережье и теперь углубляется, двигаясь на равнину. А мой отец нарвался на королевство Вальмонт — одно из крупнейших. Их так просто не взять — у короля четыре сына, и есть подозрение, что все они способны быть королевскими альфами.

— А так бывает?

— Почему нет? Они все — от разных женщин. И были зачаты примерно в одно и тоже время. Как это было с твоим отцом и дядей. Вальмонты нередко прибегают к уловкам, пытаясь стать сильнее. Одни из немногих, кто успешно присоединял соседние земли к своим владениям. Опасное королевство.

Мне нечего было сказать, поэтому уткнулась носом в чашку. Всё это напоминало правила игры. Как зеркало волчьей жизни. Их суть. Беты, альфы, королевские альфы, правила рождения, условия, по которым волк становился волком, особенность женской биологии. И почему мы, Демьяновы, так легко нарушаем правила? Как действует наша сила, что из-за неё волки перестают быть альфами или бетами? Исчезают триады, пропадают органичения?