Амели без мелодрам

— Так неужто я ошибся? Удивительно все же. Кстати, а что за ветеринар это сказал?

— Да ничего страшного, Марсель. Просто приставим в конце «а». Получится Леона. А по-испански «леон» значит «лев». Так что даже лучше, понимаешь!

Марсель раздосадован. Может статься… что ошибся ветеринар! Всякое бывает. Потому что не так-то легко определить пол котенка, когда он совсем маленький. От ошибки никто не застрахован…

Поразмыслив, он припомнил, что в тот день не взял с собой очки. Значит, мог и ошибиться. Точно мог.

36 Большой нос

Клара положила Леона в корзинку. Ну не может она называть котенка Леоной. Ведь у Жорж Санд было мужское имя? Почему же кошку не называть Леоном?

Она поскреблась в спальню Амели.

— Входи, милая.

— Можно я посплю с тобой?

Амели улыбнулась, и Клара забралась к ней под пуховое одеяло.

— Знаешь, я завтра позвоню Антуану и скажу, что будет лучше, если Леон останется Леоном. Как Жорж Санд… ну, котенок-девочка будет носить имя, как у мальчика, понимаешь? Как думаешь, он согласится?

— Да, я уверена.

— А когда завтра приедет Белло?

— Он сказал, что ближе к полудню. Значит, не раньше, чем после обеда…

— Ага. Как всегда.

И обе засмеялись.

Амели погасила свет. И как только стало темно, Клара зашептала:

— Ты позволишь Леону спать в твоей комнате, когда я уеду?

— Конечно.

Клара выдержала паузу и спросила:

— Амели, а как ты думаешь, я хорошенькая?

— Да, очень.

— А если бы у меня нос был поменьше? Было бы лучше, да?

— Ни капельки.

— А другим что нравится?

— По-разному. Но знаешь, не надо уделять слишком много внимания мнению других.

— Антуан говорит, что я красивая.

— Он замечательный мальчик!

— А в чем разница: хорошенькая и красивая?

— Понимаешь, быть хорошенькой легко. Для этого ничего не надо делать, просто пользоваться тем, что тебе дано, и все.

Прежде чем продолжить, Амели собирается с духом…

— А красота немного похожа на сад. Для того чтобы он давала цветы и плоды, надо работать, посеять семена, подкинуть навоза под розовые кусты…

— А-а-а… Ну да…

— Ладно, надо спать.

— Хорошо.

Клара напевает: «Buenas noches abuelita, mi tan querida mamita, guapita Mélie…»

Амели счастлива. Она все поняла.

«Спокойной ночи, бабулечка, моя милая бабулечка Амели…»

Для Амели эти слова — как стихи. И, прежде чем окончательно погрузиться в сон, Клара прошептала:

— Я уверена, что ты сказала бы то же самое, если бы у меня нос был маленький…

— Конечно, мой ангел. Но нам повезло, лично я предпочитаю большие носы…

— А…

И Клара уснула, улыбаясь…

37 Мои дорогие

Белло явился ближе к вечеру. В семиместном автомобиле. Места как раз хватало для всей его небольшой команды. Два сиденья занимал контрабас, остальные предназначались для троих крестников, его самого и его подружки Мэгги, с которой он познакомился несколько дней назад. Они ехали на трехдневный фестиваль в живописную средневековую деревню. Белло воспользовался случаем, чтобы устроить детям несколько дней каникул.

Белло очень серьезно относился к роли крестного.

Было уже поздно, времени оставалось в обрез. Клара быстро чмокнула Амели, и они тронулись в путь.

Когда они проезжали мимо дома престарелых, Клара попросила Белло на минутку остановиться. Уже несколько дней от Марселя нет никаких известий. И ей хотелось узнать, все ли в порядке. У входа Пепе объяснил ей, каким условным стуком надо постучать: тук… тук-тук. Espéra, у otra vez[20]: тук… тук-тук.

Услышав уже второй раз за сегодня условный стук, означающий неотложное дело, Марсель встревожился и сразу открыл дверь. Он очень удивился, увидев Клару. Она ему сообщила, что уезжает на несколько дней. Значит, Амели остается одна.

— В общем, если ты эти три дня сможешь ее навещать, будет здорово. Ладно, Марсель?

Он проворчал, мол, так и быть, посмотрим, и Клара повисла у него на шее.

— Спасибо, Марсель. Я знала, что на тебя можно положиться! А через три дня увидимся. Повеселитесь как следует, мои дорогие!

И она умчалась.

А Марсель остался на пороге.

В недоумении…

«Мои дорогие»?..

38 Наконец

Амели вернулась домой. Она припарковала мопед и опустила центральную подпорку. Шел мелкий колючий дождь. Плащ не помог: Амели промокла насквозь. К дому она бежала бегом. Входя, она заметила прислоненный к большой липе велосипед. А рядом в шезлонге растянулся Марсель. Похоже, он спал. Амели подошла поближе. Он не шевелился. Амели протянула руку и потрогала его. Одежда на нем промокла. Она сразу испугалась. Принялась трясти его, хлопать по щекам, закричала:

— Марсель, вставай! Не лежи так! Ты меня слышишь?!

Он вздрогнул и проснулся.

— Да ты совсем спятил! Что ты тут делаешь, под дождем?

Он не отвечал, только дрожал. Она помогла ему встать и потащила в дом.

Там она быстро его раздела и принялась растирать, чтобы согреть.

Теперь у обоих порозовели щеки. Тепло печки и рюмочка ратафии сделали свое дело. И они без всякой причины расхохотались. Ох, ну и идиоты же они!

Стемнело. Они сели ужинать.