Америка глазами эмигранта. Том 1

Морская составляющая Каталины едва ли не интереснее, чем наземная. Там есть на что посмотреть. Катера со стеклянным, прозрачным дном и лже-субмарины с огромными люками, смотрящими под воду, с хорошо продуманной иллюзией погружения, совершают туры над подводными скалами и к местам кораблекрушений. Туда же возят и ныряльщиков-профессионалов. У западных берегов острова покоится затонувший корабль китайских контрабандистов. У одинокой, похожей на парус скалы Ship Rock лежит на дне 30-метровая шхуна XIX века Diosa del Mar. А рядом с пляжем Descanso – яхта «Отважная». Согласно легенде, вместе с яхтой затонули сокровища, до сих пор не найденные. Так это или нет, неизвестно, но азарт кладоискателей разжигает.

Побережье Каталины и южных островов архипелага – одно из лучших мест для дайвинга во всей Северной Америке. А по убеждению Жака-Ива Кусто – одно из самых привлекательных в мире. И любители подводного плавания разных стран это хорошо знают.

Наиболее доступный и популярный среди новичков – Морской парк Авалона. Он начинается прямо в гавани, у подножья Casino. Едва оказавшись под водой, ныряльщики попадают в жутковато-сказочный лес, образованный гигантами океанской флоры – бурыми водорослями Macrocystis pyrifera. Стебли водорослей сохраняют вертикальное положение, вырастая до высоты в 30, а то и 100 метров. На поверхности эти листья образуют сплошную буро-зеленую крышу. Не случайно их окрестили «секвойями океана». Бесконечные заросли таких «секвой» тянутся вдоль всего тихоокеанского побережья Северной Америки, от Мексики до Аляски.

По-английски бурые водоросли – kelp. Отсюда и пошел термин кельп-дайвинг. Калифорнийский кельповый лес – одна из богатейших водных экосистем на планете. Наверное нет в мире более завораживающего зрелища, чем вид на кельповые заросли снизу, из глубины. У этого подводного леса много обитателей: ярко-оранжевые гарибальди, карликовые рогатые акулы, толстоголовые губаны, роскошные горгонарии, мурены в расщелинах скал, ползающие по дну осьминоги и омары, забавные ушастые тюлени, не говоря уже об обычной океанской рыбе… Так что Каталина манит к себе не только сухопутных туристов, но и подводных.

«Казино» по-прежнему в строю. Раз в году в нем традиционно устраиваются фестивали джазовой музыки, дважды в году – балы Артдеко, на которые съезжаются гости со всей страны. В их пригласительных билетах заранее оговаривается, в соответствии с модой каких лет должны быть их бальные наряды.

15 «Королева Мэри» во власти духов

Среди южно-калифорнийских достопримечательностей далеко не последнее место занимает легендарная «Королева Мэри», украшение приморского городка Лонг-Бич, расположившегося между Лос-Анджелесом и Сан-Диего.

Queen Mary – трансатлантический лайнер с богатой историей. Это было крупнейшее судно начала 40-х годов прошлого века, когда-либо сходившее с верфей Великобритании, и ее гордость. Осенью 1934 года в торжественной обстановке оно было спущено на воду в Глазго. Впервые в подобной церемонии – крещении не военного, а пассажирского судна – принимали участие король Англии и его супруга. Королева Мэри, в честь которой был назван лайнер, сама разбила шампанское о его борт и нажала кнопку спуска со стапелей.

Газеты тех времен взахлеб кричали о величайшем триумфе английского судостроения, детище которого стало символом выхода Великобритании из Великой Депрессии. В свой первый рейд он ушел в 1936-м. Он блистал роскошью и богатством внутреннего убранства – золоченая лепнина, редкие породы дерева, шелк, бархат, картины, гобелены… Один только его обеденный салон не уступал по габаритам и дизайну дворцовому залу. Ставя рекорды скорости, «Королева Мэри» покрывала расстояние от Англии до Нью-Йорка меньше, чем за четверо суток.

Благодаря своей быстроходности, изысканности и шику она стала самым популярным пассажирским транспортом тех лет, снискав репутацию престижного, надежного и «везучего» судна.

Во время Второй Мировой Войны «Куин Мэри» была взята на военную службу. Ее броский бело-черно-красный корпус перекрасили в серый цвет. Все шикарное убранство салонов, ресторанов, кают первого класса было снято, пронумеровано, упаковано в ящики и отправлено на склады – до лучших времен. Так красавица «Королева» превратилась в огромный военно-транспортный корабль. На нем ВМФ Великобритании осуществлял самые крупные переброски военных из США и Австралии в Европу, и раненых – на обратном пути. За неуловимость немцы прозвали лайнер «Серым Призраком». Он плавал безо всякого сопровождения – залогом его неуязвимости была только скорость, с которой не могли тягаться военные корабли противника. За один рейс лайнер перевозил до 15 тысяч солдат – рекордное количество в истории судоходства.