Америка глазами эмигранта. Том 2

Великие озёра образуют самое большое скопление пресной воды на Земле – одну пятую от мирового запаса. Это важнейший источник водоснабжения всего континента.

В озерах насчитывается порядка 35 тысяч островов – обжитых и необитаемых, от крошечных, на которых с трудом может расти одно деревце, до огромных, имеющих свою систему малых озер. Иные из них представляют собой верхушки подводных вулканов.

В северной части Великих озёр, особенно Верхнего и Гурона, острова и расчлененные заливами и бухтами берега необычайно живописны. Сложенные красными, серыми, желтыми песчаниками, гранитами и гипсами, они возвышаются над водной гладью до 400 метров крутыми скалистыми обрывами. Огромные территории покрыты сплошными хвойными лесами, либо распаханы под сельскохозяйственные угодья. В зимние месяцы всё укрыто девственно белыми снегами.

Южные и юго-восточные берега – низкие, песчано-глинистые, частично занятые дюнами – довольно плотно заселёны. Здесь находятся крупнейшие промышленные города и порты США и Канады с общим населением 30 миллионов человек. Кое-где озера лежат в обрамлении обширных, плоских равнин, это днища других водоемов – древних. Вода в озёрах прозрачная, голубая, иногда пронзительно синяя, и очень чистая.

Колебания уровня Великих озёр искусственно фиксируются в целях судоходства, энергетики и т. д. Навигационный период длится 8–9 месяцев в году. С декабря по март-апрель озёра замерзают, правда только по берегам, но лед перекрывает навигационные пути, связки между озерами.

Здесь водится 173 вида рыбы, преимущественно лосось, сиг, озерная форель, карп, щука, американский окунь. Но если в начале прошлого столетия улов одной только форели в озерах Гурон и Мичиган достигал 7 млн. тонн в год, то к началу нового тысячелетия ее практически не осталось вовсе. Не лучше обстоит дело и с другими видами рыбы. Причины их исчезновения две: загрязнение воды промышленными отходами и проникновение в Великие озера хищной миноги. Так что рыболовство вынуждены все больше заменять рыбоводством.

В Великие озёра впадает несколько сотен небольших рек, а вытекает (не считая тех, что связывают их между собой) лишь одна – река Св. Лаврентия, длиной почти 1200 км, отдающая воды Великих озер Атлантическому океану. Великие озера соединены системой судоходных каналов (так называемый Иллинойский водный путь) с бассейнами рек Миссисипи и Гудзона, что обеспечивает их связь и с Мексиканским заливом.

Озеро Верхнее

Все пять озер по-братски поделены между США и Канадой: государственная граница проходит по центру озер и рек, их соединяющих. А посему здесь во всем как бы присутствует двойственный дух – американо-канадский. Только огромное озеро Мичиган целиком лежит на территории США, а полностью канадским считается залив озера Гурон – Georgion Bay, который по величине, как шестое озеро.

Самое крупное из пяти и самое глубокое Верхнее (Superior), с площадью поверхности свыше 82 000 кв. км и глубиной до 500 м. Оно же самое большое озеро в мире, настоящее пресное море. Первые европейские исследователи его иначе и не называли. Да, собственно, внутренним морем спокойно можно считать каждое из Великих озер. Единственное их отличие это то, что они пресноводные. Подумать только, пять морей в одной связке! И штормить они умеют не хуже настоящих. Высота волны при шторме обычно достигает 3–5 метров, но бывает вздымается и до 12-и.

Кстати, на дне Онтарио был обнаружен тезка озера – «Онтарио», самый большой британский корабль времен Войны за независимость США. Затонул он не оттого, что был потоплен в сражении, а из-за разыгравшегося на озере шторма в октябре 1780 года. Вместе с ним на дне озера нашли могилу 130 человек – 60 английских солдат, 30 американских военнопленных и 40 членов экипажа.

Исследователи, разыскивавшие судно много лет, поднимать его не стали, объявив «Онтарио» военным захоронением.

Но вернемся к Superior – самому северному из пяти озер, а следовательно самому холодному. Самому суровому и величественному. Его берега в основном безлюдны и дики. Особенно неприступным выглядит канадское побережье – невысокие обрывистые скалы, покрытые сосновыми лесами. Озеро сообщается с остальными пятью через реку Св. Мария (длиной 112 км), соединяющую его с Гуроном.

Построенные на этой реке шлюзы обрели всемирную известность, как уникальное инженерное сооружение. Сложность заключалась в том, что река сама по себе была очень мелкой и каменистой. Ее дно пришлось не только расчищать, но и углублять, чтобы по ней могли проходить большие суда и тяжело груженые баржи.

Озеро Гурон

Озеро Гурон необычно по своим очертаниям и очень контрастно по ландшафтам и природе побережья, местами напоминающего курорты Рижского залива – тот же длинный и широкий песчаный пляж, те же сосны и дюны, и полого опускающееся дно. Его северная часть отделена от основного водоема очень большим, изрезанным мелкими озерами и глубокими узкими заливами островом Манитулин. В содружестве с полуостровом Брус Манитулин как бы отторгает от Гурона огромный кусок – залив Джорджиан, тот, что принадлежит Канаде.