Америка глазами эмигранта. Том 1

12 часов маленький открытый рыболовецкий бот качало и бросало под порывами ветра с волны на волну, креня с одного борта на другой. В коротких промежутках между тошнотой и рвотой она отчаянно молилась. Наконец, лодка легла на дрейф перед Красным Пляжем в Кэмп-Пендлтон. «Прыгайте!», – рявкнул штурман.

17 иммигрантов поспешно и неуклюже перелезли через край шаткой лодки и окунулись в ледяной прибой. За 12 часов неподвижного сидения в скрюченных позах руки и ноги у них зетекли и не желали слушаться, но штурман подгонял: «Run! Run! Run!» Он наказал им, добравшись до берега, бежать как можно быстрее. Но на открытом песчаном пляже укрыться было негде.

И в тот момент, когда их муки, казалось, подошли к концу и они достигли наконец вожделенной цели, их ослепили ярко вспыхнувшие в ночи лучи прожекторов. Все 17, согнанные в кучу агентами Пограничного патруля США, были уложены лицом в песок. Перевозчик, ставший свидетелем этой сцены, круто развернул свою лодку и на полной скорости помчался назад, к мексиканской границе.

Подобные сцены разыгрываются все чаще вдоль берегов Южной Калифорнии. Контрабандисты переправляют нелегалов и наркотики в таких количествах и с такой частотой, какие никогда прежде не наблюдались, в среднем – раз в три дня. За один год 867 нелегальных иммигрантов и контрабандистов были арестованы в море или на побережье Калифорнии. (А сколько их прошли незамеченными?)

Многие из перебежчиков гибнут, так и не добежав или не доплыв до заветной цели. Один из перевозчиков, 50-летний рыбак Фернандо Фигера, откровенно признался на суде: «Я зарабатываю на креветках порядка $140 в месяц. А у меня семья, дети. Бедность способна загнать вас в такую ситуацию, какую вы никогда бы себе не позволили при других обстоятельствах.»

Бывает, на берег выносит небольшие рыбацкие лодки, на которых нет никого, ни рыбаков, ни пассажиров. Все лодки с нелегалами, как правило, переполнены сверх меры. Стремясь улизнуть от патрульных служб, перевозчики вынуждают последних преследовать их на высоких скоростях, а то и могут заставить весь свой двуногий груз выпрыгнуть в воду. Подобные ситуации и на воде, и на земле нередко заканчиваются трагедией.

А поскольку большинство перебежчиков не имеет при себе документов, их тела остаются неопознанными и невостребованными. В пограничной зоне со стороны Калифорнии, в Холтвилле, имеется кладбище таких бедолаг. Скромных белых крестов там уже несколько сотен. И число их с каждым годом растет.

Массированное проникновение в страну с моря началось с 2007 года, в ответ на ужесточение пограничных мер и блокирование традиционных наземных маршрутов.

После того как власти США увеличили количество патрульных катеров, морские перевозчики людей и контрабанды начали применять всевозможные изощренные маневры, чтобы обмануть их бдительность. Они надолго застывают, например, дрейфуя в открытом океане, а потом движутся под покровом ночи медленно, крадучесь, на малых оборотах, с потушенными огнями, иногда под самым носом у патрульных катеров.

Как бы не ужесточали американские, да и мексиканские власти меры по охране границ, организаторы всей этой системы перевозок никогда не откажутся от своего ремесла, потому как оно приносит им огромные прибыли. Система отлажена и запущена. Еще недавно за перевозку морем на неустойчивой рыбацкой лодке с подвесным мотором операторы брали с каждого $900. За три последние года, в связи с резким увеличением спроса, с одной стороны, и ужесточением контроля, с другой, цена выросла до 4,5–6 тысяч долларов. Финансовая выгода от таких операций очевидна – люди, вовлеченные в этот преступный бизнес, за одну ночь имеют в несколько раз больше, чем они могут заработать тяжелым изнурительным трудом за год.

В борьбе с нелегалами и наркотрафиком мексиканские пограничные морские службы сотрудничают с американскими, но они более ограничены в своих возможностях. И те, и другие убеждены, что в этой, хорошо организованной и отлаженной системе принимает непосредственное участие самая могущественная преступная группировка Мексики – наркокартель Sinaloa. Отсюда и изощренность используемых методов, и быстрое гибкое реагирование на постоянно меняющиеся условия.

Помимо того, что сам этот бизнес крайне выгоден, картель имеет возможность использовать сухопутные и морские каналы для доставки наркотиков на территорию США. Картель сам договаривается с хозяевами ботов, как правило – рыбаками, и за каждый рейд с нелегалами платит им от 2 до 10 тысяч долларов.

Все возрастающая волна контрабанды понуждает власти США постоянно увеличивать количество патрульных катеров, вертолетов и пограничников на своих тихоокеанских границах. Но ничто не может в полной мере гарантировать надежность этих границ. «Раньше я думал, что граница это забор. И вдруг оказалось, что это линия фронта», – заметил совсем не в шутку один из офицеров береговой охраны.