AMENTRIS. Гримасы подсознания – 2

Первый шаг к кровавому столкновению был сделан. Взорвав Северную башню, недруги Аргонии хотели обезглавить государство. Точнее – уничтожить кананга, тем самым посеяв панику в лагере врага. Но самодержец, к их злобному негодованию, чудом остался невредимым. Теперь вопрос о военных действиях, фактически, уже стал предрешен, неотвратим. Однако прежде нужно было обсудить планы стратегии и тактики атаки на противника, что и предприняли верховные мужи державы, ибо другого выхода у страны, увы, не оставалось.

…После того, как башня взорвалась, на месте развалин образовался пожар. Пламя пожирало покои и внутреннее убранство дворца. Срочно были вызваны команды огнеборцев и через час-полтора пожар удалось затушить.

Округ стоял терпкий запах гари, черный дым поднимался над местом разрушенного участка. Стража и воины приступили к разбору завалов. Кое-где, до сих пор раздавались стоны погребенных слуг и придворных. Некоторых с грехом пополам, все ж таки, удалось вытащить и спасти. Но основная масса людей попросту погибла – либо сразу, либо позднее, в дыму и пламени, под каменными блоками.

– Главный советник! Его величество кананг немедля призывает вас к себе! А также и команду моряков, в Зал Собраний, где заседает Огарда. Следуйте за мной! – один из царедворцев Номиэля Рингстона, слегка поклонился Гермидану. Это был Пуриес Норбан, выполняющий полководческие функции и в мирное, и в военное время, однако бывший, тем не менее, гражданским лицом. На нем сидел, несколько мешковато, яркий мундир, что не мешало, впрочем, человеку выглядеть достойно и даже, временами, властно.

Вслед за вельможей, сопровождаемые воинами, некромант с ватагой Нолта, двинулись в направлении Зала проведения Совета.

– С каких это пор ты оказался не просто чародеем, а правою рукой самого правителя Аргонии? – поразился эскулап. – Уже второй раз слышу странноватый чин, ведь лечение несчастного не имеет общего с политическими целями?

– С тех пор, как наши пути разошлись, милый Карл! Я всегда чувствовал в себе способности именно Советника. Врачевание депрессии, только с виду весьма далеко от политики. Но когда облегчаешь страдания, больной человек становится очень благодарным. И, вероятно, самодержец нашел, что мои доводы относительно государства имеют некоторую ценность. Ценность, приведшую к тому, что, со временем, чернокнижник стал доверенным лицом главного человека страны.

Кстати, благодаря сему высокому положению, преступника-лекаря никто не искал. Ни сразу, ни после. И его не совсем благовидное прошлое, постепенно вообще было преданно абсолютному забвению. Так что, знай это, соратник по опытам с бесподобными мертвецами! И не забывай об услуге, которую оказал, дескать, предатель-ученый!..

– Мы уже прибыли! Кананг и другие важные персоны ждут вас! – перебил диалог Гермидана и Карла Норбан, который, отпустив воинов, тоже вошел в колоссальный зал, где за огромным столом, что растянулся вдоль зала, восседали знатные вельможи – дарцилы Аргонии.

По периметру помещения возвышались тяжелые колонны, а между ними стояли бутафорские рыцари в доспехах. На стенах висели мрачные изображения-картины членов семей бывших властителей и, соответственно, их самих, в богатых, жарких одеяниях. К примеру, тут поднимался портрет прапрадеда Номиэля Рингстона – Заркона Рингстона-Старшего, сурового бородатого старика с ястребиным носом и плотно сжатыми, тонкими губами. Рядом возлежал его верный дог Вазердик, а сама фигура грозного владыки, в золоченых латах и мантии, внушала, одновременно, благоговение и неподдельный страх у всех, кто лицезрел оный портрет.

Невдалеке от стола, на небольшом возвышении-троне, сидел хмурый правитель в окружении стражи, которую возглавлял начальник ее, благородный Таргал. А высокородная знать расположилась на высоких дубовых стульях, разумеется, ниже. Господа рассматривали различные карты островов Арседеи, принесенные новые депеши и необходимые документы. Обсуждали, в первом приближении, дальнейшие планы действий, наиболее выгодные перемещения войск и морского флота в будущей войне. Среди них находились Друсус – мощный одноглазый полководец, Фейдон – упрямый безумец, но и талантливый стратег, Рэгил – опытный морской тактик, что недавно получил чин адмирала, а также, Зигор – командующий флотом Аргонии и Мардак – командующий сухопутными силами.

Находились за столом и два Советника, не считая некроманта: Вебрес – ловкий, худощавый царедворец и напоминающий жирную свинью, придворный по прозвищу Вааго. Шли слухи, что он безмерно хитер, и благодаря этой хитрости, скопил гигантское состояние. Заседали, кроме того, богатые аристократы и толстосумы: в частности, вечный хохотун Лисилип и весьма привередливый, злобствующий Бурр, и прочие, прочие воротилы.

– Проходи, Гермидан, усаживайся на свое почетное место! А сопровождающие пусть пока постоят! – пригласил кананг уважаемого человека.

Маг, без тени смущения, занял место поближе к правителю.